[상대방의 의도 파악이 안 되는 우리 아이] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우 연구원]

상대방의 의도, 심지어 나의 의도 파악이 어려운 아이

아동 · 청소년의 상대방 의도 파악 어려움은 또래나 어른의 말, 표정, 행동, 침묵, 장난, 거절, 시선 등을 보고 “상대가 왜 그렇게 했는지”를 적절히 추론하는 데 어려움을 보이는 상태를 말합니다. 이는 공식 진단명이라기보다 마음읽기, 정신화, 사회인지, 사회정보처리의 어려움으로 이해할 수 있습니다. 사회정보처리 이론에서는 아이가 사회적 단서를 보고, 해석하고, 목표를 세우고, 반응을 선택하는 과정을 거친다고 보는데, 이 중 단서 해석 단계에서 오류가 생기면 상대방의 의도를 실제보다 부정적이거나 위협적으로 받아들일 수 있습니다. 특히 상대의 행동이 애매할 때 “실수였을 수도 있다”보다 “일부러 나를 무시했다”, “나를 싫어해서 그런 것이다”라고 해석하는 경향은 적대적 귀인편향이라고 하며, 공격성 및 또래관계 어려움과 관련됩니다.

이 아이들은 겉으로 보기에는 “눈치가 없다”, “오해를 잘한다”, “말귀를 못 알아듣는다”, “장난을 진심으로 받아들인다”처럼 보일 수 있습니다. 그러나 실제로는 상대방의 말과 행동을 통합해서 읽는 능력, 즉 상황 맥락 · 표정 · 말투 · 관계의 역사 · 상대의 마음상태를 함께 고려하는 능력이 약한 경우가 많습니다. 예를 들어 친구가 답장을 늦게 하면 “바빴나 보다”보다 “나를 무시한다”고 해석하거나, 친구가 웃으면 “나를 비웃는다”고 받아들이거나, 선생님의 짧은 지적을 “나를 싫어한다”는 뜻으로 확대해석할 수 있습니다. 이런 해석 오류가 반복되면 아이는 쉽게 상처받고, 방어적 태도를 보이거나, 먼저 화를 내고, 관계에서 물러나거나, 반대로 공격적으로 반응할 수 있습니다.

특징은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째, 적대적 해석형입니다. 애매한 상황을 부정적 의도로 해석해 “일부러 그랬다”, “나를 무시했다”, “나를 공격했다”고 느끼며, 이 경우 분노와 공격적 반응이 뒤따르기 쉽습니다. 적대적 의도 귀인과 공격행동의 관련성은 메타분석에서 반복적으로 확인되었습니다. 둘째, 불안 · 위축형입니다. 상대의 의도를 정확히 몰라 불안해하고, 거절당할까 봐 먼저 다가가지 못하거나, 관계를 피합니다. 셋째, 문자적 이해형입니다. 농담, 반어, 암시, 분위기를 읽기 어려워 상대의 말뜻을 글자 그대로 받아들이고, 그 결과 또래 관계에서 어긋남이 생깁니다. 이처럼 의도 파악의 어려움은 단순한 성격 문제가 아니라 사회인지와 정서조절, 언어적 · 비언어적 단서 해석 능력이 함께 관련된 문제로 이해해야 합니다.

정리하면, 상대방의 의도 파악이 힘든 아이에게 필요한 것은 단순한 눈치 훈련이 아니라, 사실-생각 구분, 감정조절, 관점수용, 대안적 해석, 사회적 문제해결을 통합적으로 연습하는 과정입니다.

사실과 생각을 명확히 구분하는 것이 중요합니다

1. 사실과 해석을 분리해주기

가정과 일상생활에서 할 수 있는 도움은 세 가지입니다. 첫째, 아이가 오해했을 때 바로 “네가 예민한 거야”라고 말하지 말고, 먼저 사실과 해석을 분리해 주는 것입니다. 예를 들어 “친구가 답장을 안 했다”는 사실이고, “나를 싫어한다”는 해석이라는 식으로 구분해 주면 아이는 자기 생각을 사실처럼 굳히는 습관을 줄일 수 있습니다.

2. 다양한 의도 찾는 연습하기

둘째, 한 가지 의도만 단정하지 않고 가능한 의도 세 가지 찾기를 연습시키는 것입니다. “일부러 그랬다” 외에도 “몰랐을 수 있다”, “바빴을 수 있다”, “장난이었을 수 있다”처럼 대안적 해석을 찾게 하면 적대적 귀인편향을 완화하는 데 도움이 됩니다.

3. 역할극과 복기 대화 활용하기

셋째, 역할극과 복기 대화를 활용하는 것입니다. 하루 중 갈등 장면을 짧게 다시 살펴보며 “상대 표정은 어땠지?”, “말투는 어땠지?”, “그때 네 생각은 무엇이었지?”, “다음에는 어떻게 물어볼 수 있을까?”를 함께 정리하면 의도 추론과 반응 선택 능력이 함께 발달합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

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* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

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