[양극성장애 아이의 극단적 사고와 행동 패턴] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

조울증을 앓는 아이의 극단적 사고와 행동

아동 · 청소년의 양극성장애는 단순한 기분기복이 아니라, 조증 · 경조증과 우울삽화(우울한 기분, 흥미 상실 등이 최소 2주 이상 지속되며 일상생활에 심각한 지장을 주는 기간)가 반복되며 에너지, 수면, 사고속도, 충동성, 기능수준이 뚜렷하게 변하는 기분장애를 말합니다. 이 연령대에서는 성인보다 과도한 들뜸보다 심한 과민성, 수면욕구 감소, 말이 많아짐, 산만함, 위험한 행동, 충동적 결정으로 드러나는 경우가 적지 않습니다. 한편 자살사고는 죽고 싶다는 생각, 자살을 상상 · 계획하는 사고를 뜻하고, 자살행동은 실제 자살시도나 죽을 의도를 동반한 자기손상 행동을 말합니다. 중요한 점은 양극성장애가 있다고 해서 모두 자살위험이 같은 것은 아니며, 자살위험 평가는 기분삽화 평가와 별도로 이루어져야 한다는 것입니다.

양극성장애 아동 · 청소년에서 자살위험은 특히 우울삽화, 혼재양상(mixed features), 충동성, 물질사용, 가족 내 우울 · 자살 관련 병력이 있을 때 더 높아질 수 있습니다. 관련 연구에서는 소아 · 청소년 양극성장애 집단에서 자살사고와 자살시도가 모두 드물지 않으며, 이후의 추적연구에서는 초기 우울의 심각도와 가족력, 그리고 추적기간 중 지속되는 우울증상 · 혼재양상 · 물질사용문제가 자살시도 위험을 높이는 요인으로 제시되었습니다. 최근 단면연구에서도 양극성장애 청소년의 자살시도군은 증상이 더 심하고, 충동성 · 음주 · 니코틴 사용, 아동기 신체학대 경험이 더 많았습니다. 즉, 이 집단의 자살행동은 단순한 “죽고 싶다”는 생각만이 아니라 기분삽화의 악화, 충동성 상승, 위험행동 증가와 함께 보는 것이 중요합니다.

임상적으로는 평소보다 갑자기 잠을 거의 자지 않거나, 과도하게 예민해지고 공격적이 되거나, 무가치감과 절망을 강하게 말하거나, 무모한 소비 · 가출 · 성적/대인 위험행동 · 물질사용이 늘고, 자해나 죽음 관련 언급이 반복될 때 특히 주의가 필요합니다. 양극성장애 청소년은 기분이 올라간 시기에도 판단력 저하와 충동성 때문에 위험이 커질 수 있지만, 실제 자살행동은 대체로 우울 또는 혼재 상태에서 더 두드러진다는 점이 강조됩니다.

정리하면, 아동 · 청소년의 양극성장애에서 자살사고와 자살행동은 단순 부수증상이 아니라 질환의 경과를 결정하는 핵심 위험영역입니다. 따라서 우울삽화, 혼재양상, 충동성, 수면붕괴, 물질사용이 함께 보일 때는 자살위험을 적극적으로 평가해야 하며, 치료는 전문적 약물치료 + 가족중심 개입 + 안전관리가 함께 가는 구조가 가장 현실적입니다. 특히 자살계획, 유서, 수단 준비, 반복적 자해가 확인되면 지체 없이 응급실이나 정신건강의학과 응급평가가 필요합니다.

아이의 상태를 빠르게 확인하고 돕는 방법

1. 수면-각성 리듬을 일정하게 유지하기

가정과 일상생활에서 도움이 되는 방법은 세 가지입니다. 첫째, 수면-각성 리듬을 일정하게 유지하는 것입니다. 양극성장애는 수면박탈과 생활리듬 붕괴에 매우 취약하므로, 취침 · 기상 시간을 주말까지 크게 흔들리지 않게 유지하는 것이 중요합니다.

2. 초기 경고신호를 함께 기록하기

둘째, 초기 경고신호를 가족이 함께 기록하는 것입니다. 잠이 줄어든다, 말이 빨라진다, 짜증이 심해진다, 돈을 함부로 쓴다, 죽음 이야기가 늘어난다 같은 변화를 체크하면 악화 전에 전문진료로 연결하기가 쉬워집니다.

3. 혼자 방치하지 않기

셋째, 위험수단 접근을 줄이고 혼자 방치하지 않는 것입니다. 약물, 날카로운 물건, 끈류, 위험한 이동수단 접근을 줄이고, 자살계획이나 준비행동이 보이면 설득만 하지 말고 즉시 응급평가로 연결해야 합니다. 이런 방법들은 가족환경 안정화와 위기예방의 핵심 요소로 반복해서 제시됩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[초3학년~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기]

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

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* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

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