짜게 먹으면 치매 걸릴 위험성 높다

[上善若水]

[강석기의 과학카페]

짜게 먹으면 치매 걸릴 위험성 높다

지난 2015년 식품의약품안전처의 분석 결과 외식 메뉴에서 소금이 가장 많이 들어간 음식은 짬뽕으로 밝혀졌다. 짬뽕을

국물까지 다 먹으면 WHO 권고량 상한선의 두 배인 10g을 섭취하게 되므로 아쉽더라도 국물은 남기자. 위키피디아 제공

  지난 9월 초 필자는 TV에서 뉴스를 보다 고개를 갸웃했다. 한국인을 포함한 동아시아인이 서양인(유럽계)보다 치매에 더 잘 걸리는 이유를 국내 연구진이 찾았다는 내용이다. 아포이(APOE) 유전자의 T형 유전변이가 G형 유전변이보다 치매 발병률이 2.5배 높은데 동아시아인의 70%, 서양인의 50%에서 T형 유전변이가 있다는 것이다. 뉴스에 따르면 동아시아의 치매 발병률이 OECD 평균보다 1.3배 높고, 발병 시기도 2년 이상 빠르다고 한다. 서양인에서 알츠하이머병(신경세포에 엉킨 단백질 덩어리가 보이는 치매)에 취약한 APOE 유전자 변이의 비율이 높은 것으로 알고 있던 필자로서는 뜻밖의 사실이다. 다만 변이의 내용은 다른 것 같다. 

  APOE 유전자는 ε(그리스어 알파벳 ‘엡실론’이다)2, ε3, ε4 세 유형이 있는데 가장 흔한 ε3을 기준으로 ε2는 알츠하이머병 발병 위험성이 낮은 반면에 ε4는 높다. 특히 부모 양쪽에서 ε4 유형을 받으면(ε4/ε4) 위험성이 수십 배 높아진다는 게 필자가 아는 바다. 그리고 서양인이 동아시아인에 비해 ε4 유형의 비율이 더 높은 걸로 알고 있었다. 따라서 서양인이 오히려 치매 발병 위험성이 높을 것 같은데 동양인이 더 높고, 그것도 APOE의 유전변이 때문이라니 이상하지 않은가? 한번 확인해볼까 하다가 곧 잊어버렸다. 의도한 가짜 뉴스는 아니겠지만···

   그런데 지난주 학술지 <네이처> 10월 31일자에 실린 한 논문을 읽다가 불현듯 이 연구결과가 떠올랐고 아무래도 확인해봐야겠다는 생각이 들었다. 동아시아인의 치매 발병 위험성이 높은 이유는 APOE 유전자가 아니라 다른 데 있는 것 같았기 때문이다. 학술지 <임상의학저널> 사이트에서 논문을 검색해 다운로드받았다. 논문 제목을 보는 순간 필자는 뉴스가 왜곡됐을 것이라는 예감이 들었다. 제목은 ‘APOE ε4 유형에서 T형 변이가 알츠하이머병 발생 위험성을 높인다’라고 풀어쓸 수 있다. 먼저 ε2, ε3, ε4 유형과 T형, G형 변이에 대해 알아보자.

   전자는 APOE 유전자에서 아미노산으로 번역되는 부분의 염기가 달라 그 산물인 단백질의 구조가 달라지는 변이다. APOE ε4 단백질은 기능이 떨어져 제 역할을 하지 못하기 때문에 알츠하이머병 위험성이 커지는 것이다. 참고로 APOE 단백질은 지질 대사에 관여한다. 반면 이번에 국내 연구팀이 찾은 T형, G형 변이는 APOE 유전자의 프로모터(promoter) 영역에서 일어난 것으로 유전자 발현에 영향을 미친다. 부모 양쪽에서 T형을 받으면(TT) 단백질이 적게 만들어진다. ε2, ε3, ε4 유형이 단백질 질의 문제라면 T형, G형 변이는 양의 문제인 셈이다. 그렇다면 알츠하이머병 발병에 APOE 단백질의 질이 더 영향을 미칠까 양이 더 영향을 미칠까?

  아래 그래프는 유전형에 따른 알츠하이머병 발생 시기 추이를 보여주는데 질이 양보다 훨씬 더 중요함을 알 수 있다. 부모 양쪽에서 ε3 유형을 받으면(ε3/ε3) GG, GT, TT에 관계없이 부모 양쪽에서 ε4 유형을 받은 경우(ε4/ε4)는 물론이고 하나씩 받은 경우(ε3/ε4)보다도 발병 시기가 꽤 늦다. ε3/ε4도 GG, GT, TT에 관계없이 ε4/ε4보다 발병 시기가 늦다.

나이에 따른 알츠하이머병 발생 추이를 나타내는 그래프로 세로축은 건강한 사람(survival)의 비율이다(% 표기는 오류로 빼야 한다). 엡실론3/엡실론3에서는 T형이 영향을 주지 않고 엡실론3/엡실론4에서도 영향이 미미하지만 치매 위험성이 큰 엡실론4/엡실론4에서는 영향력이 크다. 엡실론4/엡실론4이면서 TT면 최악의 조합으로 치매가 빨리 올 가능성이 크다. 임상의학저널 제공

  그리고 ε3/ε3는 설사 TT로 유전자 발현이 떨어지더라도 알츠하이머 발생 시기에 영향을 주지 않는다. 단백질만 똘똘하면 좀 적게 만들어져도 괜찮다는 말이다. ε3/ε4도 TT의 영향은 미미하다. 오직 ε4/ε4만이 GG에 비해 GT일 때 발병이 약간 빨라지고 TT는 꽤 빨라진다. APOE 단백이 부실한 데다 양까지 적으면 알츠하이머병에 걸릴 위험성이 급증하는 것이다. 그 결과 ε3/ε3 대비 ε4/ε4의 발병 위험성은 T형의 비율이 높은 동아시아인이 무려 25배인 반면 유럽계는 14배이고, T형의 비율이 낮은 아프리카계는 8배 수준이다.  

동아시아인 ε4/ε4 비율은 0.9%에 불과

2010년 데이터로 세계 소금 섭취량을 나타낸 지도로 빨간색이 강할수록 섭취량이 많다. 21개 지역 가운데

중앙아시아가 가장 많고 우리나라가 포함된 동아시아가 세 번째다. ‘BMJ Open’ 제공

  그렇다면 전체 인구에서 T형 변이가 영향을 미치는 ε4/ε4인 사람의 비율은 얼마나 될까? 논문에 딸려 있는 보충정보 파일을 다운로드받아 훑어보니 ε2, ε3, ε4 유형의 비율을 정리한 표가 있다. 부모에서 하나씩 받으므로 모두 6가지 조합이 있다. 우리의 관심인 ε4/ε4의 비율을 보면 동아시아인은 불과 0.9%인 반면 유럽계(서양인)는 2%로 2배이고, 아프리카계(흑인)는 3.1%로 3배나 된다. 필자의 기억이 맞았다.

  한편 알츠하이머병 환자에서 ε4/ε4의 비율은 동아시아인이 8.6%, 유럽계가 14.8%, 아프리카계가 14%로 동아시아인에서 T형이 많아 비율의 차이는 꽤 줄었지만 절댓값은 여전히 동아시아인이 가장 작다. ε4 유형과 T형의 효과를 종합적으로 나타내기 위해 데이터를 대립형질 빈도(allele frequency)로 재분류한 결과를 전체 인구와 알츠하이머병 환자에서 보면 동아시인은 각각 9%와 29.1%, 유럽계는 14.8%와 39.8%, 아프리카계는 19.3%와 38%다. 따라서 동아시아인의 70%가 T형 유전변이가 있어 50%인 서양인에 비해 치매 발병률이 높다는 설명은 사실이 아니다. 논문에는 당연히 이런 언급이 한 문장도 나오지 않는다. 참고로 70%란 수치는 T형 대립형질의 빈도로 TT인 55%와 TG인 38%(이 경우 1/2인 19%로 계산)를 합친 값(74%)의 어림인 것 같다.  

  이런 왜곡은 우리나라가 초고령 사회를 향해가면서 치매 환자가 급증하고 있기 때문에 사소한 일이 아니다. 위의 그래프에서 볼 수 있듯이 치매의 가장 큰 발병 요인은 나이(노화)다. ε4 유형을 하나도 갖고 있지 않은 사람들(동아시아인의 83%)도 80이 넘으면 두세 명에 한 명꼴로 치매다. 따라서 현실적인 방안은 치매 발병을 최대한 늦추는 길을 찾아 환자와 가족의 고통과 사회비용을 줄이는 것이다. 그러려면 발병 위험 요소의 경중을 제대로 판단해야 한다. 그런데 언론의 잘못된 해석을 토대로 정책당국과 대중이 APOE 유전자의 변이를 한국인 치매 발병의 결정적인 원인으로 인식하면 최선의 대응책을 마련하지 못할 수도 있다. 

소금 섭취량, 여전히 WHO 권고량 2배

지난해 코넬대 연구자들은 짜게 먹은 생쥐가 인지 장애를 일으키는 메커니즘을 규명했다. 즉 생쥐 소장의 TH17 세포가 늘어나면서

혈중 인터류킨-17(IL-17) 농도가 올라가 뇌혈관의 내피세포(endothelium)가 일산화질소(nitric oxide)를 제대로 만들지 못하게 해

혈관이 수축돼 혈류량이 감소한다는 것이다. 네이처 신경과학 제공

  그렇다면 동아시아인이 APOE 유전자의 불리한 변이 ‘때문’이 아니라 유리한 변이에도 ‘불구하고’ 치매에 잘 걸리는 이유는 무엇일까? 먼저 유전의 측면을 보면 치매 발병 위험성에 관여하는 또 다른 핵심 유전자가 있을지도 모른다. 따라서 이런 유전자와 관련 변이를 찾는 연구가 진행돼야 할 것이다. 다음으로 환경 요인을 살펴보자. 수년 전 미세먼지가 치매를 일으킨다는 연구결과가 발표됐다. 그렇다면 미세먼지가 동아시아인의 치매 발병률이 높은 이유 가운데 하나가 아닐까? 영향력은 ‘중국〉한국〉일본’일 것이다. 잠도 중요한 환경 요인이다. 만성적인 수면 부족이나 수면 질 저하는 알츠하이머병 위험성을 높인다는 사실이 알려져 있다. 흥미롭게도 동아시아인들은 다른 지역에 비해 평균 수면시간이 짧다. 

  또 다른 유력한 환경 요인이 필자가 지난주 <네이처>에서 본 논문이 다룬 주제다. 지나친 소금 섭취가 인지 장애를 일으키고 치매 발병 위험성을 높인다는 것이다. 동아시아는 장류와 국물 요리가 발달해 소금 섭취량이 많다. 따라서 짜게 먹는 게 치매의 위험 요인이라면 말이 된다. 우리나라는 최근 수년 동안 보건당국의 노력으로 하루 평균 소금 섭취량이 2010년 12.4g에서 2017년 8.8g으로 꽤 줄었음에도 여전히 “5g보다 적게 먹으라”는 세계보건기구(WHO)의 권장량보다 한참 많다. 짠 음식이 많은 일본도 하루 평균 섭취량이 11g에 이르고 중국은 9.1g이다. 

  미국 하버드대 연구자들은 지난 2014년 학술지 <BMJ 오픈>에 실은 논문에서 세계 21개 지역 187개 나라의 소금 섭취량을 조사했다. 2010년 데이터로 만든 지도를 보면 지역별로 중앙아시아가 1위이고, 아시아태평양(선진국)이 2위이며, 동아시아가 3위다. 소금을 지나치게 섭취하면 고혈압을 비롯해 심혈관계질환이나 신장질환, 위암 등의 발병 위험성이 높아진다고 알려져 있다. 예를 들어 짜게 먹는 동아시아인은 위암 발병률이 높고 고기와 유제품을 많이 먹는 서양인은 유방암과 대장암 발병률이 높다. 2000년대 들어 한국인의 위암 발병률은 정체된 반면 유방암과 대장암 발병률이 높아지고 있는데 이는 소금 섭취는 정점을 지났고 육류 소비는 급증한 게 주된 요인으로 보인다.

두 가지 치매와 다 관련된 듯

  그런데 최근 과도한 소금 섭취가 뇌에 영향을 미쳐 인지능력을 떨어뜨리고 치매에 걸릴 위험성을 높인다는 연구결과가 나오고 있다. 특히 미국 코넬대의 코스탄티노 이아데콜라 교수팀은 그 메커니즘을 규명해 지난해 학술지 <네이처 신경과학>과 이번 <네이처>에 연달아 발표하면서 주목을 받고 있다. 흥미롭게도 작년 연구는 혈관성 치매와 관련이 있고, 이번 연구는 알츠하이머병과 관련이 있다. 과도한 소금 섭취가 가장 흔한 치매 두 가지 모두의 원인일 수 있다는 말이다. 작년 연구부터 살펴보자.

  연구자들은 생쥐를 둘로 나눠 비교군은 소금이 0.5% 함유된 먹이를 주고, 실험군은 소금이 4% 또는 8% 함유된 먹이를 주었는데 사람으로 치면 극단적으로 짜게 먹는 경우다. 8주쯤 지나자 실험군 생쥐의 뇌 혈류량이 눈에 띄게 감소했고, 12주가 되자 미로찾기 등에서 인지 장애가 나타나기 시작했다. 짠 먹이를 먹은 생쥐의 소장을 조사해보자 조력T림프구(TH17 cell)라는 면역세포가 많아졌고, 그 결과 이 세포가 만드는 신호물질인 인터류킨-17(IL-17)의 혈중 농도가 높았다. IL-17은 혈관을 타고 뇌에 들어가 혈관 벽을 이루는 내피세포가 일산화질소(NO)를 제대로 만들지 못하게 했다. 일산화질소는 혈관 벽을 이완시켜 혈류를 늘리는 신호물질이다. 

  결국 짜게 먹으면 장에 거주하는 면역세포가 증식해 신호물질을 많이 만들어내고, 그 결과 뇌의 혈관이 좁아져 피가 제대로 흐르지 못하면서 산소와 영양이 부족해져 인지 장애가 온다는 말이다. 이런 상태가 심해지면 혈관성 치매가 온다. 흥미롭게도 실험군 생쥐에게 아미노산인 아르기닌(L-arginine)을 먹이자 짠 먹이의 영향이 꽤 상쇄됐다. 내피세포는 아르기닌에서 일산화질소를 만드는데 원료를 많이 공급해 낮아진 효율을 만회한 것이다. 참고로 아르기닌은 건강보조식품으로 쉽게 구할 수 있다.

  10월 31일자 <네이처>에 실린 논문에서 연구자들은 짠 먹이에 따른 일산화질소 결핍이 과도하게 인산화된 타우(tau) 단백질이 신경세포(뉴런)에 축적되게 만든다는 사실을 발견했다. 타우 단백질은 미세소관이라는 뉴런 내 도로를 안정화시키는 역할을 한다. 그러나 타우 단백질이 너무 많이 만들어지거나 미세소관에서 떨어져 나가면 서로 엉켜 뉴런 내부에 쌓이는데 이런 단백질을 보면 인산화가 많이 이루어져 있다. 건강한 성인은 타우 단백질 분자에 인산화가 두 곳 정도 일어나 있는데 알츠하이머병 환자는 여덟 곳이나 된다. 짜게 먹으면 일산화질소가 제대로 만들어지지 않으면서 타우 단백질의 인산화 반응이 과도해져 알츠하이머병에 이를 수 있다는 말이다. 이 경우도 아르기닌을 먹이면 일산화질소 수치가 회복돼 타우 인산화가 억제됐다. 

타우 단백질(파란 실)은 미세소관(원통)을 안정화시키는 역할을 한다. 그런데 인산화(빨간 공)가 지나치게 일어나면 미세소관에서 떨어져 서로 뭉치고 미세소관도 불안정해지며 최종적으로 뉴런이 죽는다. 최근 과다한 소금 섭취가 타우 인산화를 촉진한다는 동물실험결과가 나왔다. Translational Neurodegeneration 제공

사람 대상 결과는 엇갈려

  지난 1월 학술지 <아시아태평양 임상영양학저널>에는 소금 섭취가 인지력에 미치는 영향에 대한 리뷰논문이 실렸다. 이에 따르면 사람을 대상으로 한 연구들은 결과가 엇갈린다. 짜게 먹는 게 인지 기능을 떨어뜨린다는 결과도 있고, 영향을 주지 않는다는 결과도 있다. 이에 대해 저자들은 아직 이 분야의 연구 건수가 적은 것과 함께 소금 섭취량만의 차이를 보기가 어렵다는 구조적인 문제도 언급하고 있다. 반면 조건을 통제할 수 있는 동물실험의 경우 짜게 먹으면 인지 기능에 확실히 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타나고 있다. 다만 동물실험에서는 실험군의 소금 섭취량이 너무 많고(비교군의 10배 내외) 생쥐의 생리가 사람과 똑같지는 않기 때문에 해석에 신중해야 한다.

  소금 섭취의 농도 효과라는 게 있다. 같은 양을 섭취해도 음식을 많이 먹으면 농도가 희석되어 그 영향이 줄어든다. 바꿔 말해 음식을 적게 먹으면 소금의 영향이 커진다는 말이다. 동아시아인은 서양인(적어도 미국인)에 비해 식사량이 적기 때문에 설사 소금 섭취량이 같더라도 그 영향은 더 클 수 있다는 말이다. 흥미롭게도 치매 유형을 보면 서양인은 알츠하이머병이 압도적인 1위인 반면 동아시아인은 혈관성 치매 환자 비율도 꽤 된다. 이 역시 짜게 먹는 식습관이 치매의 원인이라고 보면 말이 되는 현상이다. 나이가 들면 식사량이 줄뿐 아니라 미각도 떨어지기 때문에 짠맛에도 둔감해진다. 따라서 본인은 간이 맞았다고 느껴도 실제로는 소금이 너무 많이 들어갔을 수 있다. 이래저래 소금의 부정적인 영향에 취약해진다는 말이다. 의식적으로라도 싱겁게 먹도록 식습관을 바꿀 필요가 있는 이유다.

  우리나라 보건당국은 다소 늦은 감이 있지만 소금 섭취 절감 캠페인을 펼쳐 7년 만에 29%를 줄이는 성과를 냈는데 주로 식품업체들이 가공식품에 소금 함량을 줄인 결과다. 크게 생색이 나는 일은 아니었지만 그 결과 수백만 명이 자신도 모른 채 치매 발병이 수년 늦어지는 혜택을 보고 있거나 볼지 모른다. 앞으로도 꾸준히 캠페인을 진행해 WHO의 권고량 상한선인 5g에 이르기를 바란다.

※ 필자소개
강석기 : 과학칼럼니스트로 LG생활건강연구소에서 연구원으로 근무했으며, 2000년부터 2012년까지 동아사이언스에서 기자로 일했다. 2012년 9월부터 프리랜서 작가로 활동하고 있다. 직접 쓴 책으로 <강석기의 과학카페(1~7권)>, <생명과학의 기원을 찾아서>가 있고, 번역서로는 <반물질>, <가슴이야기>, <프루프: 술의 과학>을 썼다. 

<내 즐로그에서>

<옮긴이 보층>

※ 아르기닌(arginine)

  단백질(蛋白質)을 가수분해(加水分解)하여 추출되는 아미노산인 아르기닌은 글루타민과 같이 조건부 필수 아미노산에 해당하는데 모든 생물체에 존재하는 비필수 아미노산(성인에게는 비필수 아미노산이지만 유아에게는 필수 아미노산이다.)으로 세포분열에 중요한 역할을 해준다. 일반적으로 고기, 가금류(家禽類), 물고기, 그리고 유제품(乳製品) 섭취로 얻을 수 있는데 특히 핵산(核酸)과 결합하고 있는 단백질인 프로타민과 히스톤에 풍부하게 들어 있으며, 1895년 동물의 뿔에서 최초로 분리하였다. 아르기닌은 화학구조가 다른 D-아르기닌과 L-아르기닌의 두 유형으로 나뉘는데 D-아르기닌은 아르기닌의 비활성 유형이며, L-아르기닌은 직접 활성화되어 효과가 나타나는 유형이다.

   평상시 L-아르기닌은 음식의 섭취를 통하거나 콩팥에서 합성되어 만들어지는데 미숙아(未熟兒)의 경우에는 외부 공급이 필수적이지만 완전히 성장한 성인(成人)의 경우 인체 내에서 합성되기 때문에 일부러 외부에서 섭취할 필요가 없는 아미노산의 하나이다. 단, 상처가 나거나 질병과 같은 스트레스 상황에서는 상처의 회복을 돕기 위한 아르기닌의 인체 내 수요가 콩팥에서 만들어지는 공급량을 초과하여 외부에서 보충을 해주어야 할 때도 있다.

   아르기닌은 동물 세포의 성장과 증식에 중요한 폴리아민(polyamine)의 합성 및 상처의 회복과 콜라겐 합성을 돕는 프로라인(proline)의 합성에 필요한 물질이다. 아르기닌은 또한 인체 내에서 산화질소(nitric oxide)를 만들어 내는 유일한 재료이며, 성장호르몬, 프로락틴, 인슐린과 같은 동화 호르몬(anabolic hormone)의 분비를 자극하고, T-림프구의 활성화와 증식을 유도하는 기능을 한다. 산화질소는 인체 내에서 혈관을 팽창시키는 기능을 하는 물질로 혈액의 흐름을 원활하게 하여 심장질환, 고혈압, 뇌졸중 등을 예방하는 효과가 있다.

(1) 아르기닌의 공급

  대부분의 아르기닌 정보를 제공하는 사이트에서 일반인들은 필요 이상으로 따로 챙겨 먹을 필요가 없다고 하며, 아르기닌이 포함된 땅콩, 콩과 식물, 해바라기씨, 유제품을 먹으라고 권하고 있다. 그러나 오랫동안 외부에서 아르기닌을 따로 섭취할 때의 효과에 대해 동물실험이나 인체실험을 통해 아르기닌의 외부 공급이 도움이 된다는 의견과 오히려 공급으로 해를 끼칠 수 있다는 의견이 함께 있어 논란이 많았다. 예를 들어 수술 후 이미 산화질소의 활성도가 높아져 있는 상태에서 아르기닌을 공급할 경우 혈류과다로 출혈(出血)이나 장기부전(臟器不全)의 결과를 낳을 것으로 추정되었으나 특정 면역영양소와 함께 공급할 때에는 감염의 위험도를 낮추고 치료 기간을 단축시킨다는 연구 결과가 발표되기도 했다.

   아르기닌의 섭취는 식품이나 정제된 형태 등 여러 경로를 통해 가능하다. 하루에 체내에서 생산되는 아르기닌은 15∼20g에 이르는데 외부에서 섭취할 때에는 이 분량의 약 1/3되는 양을 섭취하는 것이 좋다. 하루 30g까지는 섭취를 해도 안전한 범위로 알려져 있으나 간유(肝油)나 핵산(核酸) 등 다른 면역영양소와의 상호 작용에 대해서 아직 잘 알려져 있지 않으며, 때로는 인체 내 아르기닌 대사에 심각한 변화를 초래할 수도 있다고 보고되고 있다. 따라서 의사의 처방 없이 불특정한 약제나 영양소와 함께 사용하지 않을 것이 권고되었는데 발기력 향상을 위해 선호하는 사람들이 많으나 부작용을 감수하고 먹어야겠다면 전문가와 상의후 섭취하는 게 좋다. 

(2) 아르기닌의 효능

  아르기닌은 남녀 관계없이 사람에게는 필요한 성분이지만 특히 남성의 성기능(性機能) 개선(改善) 효과로 더욱 유명해 영양제(營養劑) 등으로 섭취하는 것은 남성이 더 많은 편이기도 한데 아르기닌의 효능을 10가지로 정리해보면 다음과 같다.  

① 혈액순환기능 개선

  아르기닌을 섭취하면 혈관확장작용이 있는 일산화질소(一酸化窒素)를 합성할 수 있는데 일산화질소로 혈관이 확장되면 영양소와 산소를 포함한 좋은 양질의 혈액이 온 몸으로 흐르게 된다. 혈관이 편해지고 혈액순환이 개선되는 아르기닌의 효능 덕분에 동맥경화(動脈硬化)의 개선과 심장의 부담이 감소되는 효과를 기대할 수 있으나 일기닌의 부족은 협심증(狹心症) 등의 심장병 발작률을 높이기도 한다.

② 신진대사 촉진 및 디톡스 효과

  아르기닌에는 신진대사(新陳代謝) 그 자체를 높이는 효능 뿐만 아니라 신진대사 때문에 만들어지는 암모니아를 배출하는 효과도 있다. 신진대사로 인해 발생하는 암모니아는 사람 몸에 불필요하기 때문에 배출해야만 하는데 아르기닌의 효능 중에는 이 암모니를 요소(尿素)로 분해해 몸 밖으로 배출하는 오르니틴회로에 도움이 되는 효과도 있다. 즉, 아르기닌이 부족한 경우는 쓸모없는 암모니아가 몸속에 계속 남아서 사람의 몸에 해가 되게 된다.

③ 건강한 다이어트효과

  단순하게 지방만 제거하는 것이 아니라 근육량을 늘려주는 효과가 있다. 아르기닌은 근육 발달에 중요한 단백질 합성을 촉진하는 효과가 있으며, 아르기닌의 효능 중 첫 번째였던 혈액순환 촉진효과는 골격근(骨格筋)이라는 근육발달을 촉진시키는 효과도 있다.

④ 안티에이징 효과

  안티에이징에서 가장 중요한 성분은 성장호르몬으로 성장호르몬은 10대 때 가장 많이 분비되어 몸의 성장을 촉진시키지만 나이를 먹으면서 점점 분비량이 저하되어 가면서 노화의 원인이 된다. 아르기닌의 효능 중 하나가 바로 이 성장호르몬 분비를 가속화시켜 세포 회복을 촉진시키는 것이다. 특히 성장호르몬은 주로 잠잘 때 많이 분비되므로 취침 전 또는 저녁 식사 후에 아르기닌을 섭취하거나 아르기닌이 풍부한 식재료를 섭취하면 높은 효과를 기대할 수 있다.

⑤ 고혈압개선

  혈액순환기능을 개선하는 효능으로 인해 고혈압의 증상 개선으로도 이어지게 된다. 아르기닌의 일산화질소 분비촉진 효과로 혈관이 확장되면서 혈류가 개선되면서 혈압을 낮춰주는 효과를 기대할 수 있다.

⑥ 상처회복

  몸에서 콜라겐 합성이 충분하지 않으면 상처 회복에 시간이 걸리는데 아르기닌을 섭취하면 프롤린이라는 다른 아미노산을 합성하는 효과가 있으며, 프롤린은 콜라겐에 많이 함유된 성분으로 피부회복력을 높여준다. 그리고 아르기닌의 효능 중 첫 번째였던 혈액순환개선 효과로 부종(浮腫)과 통증 완화도 기대할 수 있으므로 상처의 빠른 회복에도 좋은 효과를 기대할 수 있다.

⑦ 탈모 방지

  머리숱이 많이 빠지거나 탈모(脫毛)가 진행 중인 경우에도 도움이 된다. 혈액순환(血液循環)이 개선되면 두피(頭皮)에도 좋은 영향을 주는데 두피의 혈액순환이 개선되면 산소나 영양소를 효율적으로 운반할 수 있어 발모촉진에 도움이 된다.

⑧ 발기부전개선

  중장년층 남성의 고민 중 하나인 발기부전(勃起不全)의 주요 원인은 하반신에 충분한 혈액이 보내지지 않기 때문이다. 따라서 아르기닌의 효능 중 하나였던 혈액순환 촉진 효과가 발기부전에 도움을 주며, 의약품이 아니기 때문에 부작용 위험성이 적은 치료법으로 볼 수도 있다. 특히 아르기닌과 피크노제놀이라 불리는 성분을 동시에 섭취하는 실험에서는 3개월에 90%의 남성이 발기부전 개선을 실감했다고 하는 결과도 있다고 한다.

⑨ 운동능력 향상

  운동선수들도 많이 섭취하고 있다는 아르기닌은 운동능력을 향상시키고, 피로회복 등에도 도움이 되며, 운동 지속시간을 향상시키고, 피로의 원인이 되는 암모니아 농도를 낮추는 효과가 있다.

⑩ 면역력 강화

  몸의 면역력을 높여 여러 질병과 감염을 예방하는 효과가 있으며, 부작용 위험성이 적어 평소에 매일 섭취하는 것이 좋다. 아르기닌이 풍부한 식재료에는 돼지젤라틴, 닭가슴살, 오징어, 새우, 게, 콩류 등이 있다.

(3) 아르기닌의 부작용

  아르기닌의 부작용으로는 구토를 비롯해 소화불량, 복통, 메스꺼움, 설사, 관절통, 부종, 발진, 홍조, 현기증, 요통, 두통, 마비, 조직 괴사, 출혈 위험, 혈압 저하 등이 있으며, 아르기닌을 복용하면 안되는 사람들은 다음과 같다.

 - 심혈관 질환자

-  간 질환자

-  신장 질환자

-  발기부전 약 복용자

-  저혈압 환자

-  천식 환자

-  임신부

-  모유수유 여성