이민신청도 처리도 급감…시민권 심사는 1년 새 4분의 1

[그늘집]

이민신청도 처리도 급감…시민권 심사는 1년 새 4분의 1 
7월 USCIS 접수 48%·처리 53% 감소…귀화 처리 8만77건에서 2만674건으로

트럼프 2기 행정부에서 불법이민 단속뿐 아니라 합법이민 행정에서도 뚜렷한 변화가 나타나고 있습니다. 특히 시민권 신청을 비롯한 주요 이민서류의 처리량이 크게 감소하면서 장기 적체에 대한 우려가 커지고 있습니다.

워싱턴의 니스카넨 센터가 USCIS 공개자료를 분석한 결과, 2026년 7월 통계가 공개된 주요 신청서의 접수 건수는 전년 같은 달보다 48% 감소했습니다. 같은 기간 USCIS가 처리 완료한 건수는 무려 53% 줄었습니다. 접수가 감소했는데도 처리량이 더 크게 줄어든 것입니다. 다만 이는 USCIS의 모든 신청서를 포괄하는 통계가 아니라 현재 월별 자료가 공개된 주요 양식을 대상으로 한 비교라는 점은 구분해야 합니다.

가장 눈에 띄는 것은 시민권입니다. USCIS가 2026년 7월 처리 완료한 귀화 신청은 2만674건으로, 2025년 7월 8만77건의 약 4분의 1 수준으로 감소했습니다. 올해 1월부터 7월까지 월평균 처리 건수 역시 2만7,077건으로 지난해 같은 기간 8만6,044건과 큰 차이를 보였습니다.

처리 속도만 문제가 아닙니다. 7월 처리 완료된 시민권 사건 가운데 거절 비중은 2025년 약 10%에서 올해 20% 이상으로 높아졌습니다. 6개월 넘게 계류 중인 귀화 신청도 1년 사이 338% 증가했습니다. 취업허가서의 평균 처리기간 역시 같은 기간 132% 증가한 것으로 분석됐습니다.

그렇다고 이러한 통계를 곧바로 “시민권을 주지 않으려는 정책”으로 단정해서는 안 됩니다. 처리량 감소에는 심사정책 변경, 추가 신원조회, 특정 국가 관련 심사 중단과 소송, 인력과 행정절차 변화 등 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 특히 선거를 앞두고 특정 성향의 유권자를 줄이기 위해 시민권 처리를 의도적으로 늦췄다는 주장은 현재 공개된 USCIS 통계만으로 입증할 수 없습니다.

신청자에게 더 중요한 것은 자신의 사건입니다. 시민권이나 영주권 신청이 평균보다 오래 걸린다고 해서 자동으로 문제가 생겼다는 뜻은 아닙니다. USCIS가 공개하는 처리기간도 최근 6개월 동안 처리한 사건 가운데 80%가 완료된 기간을 기준으로 산정합니다.

그러나 분명한 사실은 2026년 들어 주요 이민신청의 처리량이 크게 줄었고, 특히 시민권 심사 감소가 두드러진다는 점입니다. 지금은 과거의 평균 처리기간만 믿기보다 자신의 케이스 상태와 담당 사무소의 최신 처리기간을 지속적으로 확인해야 할 시점입니다.

자세한 자료 확인은 USCIS Immigration and Citizenship Data와 Niskanen Center의 2026년 8월 분석에서 확인하십시요.
https://www.uscis.gov/tools/reports-and-studies/immigration-and-citizenship-data?utm_source=chatgpt.com
https://www.niskanencenter.org/immigrationdata/?utm_source=chatgpt.com

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