<시론> ‘교원연구년제’ 바람직한 방안은

[미스터빈]

<시론> ‘교원연구년제’ 바람직한 방안은

현대사회에 있어서 학교는 사회발전을 선도하는 역할을 했다는 긍정적인 평가와 함께 사회변화에 부응하지 못하고 오히려 사회로부터 신뢰를 상실해가고 있다는 비판을 동시에 받고 있다. 학교변화의 가장 큰 핵심적인 주체는 다름 아닌 교육의 최일선에서 일하는 교사들이기 때문에 그들의 의지와 노력의 결과가 곧 변화의 성공과 실패를 가늠하는 요체라는 점에서 학교에 대한 비판의 책임에서 자유롭지 못하다. 따라서 변화의 주체를 교사라고 가정할 때 교사 개발 내지 교사발달의 변화내용과 과정을 바로 교사 스스로가 교육의 변화를 이끌 자질 함양을 위해 자신을 개발하는 것이다.

현재 우리나라 학교교육에서 행해지고 있는 교육내용과 교육방식은 21세기가 요구하는 교육과는 한참 동떨어진 채 진행되고 있다. 낙후된 교육방식으로는 차세대들이 미래사회가 요구하는 문제해결에 대한 이해나 통찰력을 익혀나갈 수 없다.

교과부는 교사의 전문성을 보완하기 위해 교원연구년제 도입을 취한 시범운영을 준비 중에 있다. 교원연구년제의 도입은 다양한 논의와 전제를 필요로 한다. 특히 대학과는 달리 교사들을 대상으로 하는 연구년제에 대한 명확한 개념이 정립돼 있지 않은 실정에서 이 제도의 개념과 도입의 목적, 내용 방법 등의 보다 광범위하게 논의 될 필요가 있다.

교원연구제의 성공적인 도입을 위한 조건은 다음과 같다.

첫째, 기존의 연수나 파견과는 다른 자기 능력개발을 통한 교사 전문성 개발 차원에서 도입할 필요가 있다. 대부분의 교사들은 교직 생활 중 실시되는 정형화된 연수 및 교육 이외에 본인의 필요에 의해 자기연찬의 기회를 갖기가 쉽지 않다. 특히 교직생애 주기에 있어서 금전적 및 시간적인 문제로 개인적인 판단에 의한 자기능력 개발은 더더욱 힘든 상황이다.

둘째, 학교 현장중심의 다양한 기회와 형평성 보장이 요구된다. 교원연구년제가 일부 능력있는 교사들만의 제도여서는 안 되며, 보다 많은 현직 교사들의 참여와 연구 기회의 제공은 교사의 능력개발뿐만 아니라 학교 교육 전반에 걸친 질 향상에 중요한 변화를 줄 수 있어야 한다.

셋째, 교육연구년제는 연수 공급자 중심이 아닌 수요자 중시의 전문성 신장의 기회여야 한다. 이 제도의 성공적인 요인은 바로 교사 자신들에게 있으며 자신의 능력개발을 위해 스스로 계획을 세워 적극적으로 수행해 나갈 수 있는 노력과 의지가 요구되며, 그에 준한 연구 과정과 결과에 대한 책무성이 요구된다.

넷째, 연구년제는 그 시행목적, 연수기간, 선발인원, 신청자격, 선별기준의 공정성, 대체 교원 충원, 연수경비 등 쟁점에 대한 보다 명확한 논의뿐만 아니라 기간(6개월/1년), 보수(무급, 급여 50%, 100% 지급) 등에서 보다 다양한 방법을 선택할 수 있도록 해야 한다.

다섯째, 연구년 성과에 대한 평가체제와 활용 방안이 수립돼야 한다. 연구 결과물 평가를 위한 합리적 기준이 요구되며, 성과에 대한 결과는 교사들의 직무능력 향상에 도움이 되도록 활성화 할 필요가 있다.

교사는 가르치는 활동을 통해 학생의 교육적 변화를 일으키는 사람이다. 학생들이 빠른 속도로 변하는 시대에 능동적으로 대처하고 적응하는 능력뿐만 아니라 상상력을 자극하거나 진취적이며 미래 지향적인 가치관을 심어주기 위해서는 교사의 역할이 중요하다. 이전과 다른 교사의 전문적 역할을 최대한 발휘할 수 있도록 환경이 변화되지 않으면 안 된다. 이러한 변화에 대한 요구를 위해 도입하려는 교원연구년제는 사회변화와 교육과정 개정에 따른 교수방법 개선뿐만 아니라 교사의 새로운 역할 정립을 위한 기회를 제공할 수 있는 제도여야 한다.

안세근 건국대 교수 

한국교육신문 2009.4.27