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큰 기쁨의 좋은 소식
누가복음 2장 1절 ~ 7절.
사람들은 아기가 태어나면 몇 월 며칠 몇 시에 태어났는지를 중요하게 생각하고 반드시 적어놓습니다. 특히 동양 사상에 의하면 태어난 연월일시를 사주팔자라 하여 그 사람의 미래를 알려주는 중요한 지침으로 생각을 합니다. 그래서 자연분만보다 수술을 많이 하는 요즘에는 미리 용하다는 점쟁이에게 사주를 물어 좋다는 그 날짜와 시간을 맞추어 수술을 해 달라고 부탁을 한다고 합니다. 이렇게 해서 얻어진 사주팔자가 어떻게 그 사람의 앞길을 좌우할 수 있겠습니까? 그런데 예수님의 생일은 아직도 베일에 가려 있습니다.
성탄절은 언제부터 있었을까요? 오늘 우리에게 알려진 성탄절에 대한 기록은 A.D 4세기 초, 이집트의 파피루스에서 나타납니다. 따라서 적어도 오늘날처럼 성탄절을 지키게 된 것은 적어도 4세기 이후가 됩니다. 결국 기독교 초기에는 성탄절이 없었다는 것입니다. 초대 교회에서는 오직 십자가에 못 박히시고 부활 승천하신 예수 그리스도에게만 모두 관심이 집중 되어 있었기 때문입니다. 즉 성육신 하신 예수 그리스도에게는 관심이 별로 없었던 것입니다.
그러던 것이 4세기가 되면서 점차 인간으로 오신 예수 그리스도에 관심을 갖게 되면서 성탄절이라는 절기를 지키게 되었는데 4세기 때 지킨 성탄절은 오늘날과 같이 12월 25일이 아니었습니다.
파피루스에 기록된 것에 따르면 성탄절은 1월 6일부터 7일까지 지켜졌다고 합니다(현재는 주현절이라 부름). 1월6일 부터 7일까지 성탄절이 되었던 것은 2세기 초에 있었던 이단 분파인 영지주의의 영향이 컸는데 그들은 예수님께서 세례를 받으심으로 인간 예수가 그리스도가 되었다고 하면서 예수님이 세례 받으신 날 즉 1월 6일 또는 1월 10일을 축제일로 지킨 것입니다.
이것이 4세기의 성탄절에 영향을 미친 것입니다. 그뿐 아니라 1월 5일에서 6일 사이에는 나일강물이 놀라운 힘을 갖는다고 사람들이 생각했기 때문에 1월 6일이 신성시 되었던 것입니다. 사람들은 이날을 에피파니 또는 현현이라고 부르면서 성스러운 날로 여겼던 것입니다.
그러면 언제 성탄절이 12월 25일로 변경되게 되었습니까? 그리고 그 이유는 무엇일까요? 이에 대하여 여러 설이 있지만 가장 유력한 설은 A,D 325년과 354년 사이 로마에서 이루어 졌다는 것입니다. 그리고 A,D 326년에는 성탄절이 12월 25일이 공포되었을 것이라는 설입니다.
12월 25일은 특히 정복되지 않는 이교도들이 태양신을 섬기는 축제일 이었기에 이 이교도들을 기독교로 개종시키기 위해 성탄절이 12월 25일이 되었다는 것입니다. 이러한 이유에서 성 암브로스의 말 “그리스도는 우리의 새로운 태양이다.”라는 말이 이해가 되는 것입니다.
즉 이교도의 태양신 축제일을 성탄절에 흡수한 것입니다. 그러나 이에 대하여 반대도 많았고 논란 또한 한동안 많았지만 크리소스톰에 의해서 성탄절이 12월 25일로 확정되게 되었습니다.
이렇게 날짜는 정확하지 않을지 모르지만 지금부터 2천 년 전 천상과 지상에는 실로 위대한 사건이 발생했습니다. 하늘의 하나님이 몸을 입고 이 땅에 내려오신 것입니다. 우리는 이것을 흔히 ‘도성인신’이란 말로 표현합니다. 그리고 이날이 역사의 기점이 되어 BC와 AD로 나누어지게 되었습니다.
기원전을 표시하는 영문 표기 BC는 ‘예수 탄생 이전(Before Christ)’, 기원후 영문표기 AD는 라틴어로 ‘주님의 시대(Anno Domini)’라는 뜻입니다. 그런데 성탄절이 언제인지 날짜가 불확실 한 것처럼 연도도 이야기가 분분합니다.
이론적으로는 AD 0년은 존재하지 않으니까 AD 1년에 예수님이 탄생하셨어야 하는데 사실은 BC 4년으로 알려지고 있습니다. 처음 BC와 AC기준을 잡을 때 학자들이 실수를 하였기 때문입니다. BC와 AC를 쓴지 한 참 후 그러니까 과학이 더 발달한 후에야 예수님이 태어나신 것이 정확하게 BC 4년으로 밝혀졌지만 BC와 AC를 이미 쓴 지 오래 됐기 때문에 고치지 않고 그냥 사용하고 있다고 보면 됩니다. 물론 복잡한 이야기들이 있지만 복잡한 것만큼 도움이 되지 않으니까 이만큼만 기억합시다.
1. 예수 탄생 소식은 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식입니다.
사람들은 소식을 듣고 싶어 합니다. 특히 자고 일어나면 새로운 소식, 신기한 소식이 있지 않나 궁금하여 신문을 펼쳐 들고, 라디오나 TV뉴스에 귀를 기울입니다. 또 요새는 각종 인터넷 매체나 스마트폰과 같은 매체들이 새로운 소식들을 계속 퍼 나르고 있습니다. 그중에는 반가운 소식도 있고 반갑지 않은 소식도 있습니다. 기쁜 소식도 있고 슬픈 소식도 있습니다.
그런데 아무리 생각해 봐도 지역과 장소 국가와 민족을 초월하여 온 백성에게 미칠 좋은 소식은 흔하지 않습니다. 어떤 사람에게는 기쁜 소식이지만 다른 사람들에게는 슬픈 소식일 수 있습니다.
여러분이 정말 듣고 싶은 좋은 소식이 무엇입니까? 리비아처럼 북한에도 김정일이 죽고 공산 정권이 몰락했다는 소식입니까? 그러나 이 소식도 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식은 아닙니다. 소위 친북세력, 종북 세력에게는 이런 비극이 없을 것입니다.
겨울에 날씨가 춥지 않고 따듯하다는 소식입니까? 겨울 장사하려고 월동 상품을 잔뜩 준비해놓은 사람들에게는 망할 소식이고 엄청난 비극입니다. 그러니 모든 사람들이 좋아할 소식, 그것도 그냥 ‘다행이다’할 정도가 아니라 ‘큰 기쁨의 좋은 소식’이 어디 있습니까?
첫째, 우리를 위해 구주가 나셨다는 소식입니다. 참으로 예수님의 탄생의 소식은 우주가 생긴 후에 들려온 가장 크고 복된 소식입니다. 말로 다 할 수 없는 기쁘고 복된 소식입니다. 이 소식은 지역의 제한이 없는 기쁜 소식입니다. 동양인에게도 기쁜 소식이고, 서양인에게도 기쁜 소식이고 모두에게 다 기쁜 소식입니다. 인종의 차별도 없고 남녀노소의 차이가 없고, 빈부귀천의 차이도 없이 모든 사람에게 기쁜 소식입니다.
흔히 기쁜 소식도 항상 기쁘고, 어디에서나 기쁘고, 누구에게나 기쁜 소식이 될 수는 없는 것입니다. 그렇지만 예수님의 탄생 소식은 누구에게나 기쁜 소식이요, 어디에서나 기쁜 소식이요, 어떠한 때에라도 항상 기쁜 소식이 될 수 있는 것입니다.
당시 이스라엘 즉 유다왕국의 형편은 시드기야가 바벨론으로 끌려가고 왕국이 무너지고 말았습니다. 그로부터 600여년이 흘렀습니다. 이제는 로마의 억압과 지배를 받고 있으면서 다윗 왕과 같은 민족의 구원자를 애타게 기다리고 있었습니다. 이 때 “오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라.” 하는 소식보다 더 좋은 소식이 어디 있겠습니까?
일찍이 하나님은 선지자 이사야를 통해 예언하셨습니다. “주 여호와의 영이 내게 내리셨으니 이는 여호와께서 내게 기름을 부으사 가난한 자에게 아름다운 소식을 전하게 하려 하심이라. 나를 보내사 마음이 상한 자를 고치며 포로 된 자에게 자유를, 갇힌 자에게 놓임을 선포하며 여호와의 은혜의 해와 우리 하나님의 보복의 날을 선포하여 모든 슬픈 자를 위로하되 무릇 시온에서 슬퍼하는 자에게 화관을 주어 그 재를 대신하며 기쁨의 기름으로 그 슬픔을 대신하며 찬송의 옷으로 그 근심을 대신하시고 그들이 의의 나무 곧 여호와께서 심으신 그 영광을 나타낼 자라 일컬음을 받게 하려 하심이라”(사61:1-3).
둘째, 메시야가 다윗의 동네에 나셨는데 그분은 강보에 싸여 구유에 누워 계시다는 소식입니다. 이사야는 예언하기를 “이새의 줄기에서 한 싹이 나며 그 뿌리에서 한 가지가 나서 결실할 것”이라고 하였습니다.
“그의 위에 여호와의 영 곧 지혜와 총명의 영이요 모략과 재능의 영이요 지식과 여호와를 경외하는 영이 강림하시리니 그가 여호와를 경외함으로 즐거움을 삼을 것이며 그의 눈에 보이는 대로 심판하지 아니하며 그의 귀에 들리는 대로 판단하지 아니하며 공의로 가난한 자를 심판하며 정직으로 세상의 겸손한 자를 판단할 것이며 그의 입의 막대기로 세상을 치며 그의 입술의 기운으로 악인을 죽일 것이며 공의로 그의 허리띠를 삼으며 성실로 그의 몸의 띠를 삼으리라.”(사 11:1-5) 하였습니다. 그런데 “다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니…” 하였습니다.
이때는 가이사 아구스도의 명령에 따라 모든 사람들이 고향에 내려가 호적을 하던 때였습니다. 요셉은 만삭이 된 아내를 데리고 나사렛에서 150km쯤 떨어진 베들레헴에 내려갔습니다. 이곳은 다윗이 자라난 곳이고 미가 5:2에 나타난 대로 메시야가 출생할 곳이라 예언된 곳입니다. 결국 이를 통해 태어난 아기 예수는 다윗 왕손의 혈통이요 다윗 가문의 사람임을 보여주는 것입니다.
그런데 이렇게 귀한 분이 강보에 쌓여 구유에 누워있었습니다. 이렇게 구유에 누워 있으니 목자들이 찾아와 경배할 수 있었지 만약 왕궁에 태어났다면 어떻게 찾아갈 수 있었겠습니까? 이렇게 예수님은 누구나 찾아갈 수 있고 누구나 만날 수 있으니 기쁜 소식이 아닐 수 없습니다.
2. 예수 탄생의 소식은 하나님께 영광스런 소식이었습니다.
예수님이 탄생하시므로 하나님은 영광을 받으시게 되었다는 말씀입니다. 하나님이 천지만물을 창조하셨을 때, 하나님은 이미 피조물들에게서 영광을 받으셨습니다. 아담과 하와는 하나님이 창설하신 에덴동산에서 평화를 누리면서 복되게 살았습니다.
그러나 아담이 하나님이 먹지 말라고 하신 선악을 알게 하는 나무의 실과를 먹으므로 하나님께 범죄하고 타락한 후에 상황은 크게 달라진 것입니다(창2: 17,3:6). 사람은 에덴동산에서 쫓겨나게 되었습니다(창 3:22). 생명과 복의 근원이신 하나님에게서 멀어졌습니다. 마침내는 지은 죄 때문에 영원한 멸망의 형벌을 받을 가련한 사람이 되고 말았습니다. 여기에 하나님의 고민이 있었습니다.
인생의 범죄로 자연계도 크게 변하였습니다. 땅에서는 가시와 엉겅퀴가 자라기 시작했습니다. 사람이 고생하면서 살 수 밖에 다른 도리가 없게 되었습니다. 이렇게 인생은 죄악의 씨를 뿌려 놓고 전쟁, 재난, 곤고, 질병, 사망 등 그 열매를 슬프게 거두는 인생이 되고 만 것입니다. 이것이 하나님께 범 죄 한 인생의 현실입니다. 인생은 행복을 잃어버렸습니다. 평화를 잃어버렸습니다. 기쁨을 잃어버렸습니다. 소망을 잃어버렸습니다.
이러한 처지에서 인생은 잃어버린 행복을 되찾으며, 축복을 되찾으며, 평화를 되찾으며, 기쁨을 되찾으며, 소망을 되찾으려고 힘쓰며 애써 보았습니다. 그러나 헛수고였습니다. 좋은 정치로도 할 수 없었습니다. 과학과 물질문명의 발달로도 해결되지 아니하였습니다. 예술의 발달로도 어찌할 수 없었습니다. 도덕훈련으로도 되지 아니하였습니다. 마치 바벨탑이 무너지듯 인생의 기대는 번번이 부서지고 만 것입니다.
이러한 인생의 기대가 무너질 수밖에 없는 것은 무엇 때문입니까? 인생이 행복과 축복과 평화와 기쁨과 소망을 잃어버린 근본원인은 하나님을 잃어버렸기 때문이었습니다. 잃어버린 하나님을 되찾기까지는 잃어버린 행복을 찾을 수 없습니다. 축복도 평화도 기쁨도 소망도 되찾을 길이 전혀 없습니다.
이러한 인생에게 하나님의 아들이시며, 평화의 왕이신 예수님이 탄생하여 내려오신 것입니다. 범죄 하여 하나님을 잃어버렸으며, 하나님과 화평을 누리지 못하고, 오히려 원수의 자리에 있는 인생들을 그 죄에서 구원하기 위해 오셨습니다. 하나님과의 화평을 누리게 하여 잃어버린 하나님을 다시 만나게 하기 위해 오셨습니다. 빼앗긴 행복, 축복, 평화, 기쁨, 소망 등을 되찾게 하여주시기 위하여 예수님이 탄생하신 것입니다.
하나님의 공의는 범죄 한 인류에게 무서운 심판을 선언할 수밖에 없었습니다. 그러나 죄인까지도 사랑하시는 하나님의 사랑은 범죄 한 인류를 심판할 수 없었습니다. 이 두 성품이 만나는 지점이 바로 십자가입니다. 이 하나님의 고민을 풀어드리기 위해 예수님이 이 땅에 오셨습니다. 그러므로 하나님께는 영광의 소식입니다.
3. 예수 탄생의 소식은 그 의미를 깨달아 알게 된 사람들에게 평화가 되었습니다.
예수님은 2천 년 전 베들레헴에 탄생하여 오셨습니다. 예수님의 탄생은 기쁨의 좋은 소식입니다. 온 백성 누구에게나 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식인 것입니다. 그러나 아무리 소중한 선물을 받아도 깨닫지 못하면 기뻐하지 못합니다. 그래서 ‘기뻐하심을 입은 사람들에게 평화’라고 한 것입니다.
이 예수님을 믿으므로 받아들이지 않는 사람에게는 예수님이 기쁨의 좋은 소식이 될 수 없습니다. 예수님을 영접하지 않는 사람에게는 죄에서의 자유가 없습니다. 공포와 불안에서의 자유도 없습니다. 사망에서의 자유도 추방에서의 자유도 있을 수 없습니다. 따라서 참 평안을 누릴 수 없는 것입니다.
그래서 우리는 사람들에게 이 큰 기쁨의 좋은 소식을 전해야 합니다. 한 사람이라도 더 듣고 깨달아 함께 기뻐할 수 있도록 해야 합니다. “기쁘다 구주 오셨네. 만백성 맞으라.”고 노래를 불러야 합니다. 그래서 크리스마스카드가 생긴 것입니다. 그런데 요즘 크리스마스카드에 예수님이 없습니다. 예수님의 자리에 산타크로스가 자리 잡고 있습니다. 성탄절의 주인공이 바뀌고 말았습니다. 이것을 되돌려 놓아야 합니다.
예수님은 평화의 왕으로 오셨습니다. 예수님은 말씀하셨습니다. “평안을 너희에게 끼치노니 곧 나의 평안을 너희에게 주노라. 내가 너희에게 주는 것은 세상이 주는 것과 같지 아니하니라. 너희는 마음에 근심하지도 말고 두려워하지도 말라”(요14:27).
이런 이야기가 있습니다. 어떤 미술학교에서 졸업생들에게 그림을 그려오라고 하면서 ‘평화’라고 하는 제목을 내 주었습니다. 졸업생마다 자기가 구상하는 대로 평화의 그림을 한 장씩 그려 왔습니다. 그 여러 가지 그림 가운데 특별히 대조되는 두 그림이 들어 왔다고 합니다. 한 가지 종류의 그림은 산골짝의 호수를 그린 것입니다. 그 옆에는 풀밭이 있습니다. 그 풀 위에는 소, 나귀, 말, 산양 이런 짐승들이 한가하게 풀을 먹고 혹은 누워 있습니다. 잔잔한 호수 위에는 몇 사람이 한가하게 작은 배를 타고 낚시질을 합니다. 산이 조용하고 물이 잔잔하고 바람이 없고 모든 것이 참 평화롭습니다.
그 다음에는 다른 그림이 들어왔습니다. 아주 다른 성격의 그림입니다. 바닷가에 절벽이 있는데 때 마침 바람이 붑니다. 파도가 밀려와서 그 벼랑에 부딪치고는 다시 바다로 거품을 뿜으면서 흘러갑니다. 바람이 심하니까 나무가 꺾여 내려옵니다. 나뭇잎이 춤을 추며 달아납니다. 얼핏 보면 평화가 아니고 전쟁 그림 같습니다. 그런데 살펴보니까 그 절벽 사이에 구멍이 하나 있습니다. 그 구멍을 들어다 보니까 그 속에 갈매기 한 놈이 둥지를 틀었습니다. 그 갈매기 둥지 옆에는 어미 갈매기가 가만히 앉았는데 둥지 속에는 깐 지 며칠 안 된 갈매기 새끼들이 고요히 눈을 감고 바람은 불거나 말거나 물결은 세거나 말거나 낮잠만 잘 자고 있습니다.
선생은 둘째 그림에다 일등상을 주었다고 합니다. 첫째 그림은 평화는 평화인데 그건 인간의 이상뿐입니다. 이 세상엔 그런 평화는 없다는 말입니다. 이 세상에 우리가 평화를 얻을 수 있다고 하면 그것은 이런 폭풍우 가운데서 얻을 수 있는 평화입니다. 사실 그렇습니다. 이 세상은 요란합니다. 언제나 혁명이 일어나고 전쟁이 일어납니다. 냉전이 계속 됩니다. 그 속에서 누리는 작은 평화가 진정한 평화입니다.
그러므로 우리들은 성탄절을 맞이하여 평화의 왕으로 오신 예수님을 전해야 합니다. 우리에게 큰 기쁨의 좋은 소식으로 오신 예수님을 전파해야 합니다. 예수님을 마음에 모시면 그 마음에 평화가 찾아옵니다. 예수님을 가정에 모시면 그 가정에 평화가 찾아옵니다. 예수님을 모신 나라는 그 나라에 평화가 찾아옵니다. 예수님은 영접하는 사람들에게 죄에서 자유를 주십니다. 공포와 불안에서의 자유를 주십니다. 사망에서 자유를 주십니다. 그래서 큰 행복과 평화와 기쁨과 소망을 누리게 합니다. 여기에 성탄절의 참된 의의가 있는 것임을 인지하는 성탄절이 되시기를 주님의 이름으로 축복합니다. 아멘.