[게임중독이 공격성으로 이어지는 숨겨진 과정] 한국아동청소년심리상담센터

[황태하]

“게임중독은 단순한 습관이 아니라 감정과 공격성을 연결하는 중요한 중간 과정이 될 수 있다.”

첫째, 게임중독은 단순히 “게임을 많이 하는 행동”이 아니라 통제력이 약해지고 다른 활동보다 게임을 우선하게 되는 상태로 이해할 수 있다. 특히 게임중독은 금단(하지 않으면 불안·짜증), 갈등(관계 문제), 재발(끊었다가 다시 몰입), 행동 지배(일상보다 게임 중심)와 같은 특징을 포함한다.

이러한 상태는 아동·청소년에게 더 큰 영향을 주는데, 이 시기는 아직 자기조절 능력과 현실 판단 능력이 충분히 발달하지 않았기 때문이다. 실제로 게임에 과도하게 몰입할수록 충동성이 증가하고 자기 통제가 어려워지며, 학교생활과 대인관계에서 부적응을 경험할 가능성이 높아진다.

또 흥미로운 점은 게임중독이 단순히 개인 의지의 문제가 아니라, 외로움, 부모의 통제 방식, 또래 관계 같은 환경적 요인과 함께 형성된다는 것이다. 예를 들어 부모의 심리적 통제가 높을수록 청소년은 현실보다 가상공간에서 심리적 안정과 만족을 찾으려는 경향이 강해지며, 이 과정에서 게임중독으로 이어질 가능성이 높아진다.

둘째, 게임중독은 단독 문제로 끝나는 것이 아니라 공격성과 연결되는 ‘중간 과정’ 역할을 할 수 있다는 점이 중요하다. 특히 공감 능력이 낮고 타인의 감정을 잘 느끼지 못하는 청소년일수록 게임중독 경향이 높아지고, 이 게임중독이 다시 공격성을 높이는 경로로 작용한다.

즉, 공격성은 단순히 성격 문제로 나타나는 것이 아니라, 게임중독이라는 행동 패턴을 통해 강화될 수 있다는 것이다. 또한 게임중독은 현실과 가상의 경계를 흐리게 하고 대인관계를 약화시키기 때문에, 타인에 대한 공감이나 조절 능력이 더 떨어질 수 있다.

결국 아동·청소년의 공격성은 “성격 → 게임중독 → 공격성”으로 이어지는 구조 속에서 이해할 수 있으며, 이는 단순히 행동을 억제하는 접근이 아니라 게임 사용 방식과 정서, 관계를 함께 살펴야 한다는 점을 시사한다.

“청소년의 게임중독은 통제보다 관계와 감정, 그리고 자기조절 능력을 함께 다루는 접근 속에서 완화될 수 있다.”

1. 부모의 심리적 통제 방식을 조절하기

청소년의 게임중독은 개인의 문제만이 아니라 부모의 양육 방식과도 깊은 관련이 있다. 특히 부모의 심리적 통제가 높을수록 청소년은 정서적 자율성이 제한되고, 이를 해소하기 위해 가상공간에서 만족과 안정감을 찾으려는 경향이 높아진다. 이 과정에서 게임 몰입이 심화될 수 있기 때문에, 부모의 과도한 통제보다는 자율성을 존중하는 양육 태도가 필요하다.

2. 정서적 요인(외로움·부정감정)을 함께 다루기

청소년은 외로움이나 불안, 스트레스와 같은 정서적 어려움을 해소하기 위해 게임에 몰입하는 경향을 보인다. 특히 외로움은 중독 행동을 강화하는 중요한 요인으로 작용하며, 현실 관계에서 충족되지 않은 감정이 가상공간에서 보상되면서 게임 사용이 증가할 수 있다. 따라서 게임 사용 자체를 제한하기보다, 그 이면에 있는 정서 상태를 이해하고 조절하는 접근이 필요하다.

3. 자기조절 능력과 현실 적응 기능 강화하기

게임중독이 심화될수록 자기 통제력이 약화되고 충동성이 증가하며, 학교생활과 대인관계 적응에 어려움이 나타날 수 있다. 특히 아동·청소년은 아직 자기조절 능력이 충분히 발달하지 않은 시기이기 때문에, 게임 사용을 스스로 조절하는 경험과 현실 활동에 대한 적응력을 함께 높이는 것이 중요하다. 이는 게임 중심의 생활 패턴을 완화하고 전반적인 기능 회복에 도움이 될 수 있다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 지영주, 김경남, 김영혜. (2014). 초등학교 고학년 학생들의 인터넷 게임중독 영향요인. 한국산학기술학회 논문지, 15(8), 5023-5030.

Ko Myung-joo,Ha Eun-hye. (2021). The Mediating Effects of Adolescents’ Game Addiction Tendencies on the Relationships Between Callous-Unemotional Traits and Aggression. Journal of Human Ecology, 25(2), 145-158. 10.36357/johe.2021.25.2.145

고민정, 하정희. (2020). 부모의 심리적 통제와 남녀중학생의 SNS중독경향성 및 스마트폰 게임중독 간의 관계: 외로움의 조절효과. 한국산학기술학회 논문지, 21(4), 300-310.

*사진첨부 Pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 황태하