조주청의 사랑방 이야기 31

[주태백]

조주청의 사랑방 이야기 (31)

 퍼펙트 칸 장승철 ・ 2023. 4. 12. 12:49

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#조주청의 사랑방 이야기(31)

#복덩어리

손이 귀한 집안의 5대 독자 송 도령

꽃 피는 춘삼월 혼례 치르고

첫날밤에 신부의 눈물을 보며

무엇인가 직감적으로 느끼는데…

열여섯 살 송 도령이 장가들 나이가 되었다.

손이 귀한 집안의 5대 독자라 집에서는 하루빨리 장가보내

엉덩이 떡 벌어진 색시가 가을무 뽑듯 고추 달린 놈을

쑥쑥 낳아주기만 바라는 것이다.

송 도령은 신랑감으로 나무랄 데가 없다.

이목구비 반듯하고 허우대는 훤칠한 데다 머리도 영특해 초시에 합격했고

내후년쯤엔 한양으로 올라가 과거를 볼 참이다.

송 도령네는 증조부가 참판까지 한 뼈대 있는 집안 이지만

대대로 청렴하여 넉넉하지 않은 게 흠이라면 흠이다.

과거에 몇 번 떨어진 송 도령 아버지가 한눈 안 팔고 열심히 농사짓고

온 식구가 청빈한 생활에 익숙해 보릿고개에도 다른 집에 가서

아쉬운 소리를 하는 처지는 아니다.

늙은 매파가 문지방이 닳도록 송 도령네를 들락날락거렸다.

앞니가 빠져 말이 새는 매파는 귀가 어두운 송 도령의 할머니를 물고 늘어진다.

“이물 훠하지 흐단 머리에 언던짝은 이만하고

단지 히가 머근 게 타리지. 지안 조치….”

삼십 리 밖에 있는 색싯감 집안도 양반 가문에 대대로 덕을 베풀어

인심을 잃지 않았다고 자랑이다.

마침내 꽃 피고 새 우는 춘삼월에 신부네 드넓은 마당에서 혼례가 치러졌다.

신부네 동네는 집성촌으로 모두가 아주머니·아저씨, 형님·동생이다.

그런데 신부 측 어른들의 얼굴에 한결같이 수심이 가득하다.

혼례를 마치고 첫날밤이 왔다.

가물거리는 촛불 아래 원앙금침이 펼쳐졌고,

윗목엔 밤중에 배고플세라 주안상이 차려졌고,

모란꽃에 나비가 너울거리는 여덟 폭 병풍이 문을 가로막았다.

화촉동방이라 신랑·신부는 촛불을 사이에 두고 부끄러운 듯 마주 앉았다.

송 도령은 고개를 푹 숙인 신부의 족두리를 젖히고 얼굴을 자세히 봤다.

오똑한 콧날, 앵두 같은 입술, 백옥 같은 살결, 짙은 속눈썹에 사슴처럼 큰 눈.

그런데 눈에 눈물이 가득 고였다.

“이 좋은 날에 왜 눈물을 보이시오?

무슨 연유인지 말 좀 해보시오.”

신부는 어깨를 들썩이며 흐느끼기 시작했다.

송 도령은 무엇인가 잘못되었다는 걸 직감적으로 느꼈다.

신부 측 가족들의 수심에 찬 얼굴도 떠올랐다.

울음을 멈춘 신부에게 송 도령이 말했다.

“술 한잔 따라주시오.” 신부는 묵묵부답이다.

“감주 그릇을 건네주시오.” 신부는 미동도 않는다.

이럴 수가! 송 도령은 철퇴로 뒤통수를 맞은 듯 멍해졌다.

신부가 벙어리에 귀머거리인 것이다.

송 도령은 주안상을 당겨 술을 마시며 골똘히 생각했다.

그리고 마침내 촛불을 껐다.

이튿날 아침, 신부의 이모가 이부자리를 정리하러 신방에 들어와

요 위의 붉은 자국을 보고 기쁨의 눈물을 흘렸다.

처갓집 식구들이 흐느껴 울며 송 도령, 아니 송 서방의 두손을 잡았다.

송 서방이 귀머거리 신부를 제 집으로 데려가자

이번엔 온 집안이 망연자실, 넋을 잃었다.

송 서방의 할머니는 매파를 불러 따졌다.

하지만 “단지 히가 머근 게 타리라고 말해잖아요” 하는데,

그걸 지금 따져서 무엇하나.

송 서방의 할아버지가 말했다.

“모든 게 하늘의 뜻이다.”

며느리는 연년생으로 아들 둘을 낳았다.

손 귀한 집안에 경사가 났다.

첫 손자가 세돌 때 며느리는 쪽풀을 베어와 쪽물을 뽑더니

비단에 쪽염색을 해서 옷을 만들어 입혔다.

쪽빛이 너무 예쁘다고 친척들이 비단을 가져오길래 쪽염색을 해줬더니

소문이 퍼져 여기저기서 주문이 들어왔다.

시아버지는 온 밭에 쪽풀만 가꾸고 귀머거리 며느리는

마당에 독을 열 개나 놓고 쪽물을 뺀다.

송 서방 집안이 풍성해지고, 송 서방은 과거에 급제하고,

며느리는 아들 하나를 또 낳았다.

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[출처] 조주청의 사랑방 이야기 (31)|작성자 퍼펙트 칸 장승철