[아동청소년기 사회성 발달이 왜 그렇게 중요할까?] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

사회성 발달을 강조할 수밖에 없는 이유

아동 · 청소년의 사회성은 단순히 친구를 잘 사귀는 능력만을 뜻하지 않습니다. 사회성은 자신의 감정과 욕구를 조절하고, 타인의 마음과 의도를 이해하며, 상황에 맞게 의사소통하고, 갈등을 해결하며, 집단 안에서 규칙과 역할을 익히는 종합적인 발달 능력입니다. 그래서 사회성은 또래관계뿐 아니라 정서조절, 학교적응, 학업 참여, 자존감, 정신건강, 이후 성인기 적응과도 연결됩니다. 실제로 유치원 시기의 사회정서기술은 이후 교육, 고용, 정신건강, 범죄 · 물질사용 관련 지표와 유의미하게 관련되었고, 청소년기의 사회적 유능감도 성인 초기의 내재화 문제 감소 및 적응기능과 관련되는 것으로 보고되었습니다.

사회성이 충분히 발달하지 못한 아이는 대체로 세 가지 양상을 보일 수 있습니다. 첫째, 관계 접근의 어려움입니다. 친구에게 먼저 다가가지 못하거나, 대화 시작과 유지가 어렵고, 놀이 · 모둠활동에서 역할을 잡지 못해 소외되기 쉽습니다. 둘째, 관계 조절의 어려움입니다. 상대의 표정이나 말투를 오해하거나, 거절·비판을 과도하게 위협으로 받아들이고, 갈등 상황에서 말로 해결하기보다 회피 · 울음 · 분노 · 공격으로 반응할 수 있습니다. 셋째, 학교 및 정서 적응의 어려움입니다. 또래에게 받아들여지지 못하거나 학교 소속감이 낮아지면 외로움, 불안, 우울, 위축, 학업 동기 저하로 이어질 수 있습니다. 또래관계와 학교 연결감은 청소년 정신건강과 밀접하게 관련되며, 학교 기반 사회정서학습 프로그램은 사회정서기술뿐 아니라 행동, 학교기능, 학업성취에도 긍정적 영향을 보이는 것으로 나타났습니다.

정리하면, 사회성은 아동 · 청소년 아이들이 또래와 잘 어울리기 위한 기술을 넘어, 정서조절, 학교적응, 학업참여, 정신건강, 성인기 적응까지 이어지는 핵심 발달 자원입니다. 따라서 사회성 문제를 단순히 “소극적이다”, “친구를 못 사귄다”는 성격 문제로만 볼 것이 아니라, 감정이해, 관점수용, 의사소통, 갈등해결, 소속감 형성을 함께 돕는 발달적 개입으로 접근하는 것이 필요합니다.

아이의 사회성 발달에 도움을 주는 방법

1. 사회적 상황을 함께 해석하기

가정과 일상생활에서 할 수 있는 도움은 세 가지입니다. 첫째, 부모가 아이의 감정을 먼저 읽어주고 사회적 상황을 함께 해석해 주는 것입니다. 예를 들어 “친구가 대답을 안 해서 속상했겠구나. 그런데 일부러 무시한 것 말고 다른 가능성도 있을까?”처럼 감정 수용과 관점 전환을 함께 도와주는 방식입니다.

2. 작은 행동목표로 나누어 연습시키기

둘째, 사회성을 추상적으로 가르치기보다 작은 행동목표로 나누어 연습시키는 것입니다. “친구와 잘 지내라”보다 “오늘 한 명에게 먼저 인사하기”, “게임에서 한 번 양보하기”, “속상할 때 말로 표현하기”처럼 관찰 가능한 목표가 효과적입니다.

3. 안전한 또래경험 만들어주기

셋째, 안전한 또래경험을 반복적으로 만들어 주는 것입니다. 아이가 실패감이 큰 큰 집단에 바로 들어가기보다, 1:1 놀이, 소규모 활동, 취미 기반 모임, 구조화된 집단상담처럼 예측 가능한 환경에서 성공 경험을 쌓는 것이 좋습니다. 사회성은 선천적 성격만으로 결정되는 것이 아니라, 반복된 관계 경험과 훈련을 통해 발달할 수 있는 능력이기 때문에 조기 개입과 지속적 연습이 중요합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

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* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

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