[이성에 대한 높은 관심과 성정체성] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우 연구원]

이성에 대한 관심이 높은 우리 아이

아동 · 청소년기의 이성에 대한 관심은 또래나 다른 성별에 대한 호감, 설렘, 연애 욕구, 친밀감에 대한 궁금증이 발달 과정에서 나타나는 현상입니다. 이는 사춘기 신체 변화, 또래관계 확장, 정서적 독립, 자기정체감 형성과 함께 자연스럽게 나타날 수 있습니다. 다만 여기서 구분이 필요합니다. 성적 지향은 자신이 어떤 성별에게 정서적 · 낭만적 · 성적으로 끌리는지를 의미하고, 성별정체성은 자신을 남성, 여성, 둘 다, 혹은 기존 이분법 밖의 성별로 어떻게 인식하는지를 뜻합니다. 따라서 “이성에게 관심이 있다/없다”는 것만으로 성정체성을 단정할 수 없으며, 청소년기의 성 관련 정체성은 매력, 행동, 자기명명, 성별표현 등 여러 차원을 나누어 이해해야 합니다.

청소년기의 이성 관심과 연애 감정은 단순한 “공부 방해 요소”가 아니라 관계 발달의 일부입니다. 청소년 연애관계는 친밀감, 상호존중, 경계 설정, 갈등 해결, 자기표현을 배우는 장이 될 수 있고, 건강한 관계 경험은 심리적 안녕감과 관련될 수 있습니다. 반대로 지나친 집착, 거절 민감성, 관계 단절 후 극심한 우울, 데이트 폭력, 강압적 요구, 온라인 노출 위험이 동반되면 상담적 개입이 필요합니다.

성정체성 측면에서는 아이가 “나는 누구에게 끌리는가”, “나는 어떤 성별로 느끼는가”, “내가 이상한가”를 고민할 수 있습니다. 이러한 고민 자체는 병리로 볼 수 없습니다. 문제는 정체성 탐색 자체가 아니라, 그 과정에서 겪는 수치심, 가족의 거부, 또래 괴롭힘, 차별, 고립, 불안 · 우울입니다. 최근 체계적 문헌 연구는 LGBTIQ+ 청소년의 정신건강 보호요인으로 가족 지지, 안전한 학교환경, 긍정적 또래관계, 접근 가능한 정신건강 서비스를 강조했습니다. 또한, 트랜스젠더 · 젠더확장 청소년 연구에서도 가족의 수용과 지지는 심리사회적 위험을 줄이는 핵심 요인으로 보고됩니다.

정리하면, 이성에 대한 관심과 성정체성은 아동 · 청소년 발달에서 중요한 자기이해의 영역입니다. 핵심은 아이가 호감, 연애, 성적 지향, 성별정체성을 부끄러움이나 위험 속에서 혼자 감당하지 않도록 돕고, 정확한 정보, 안전한 대화, 건강한 경계, 가족의 지지 안에서 자기 자신과 타인을 존중하는 방향으로 성장하게 하는 것입니다.

발달 단계에 맞게 차분히 알려주세요

1. 안전한 대화 분위기 만들기

가정과 일상생활에서 할 수 있는 방법은 세 가지입니다. 첫째, 아이가 이성 호감이나 성정체성에 대해 말할 때 놀리거나 추궁하지 않고, “그런 감정이 생길 수 있어. 네가 어떤 마음인지 천천히 들어보고 싶어”처럼 안전한 대화 분위기를 만들어야 합니다. 부모-청소년 성 의사소통에 대한 메타분석 연구는 부모와의 개방적 대화가 더 안전한 성행동과 관련된다고 보고했습니다

2. 금지 중심에서 안전 구체화로 전환하기

둘째, 연애와 성을 금지 중심으로만 다루지 말고, 경계 · 동의 · 존중 · 거절권 · 디지털 안전을 구체적으로 알려주어야 합니다. 포괄적 성교육 연구는 성교육이 임신 · 감염 예방뿐 아니라 건강한 관계, 폭력 예방, 미디어 리터러시와도 관련된다고 정리합니다.

3. 관찰과 지지를 병행하기

셋째, 아이의 정체성 탐색을 성급하게 단정하지 말고 관찰과 지지를 병행해야 합니다. “너는 그래서 뭐야?”라고 결론을 요구하기보다, “지금은 알아가는 과정일 수 있어. 네가 안전하고 존중받는 게 중요해”라고 말하는 것이 좋습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

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* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

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