약방에 감초

[간동농부]

약방에 감초

​옛날 중국의 어느 마을에 의원이 있었는데, 마침 다른 동네로 치료차 집을 떠났습니다.

​그런데 공교롭게도 그 동네에 환자가 생겨서 의원 댁을 찾아왔지만 의원이 없어서 그냥 돌아갔습니다.

이튿날 다시 의원 댁에 가 봤지만 의원은 역시 돌아오지 않았고 오히려 다른 환자도 와서 서성거리다 돌아갔습니다.

​삼 일째 또 의원 댁에 갔지만 역시 의원은 돌아오지 않았고 서성이는 환자는 더 많아졌는데, 의원의 부인은 더 부담이 갔습니다.

​오는 사람들마다 똑같은 대답을 해야 하고, 때론 환자들의 불평과 짜증 섞인 소리도 들어야 하기 때문입니다.

이렇게 5일째가 되어가자 동네 사람들은 노골적인 불평이 터져 나왔습니다.

​제 동네 환자들은 내팽개치고 딴 동네 가서 너무 오래 머문다고....

동네 사람들은 의원 기다리는 것을 참다못해 드디어 폭발하였습니다.

​의원 부인에게 가서는, 당신도 옆에서 치료하는 것을 보아서 뭔가는 알고 있을 테니 뭐라도 줘서 병을 낫게 해달라고...

​그러나 의원 부인은 의원의 뒤치다꺼리와 살림만 하였지 치료법은 몰랐습니다.

​그러나 뭐라도 해주지 않으면 폭동이 날것 같아 마침 야산에서 땔감으로 덩굴과 뿌리를 걷어온 식물 중에서 좀 깨끗한 것으로 짧게 잘라 모두에게 그것을 나누어 주었습니다.

​환자들은 나눠준 그것이 뭔지도 모르고 가져가서 달여 먹었습니다.

​약물을 마시니 맛이 달짝지근한 것이 먹기가 좋았습니다.

그래서 기분 좋게 벌컥벌컥 마셨습니다.

​그런데 이게 웬일입니까?

그 아팠다고 투덜대던 사람들이 모두 좋아졌습니다.

그러던 차에 의원이 돌아왔습니다.

그동안 아프다고 투덜대며 뭔가를 받아 간 그 사람들은 병이 나았다고 나름대로 알아서 약 값을 가져왔습니다.

​의원은 부인에게 뭔 약을 주었는데 병이 나았다는 게요?

당신은 약에 대해 잘 알지도 못하는데....

그래서 부인은 그동안 있었던 일을 모두 남편인 의원에게 말하자...

그 한 가지만을 주었는데 이렇게 여러 병이 나았다는 게요? 하며 의아해하였습니다.

​그러고는 반대로 약이라고 가져간 사람들을 의원이 일일이 찾아가서 무슨 병이었는데 병이 나았는가?를 조사하였습니다.

​그들 중에는 설사병 환자, 가래와 기침이 많았던 사람, 체한 사람, 목이 아팠던 사람, 태독 걸린 아이 등등 이였습니다.

​의원은 그 땔감을 어디서 걷어왔는가? 하며 그곳에 가서 확인을 하고는 조금 잘라 씹어보니 달짝지근하였습니다.

이 의원은 그 후부터 약을 지을 때에는 땔감이었던 이 식물을 잘라 조금씩 넣고 약을 지으니, 효과가 아주 좋아졌습니다.

​이 소식이 갑자기 인근으로 번지며 명의라는 소문이 나자, 다른 의원들이 와서 비방을 알려주어 같이 먹고살자고...

​그래서 실토를 했습니다.

이 보잘것없는 건초를 넣었더니 만능에 가까운 효과가 있더라....

​그러자 의원들이 물었습니다.

그럼 그 약이라고 준 것의 이름이 무엇이요?

​그러나 그 이름을 아는 사람들이 없었습니다.

그때까지 이름이 없었기 때문입니다.

그래서 그 자리에서 맛이 달짝지근하니 감초(甘草)라고 합시다 하였는데...

과연 감초는 맛이 달고, 이약 저 약을 화합시키며 그 단맛 하나만으로도 위장을 편안하게 하고 통증을 감소시키며 폐를 윤활하게 하고 해독도 시키는 등의 효과를 내고 있어 여러 처방에 들어가고 있습니다.

​ 이렇게 감초는 자기의 효능만을 내는 것이 아니라 다른 약재를 도와 화합을 이루고 좋은 약성이 되도록 하는 고마운 약재입니다.

​이로 인해 약방(藥方=약의 처방)의 감초(甘草)라는 말도 생겼다고 합니다.