아이작 왓츠(1674~1748) - 영국 찬송가의 아버지

[靑野]

아이작 왓츠(1674~1748) - 영국 찬송가의 아버지

 영국 찬송가의 아버지라고 불리는 아이작 왓츠(Isaac Watts)는 1674년 7월 17일 영국 사우샘프턴에서 태어났다.

그의 아버지는 영국 국교회를 따르지 않는 청교도였고 그 이유로 수차례 투옥되기도 했다. 왓츠의 어머니가 왓츠를 임신하고 있는 동안에도 그의 아버지는 감옥에 있었다.

 

  아이작 왓츠(1674~1748)

  그러한 어려운 상황 가운데 왓츠는 9명의 자녀 중에 장남으로 태어나게 되었고, 어려서부터 아버지의 강한 성경적 믿음을 따랐으며 또한 책을 사랑하고 일찍이 배울 준비가 되어있는 매우 총명한 아이였다.

  왓츠는 어릴 적부터 조숙한 편이었고 그의 부친은 어린 왓츠의 가정교사 노릇을 하며 라틴어, 그리스어, 프랑스어, 히브리어 등을 가르쳤다.

  지나칠 정도로 시적이었던 어린 왓츠의 말투가 어찌나 운율적이었던지 그의 부친은 그런 어투를 금지시키다 못해 매질까지 하였다,

그러나 그 어린 시인은 눈물을 흘리며

  O Father, do some pity take (8) 오 아버지여 자비를 베푸소서

  And I will no more verses make (8) 다시는 시를 짓지 않겠나이다

라고 8-8 운율에 완전히 맞추어 대답하였다.

  또한 그는 7세 때 그의 이름 “Issac Watts"라는 글자를 가지고 10행시를 짓기도 하였다.

  학창시절의 왓츠는 장학금을 지원 받아 유명한 학교에 진학할 기회가 있었음에도 불구하고 영국 국교회를 따르지 않았기 때문에 캠브리지나 옥스퍼드에 입학하지 않았다. 대신 사우샘프턴의 자유학교를 졸업하고 런던 부근 스토크 뉴잉턴에 있는 토마스 로우의 비국교도 아카데미에서 공부했다.

  그 이후 교육자로서 5년간의 시간을 보냈고 이 기간 동안 성경을 공부하는 것에 온전히 헌신했다.

  
  왓츠가 찬송시를 쓰게 된 계기에 대한 흥미로운 일화가 있다.

그가 18세 되던 1692년의 어느 주일날이었다. 교회 예배 때 모두 열심히 찬미하는 가운데 왓츠만 입을 벌리지 않는 모습을 본 그의 부친은 예배 후에 왜 찬미를 하지 않았냐고 꾸중하였다. 그러자 왓츠는 퉁명스러운 어조로 대답했다.

  “다윗의 찬미시에는 음악이 없고 운이 맞지 않으므로 이를 한줄 한줄 읽는 것은 무의미합니다.”

  참으로 18세의 젊은이로서는 생각할 수 없는 반기를 든 것이다. 아들의 대답이 무례하기 짝이 없다고 생각한 부친은 화가 치밀었다.

  “네가 만약 다윗왕보다 더 슬기롭고 지혜가 많다면 네가 한번 써보아라!”

  그리하여 왓츠는 그 주 일요일에 ‘Behold the Glories of the Lamb (보라 어린양의 영광들)’이라는 찬송시를 써서 내놓았다. 이 찬송시는 왓츠의 가족이 다니고 있는 교회에서 불려졌고, 이것이 왓츠의 첫 찬송시이자 영국 찬송가의 시초이며 시발점이 되었다. 첫 작품이 어찌나 감동적이고 은혜로웠던지 왓츠는 그때부터 매 주일마다 사용할 찬송시를 쓰게 되었고 그 결과 2년도 채 못 되어 210편이나 쓰기도 했다. 그가 1707년에 출판한 찬송가집 <찬미가와 신령한 노래>는 사실상 최초의 영어 찬송가였다.

  그는

  “원래 다윗의 시는 유대교의 시로서 기독교의 것이 아니다”

라고 주장하며 기독교 예배의 비중을 그리스도의 복음에 두도록 노력하였다.

또한

  “다윗의 시 가운데 어떤 것들은 복음정신에 거의 위배되는 것들도 있다. 그 중에 많은 것들이 신약의 원리와는 동떨어져 있고 오늘날 크리스천들의 환경과는 너무나 상이하다. 그러므로 만약 우리가 다윗의 시로 기독교 찬송가를 만들어야 한다면 다윗은 구약 시대 유대인의 입장에서 쓰는 것이 아니라 18세기 기독교인이 된 입장에서 썼어야 할 것이다.” 라고 하였다.

  왓츠는 그의 글에서

  ‘많은 찬양 작사가들이 하나님을 경배하기 위해 쓴 글 속에 나는 하나님에 대한 믿음과 사랑을 함께 덧붙이며, 하나님의 자비를 통한 죄의 용서를 말하는 글 속에 나는 구원자이신 하나님의 능력을 덧붙일 것이다. 또 누군가 염소와 송아지의 희생을 말할 때 나는 하나님의 양인 그리스도의 희생을 말하겠다. 찬송은 새로운 언약과 영원한 삶, 그의 이름, 능력, 영광 그리고 복음이 반영되어야 하며 결과적으로 우리의 만족이고 구원자이신 하나님께 영광을 돌리는 것이어야 한다. ’라고 서술하기도 하였다.

  또 그는 하나님께서 다윗에게 영감을 주셔서 찬송시를 쓰게 하신 것처럼 18세기의 찬송가 작사자들에게도 분명히 영감을 주셔서 찬송시를 쓰게 하실 것이라고 진정으로 믿고 그의 믿음대로 행했다. 이것은 참으로 변혁이었다. 그리고 이 변혁은 또한 영국 국교회와 비국교 교회가 기도서와 다윗의 시만을 사용해야 한다는 주장에 맞서 인간이 만든 찬송가로 대치(代置)하는 위대한 일을 시작한 첫 발걸음이 되었다 해도 과언이 아닐 것이다.

  그의 의견은 당시 지도자급에 있는 신학자들로부터 이단이라고 낙인 찍혔다.

그의 뜻을 펼치는 것은, 시편가를 변경하는 것이 성서를 고치는 것만큼이나 죄가 되었던 그 시대에는 불가능한 일이었다. 그러나 왓츠는 신랄한 비평과 광적인 반대에 부딪쳤어도 그의 원칙을 굽히지 않고 끝까지 싸웠다.

  찬송시를 쓰는 시인으로는 물론이고 목회자로서도 매우 뛰어났던 왓츠는 27세가 되던 1701년에 런던 마크레인 독립파 교회의 목사로 초빙되었다.

그곳에 먼저 있던 성도들은 그의 신앙과 시에 감동을 받고 목자인 왓츠를 잘 따르게 되었다. 그러나 얼마 후 그가 중병으로 목회를 감당할 수 없게 되자 그를 아끼고 사랑하는 성도들은 부목사 한 사람을 초빙하여 왓츠가 하던 일의 대부분을 담당하게 하고 언제든 왓츠의 건강이 회복되어 설교할 수 있을 때까지 기다리기로 하였다.

그는 이렇게 22년간을 건강이 허락할 때에만 설교하였으나 교구민들은 그의 건강이 회복되기만을 바랄 뿐 아무런 불평도 하지 않았다. 이 교회는 그에게 평생의 유일한 목회지가 되었다.

 

                  1740년에 출판된 왓츠의 찬송가집

  그 이후 왓츠는 건강 회복을 위해 휴양할 거처가 필요했고, 마침 그의 교구의 민선 시장이었던 토마스 애브니 경의 시골 저택으로 초청받게 되었다. 단 일주일 정도만 요양하려 했으나 애브니 경의 극진한 돌봄과 물질적인 지원으로 인해 왓츠는 세상을 떠나기 전까지 무려 12년의 긴 세월을 그곳에 머물게 되었다. 사실상 그의 초기 찬송가들을 제외한 모든 작품들이 다 이곳에서 쓰여졌고 그 찬송가들로 인해 그의 이름이 널리 알려졌다. 비록 중병으로 병약한 여생을 보냈지만 이는 오히려 하나님의 선하신 뜻을 이루게 되는 계기가 되었던 것이다.

  왓츠의 키는 서양인 기준에서 난쟁이를 겨우 면할 정도인 150센티미터에 불과했다.

또 창백한 잿빛 피부에 작고 쭉 찢어진 눈과 올라간 코는 그의 첫인상을 좋게 하지 못했다. 그러한 외모 때문에 사람들에게 놀림을 받고 심지어 사랑하는 여인에게까지 거절당했다. 그렇기에 그는 늘 자기가 벌레 같은 존재라고 생각했었고, 자기를 대신해서 십자가에 못박히고 피흘리신 예수 그리스도를 발견하자마자 그 은혜와 사랑에 감격하여 감동적인 찬송을 쓰게 되었다.

이것이 오늘날 우리 찬송가에 실린 141장 웬 말인가 날 위하여(Alas! and did my Saviour bleed?)이다.

  이 곡은 훗날 미국 찬송가의 대모인 패니 크로스비(Fanny Jane Crosby, 1820~1915)의 회심에 영향을 준 찬송가로 잘 알려져 있다.

  1905년에 출판된 미국 감리교 찬송가에는 왓츠의 찬송가가 53편 실려 있고, 우리 찬송가에는 다음과 같은 곡들이 있다.

-구주와 왕이신 우리의 하나님 (7장)

-목소리 높여서 (8장)

-기쁘다 구주 오셨네 (115장)

-만왕의 왕 내 주께서 (138장)

-웬 말인가 날 위하여 (141장)

-주 달려 죽은 십자가 (147장)

-주 사랑하는 자 다 찬송할 때에 (249장)

-십자가 군병 되어서 (391장)

-천성을 향해 가는 성도들아 (401장) 등

 
  왓츠 시대의 전성과 그의 영향은 19세기 중반까지 계속되었고, 그의 나이 18세 때부터 74세의 나이로 죽기 전까지 쓴 약 700편의 찬송가는 지금도 여전히 많은 이들에게 불려지고 있다.

  또한 그가 생전에 남긴 말은 그의 생애가 어떻게 하나님께 바쳐졌는지를 잘 나타내 준다.

  “나는 단지 하나님이 나와 함께 계심을 내 눈으로 직접 보기를 고대하고 있다. 그리스도인은 하나님을 기쁘게 하기 위해 언제 어디서나 어떻게든 하나님의 일을 해야 함을 나는 확신한다.

  만약 하나님이 나를 다시 일으켜 세우신다면, 그리고 영혼들을 지키기 위해 나를 쓰신다면 그것은 가치 있는 삶이 될 것이다.

  그러나 만약 하나님이 나에게 더 이상 생명을 연장해 주시지 않는다 하더라도 나는 죽을 준비가 되어 있다. 만약 하나님이 나의 죽음을 기뻐하신다면 나는 아무 걱정 없이 나의 머리를 베개에 얹고 오늘 오후나 밤에 죽을 것이다. 나의 죄들은 그리스도의 보혈로 이미 용서되었다.”

 작고 못생기고 몸이 쇠약한 인간에 불과했던 아이작 왓츠, 하지만 그는 묵은 관습의 찬송가사(史)에 획을 그을 사람으로 하나님이 예비하신 천재였다.

비록 육신의 가시가 그를 괴롭혔을지라도 모든 것이 합력하여 선을 이루어 나가는 데 있어서 그의 고통은 단지 작은 점에 지나지 않는 것이었다.

  1748년 11월 25일 왓츠가 죽고 런던 웨스트민스터 대성당에 세워진 그의 기념비에는 다음과 같이 새겨져 있다.
  ‘나의 삶인 그리스도가 나타날 때 나 역시 영광스러운 그와 함께 나타나겠다.’

 

영국 번힐 필드(청교도들의 묘지)에 있는

왓츠의 무덤

<출처: 창골산봉서방>