[자폐스펙트럼 장애와 아스퍼거 증후군] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

자폐스펙트럼장애(ASD)와 발달 지연

아동 · 청소년의 자폐스펙트럼장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 사회적 의사소통과 상호작용의 지속적 어려움, 제한적 · 반복적 행동이나 관심, 감각 민감성 등을 핵심으로 하는 신경발달장애입니다. 과거에는 자폐장애, 아스퍼거장애, 전반적 발달장애 등으로 나누어 진단했지만, 현재 DSM-5 국제진단 기준 이후에는 이들을 자폐스펙트럼장애라는 하나의 연속선 안에서 이해합니다. 따라서 아스퍼거 증후군은 현재 공식 진단명으로는 별도 사용되지 않는 경우가 많고, 대체로 지적장애나 뚜렷한 언어지연이 없으면서 사회적 의사소통과 융통성에서 어려움을 보이는 ASD Level 1, 즉 지원이 필요한 수준의 자폐스펙트럼 특성으로 이해할 수 있습니다.

아동 · 청소년 ASD의 핵심 특징은 첫째, 사회적 의사소통의 어려움입니다. 말은 유창해도 대화의 차례를 조절하거나, 상대의 표정 · 말투 · 숨은 의도를 읽거나, 농담 · 비유 · 암시를 이해하는 데 어려움이 있을 수 있습니다. 그래서 “말은 잘하는데 친구관계는 어렵다”, “자기 관심사만 길게 말한다”, “상대가 싫어하거나 지루해하는 신호를 잘 못 알아차린다”는 모습으로 보일 수 있습니다. 둘째, 제한적이고 반복적인 관심과 행동입니다. 특정 주제에 매우 깊게 몰입하거나, 예상과 다른 변화에 크게 불안해하고, 반복적 행동이나 일정한 루틴을 강하게 선호할 수 있습니다. 셋째, 감각 처리의 차이입니다. 소리, 빛, 냄새, 옷감, 음식 식감 등에 예민하거나 반대로 특정 감각자극을 강하게 추구하기도 합니다. 이런 특성은 단순한 고집이나 사회성 부족이 아니라, 사회인지 · 감각처리 · 인지적 융통성의 차이와 관련된 발달적 특성으로 이해해야 합니다.

특히 과거 아스퍼거 증후군으로 불렸던 아동 · 청소년은 지능이나 어휘력이 평균 이상인 경우도 있어 어려움이 늦게 발견될 수 있습니다. 겉으로는 “똑똑한데 눈치가 없다”, “규칙은 잘 아는데 관계에서 부딪힌다”, “관심 있는 분야는 뛰어나지만 생활 전환과 협동이 어렵다”는 방식으로 보일 수 있습니다. 청소년기에는 또래관계의 복잡성이 커지면서 사회적 고립, 불안, 우울, 학교 부적응이 함께 나타날 수 있으므로, 단순히 학업성취만 볼 것이 아니라 사회적 피로, 또래관계 스트레스, 감각 과부하, 정서적 소진까지 함께 평가하는 것이 중요합니다.

정리하면, 아스퍼거 증후군과 자폐스펙트럼장애는 “사회성이 부족한 성격”이 아니라, 사회적 의사소통, 감각처리, 융통성, 관심의 조절에서 독특한 발달 양상을 보이는 신경발달 특성입니다. 따라서 개입의 목표는 아이를 억지로 “평범하게” 만드는 것이 아니라, 아이가 자신의 특성을 이해하고, 필요한 지원을 받으며, 관계 · 학습 · 일상생활에서 덜 소진되고 더 잘 기능하도록 돕는 데 있습니다.

아이의 발달 지연을 이해하고 도움을 주는 방법

1. 시각적 구조화 활용하기

가정과 일상생활에서 할 수 있는 도움은 세 가지입니다. 첫째, 말로만 지시하기보다 시각적 구조화를 활용하는 것입니다. 일정표, 체크리스트, 그림카드, 단계별 안내를 사용하면 예측 가능성이 높아져 불안과 전환 어려움이 줄어듭니다.

2. 사회적 규칙을 구체적으로 가르치기

둘째, 사회적 규칙을 “눈치껏 해”라고 요구하지 말고 구체적으로 가르치는 것입니다. 예를 들어 “친구 말을 끊지 마”보다 “친구가 말할 때는 3초 기다리고, 그다음 ‘나는 이렇게 생각해’라고 말하기”처럼 행동 단위로 알려주는 것이 좋습니다.

3. 아이의 관심사를 관계와 학습의 통로로 활용하기

셋째, 아이의 특별한 관심사를 문제로만 보지 말고 관계와 학습의 통로로 활용하는 것입니다. 관심 주제를 통해 대화를 시작하되, 상대 차례를 기다리기, 질문 주고받기, 관심사를 넓히기까지 연결하면 사회성 훈련의 동기가 높아질 수 있습니다. 이런 방식은 자폐스팩트럼장애 아이의 개입에서 강조되는 개별화, 예측 가능성, 기능 중심 지원 원칙과도 맞닿아 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[초3학년~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기]

[온라인 상담하러 가기]

[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

[1] Grzadzinski, R., Huerta, M., & Lord, C. (2013). DSM-5 and autism spectrum disorders: An opportunity for identifying ASD subtypes. Molecular Autism, 4, 12.

[2] Lai, M.-C., Lombardo, M. V., & Baron-Cohen, S. (2014). Autism. The Lancet, 383(9920), 896–910.

[3] Hyman, S. L., Levy, S. E., Myers, S. M., Council on Children With Disabilities, & Section on Developmental and Behavioral Pediatrics. (2020). Identification, eval‎uation, and management of children with autism spectrum disorder. Pediatrics, 145(1), e20193447.

[4] Soares, E. E., Bausback, K., Beard, C. L., Higinbotham, M., Bunge, E. L., & Gengoux, G. W. (2021). Social skills training for autism spectrum disorder: A meta-analysis of in-person and technological interventions. Journal of Technology in Behavioral Science, 6(1), 166–180.

[5] Narzisi, A., Sesso, G., Fabbri-Destro, M., Berloffa, S., Fantozzi, P., Muccio, R., Bruzzi, G., Scatigna, S., Valente, E., Viglione, V., Milone, A., Cortese, S., & Masi, G. (2024). Social skills interventions for adolescents with Level 1 autism spectrum disorder: A systematic review with meta-analysis of randomized controlled trials. Clinical Neuropsychiatry, 21(3), 185–195.

[6] Reichow, B., Steiner, A. M., & Volkmar, F. (2013). Social skills groups for people aged 6 to 21 with autism spectrum disorders. Evidence-Based Child Health, 8(2), 266–315.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

한국아동청소년심리상담센터서울 강남구 선릉로76길 7

한국 아동 청소년 심리상담센터

서울특별시 강남구 선릉로76길 7 4층