[학습지능과 수학능력] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

아이의 학습지능과 수학능력의 관계성

아동 · 청소년의 학습지능과 수학능력을 이해할 때 먼저 짚어야 할 점은, ‘학습지능’은 엄밀한 단일 진단명이라기보다 학습을 떠받치는 인지기능의 묶음으로 보는 편이 정확하다는 것입니다. 관련 연구들을 보면 수학능력은 단순 암기만이 아니라 이런 인지기능과 밀접하게 연결되며, 특히 작업기억과 처리속도가 중요한 축으로 반복 확인됩니다. 한 연구는 수학과 작업기억의 관계가 중간 정도 상관성이 있다고 보고했고, 다른 관련 연구도 초등학생에서 모든 작업기억 구성요소가 수학 수행과 관련된다고 정리했습니다.

수학능력은 숫자를 빨리 계산하는 힘만이 아니라, 수량을 이해하고, 규칙을 파악하고, 절차를 유지하고, 문제 상황을 구조화하는 능력까지 포함합니다. 그래서 수학이 어려운 아이는 “지능이 낮다”기보다, 학습을 지탱하는 여러 인지기능 가운데 일부가 더 취약한 경우가 많습니다. 관련 연구는 수학학습장애 아동이 여러 수학인지 과제에서 어려움을 보였고, 그중 많은 부분이 작업기억이나 처리속도로 부분적 또는 완전하게 설명된다고 보고했습니다. 즉, 수학능력은 독립된 섬처럼 존재하기보다, 학습 관련 인지기능의 도움을 강하게 받는 영역입니다.

학습 관련 인지기능이 약한 아동 · 청소년은 수학에서 흔히 문제를 끝까지 유지하지 못함, 계산 실수가 잦음, 여러 단계 절차를 금방 놓침, 문장제에서 정보 정리가 안 됨, 배운 전략을 다른 문제에 일반화하지 못함 같은 모습을 보입니다. 겉으로는 “수학 감이 없다”, “집중을 안 한다”, “연습이 부족하다”처럼 보일 수 있지만, 실제로는 머릿속에 필요한 정보를 붙들고 조작하는 부담이 큰 경우가 많습니다. 관련 연구는 일반적인 수학검사일수록 작업기억과의 관련이 더 크게 나타난다고 했고, 다른 한 연구는 수학곤란 아동에게서 속도와 작업기억의 취약성이 핵심적이라고 보았습니다.

또한, 수학 어려움은 시간이 지나면 저절로 사라지지 않는 경우가 많습니다. 이와 관련한 2년 종단연구에서는 초등 저학년 시점에 수학곤란을 보인 아동들이 이후에도 또래보다 뒤처지는 경향을 보였고, 특히 읽기 문제까지 함께 있는 경우 수학 성장 속도도 더 느렸습니다. 이는 수학능력이 단순히 한 시점의 성적 문제가 아니라, 초기 취약성이 누적되기 쉬운 발달 경로임을 시사합니다. 따라서 아이가 수학에서 반복적으로 어려움을 보인다면 “시간 지나면 괜찮아지겠지”보다는, 어떤 학습 관련 인지기능이 약한지 더 일찍 살펴보는 편이 좋습니다.

아이의 학습능력을 증진시켜주는 방법

1. 문제를 작은 단계로 쪼개어 확인하기

가정과 일상생활에서 도움이 되는 첫 번째 방법은 문제를 작은 단계로 쪼개고, 한 번에 하나씩 확인하는 것입니다. 작업기억 부담이 큰 아이에게 긴 설명을 한 번에 주면 오히려 실패 경험만 쌓이기 쉽습니다.

2. 시각적 자료를 함께 활용하기

두 번째는 말로만 설명하지 말고, 식 · 표 · 그림 · 수직선 같은 시각적 구조를 함께 쓰는 것입니다. 말로만 설명할 때보다 시각적 자료가 함께 있을 때, 아이는 공간 능력, 추상적 사고 능력의 활성화와 함께 도움을 받을 수 있습니다.

3. 짧고 빈도 높은 연습과 즉각적 피드백 유지하기

세 번째는 짧고 빈번한 연습과 즉각적 피드백을 유지하는 것입니다. 한 연구는 효과적인 수학중재가 대체로 단계적 설명, 명확한 절차, 전략 사용, 형성평가와 피드백을 포함한다고 정리했고, 다른 한 연구는 왜 이런 구조화가 필요한지를 작업기억 관점에서 뒷받침합니다. 즉, 집에서는 “오래 앉아 많이 풀기”보다 짧게, 구조화해서, 바로 확인해 주는 방식이 더 도움이 됩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

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* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

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