이수만 / 어르신의 인생 시계 / ≪한강문학≫ 37호 권두초대석

[이혜경]

이 수 만

전, 매일신문 기자, 대구경북언론인회 사무총장, 한국컴퓨터속기학원 원장

지금 어르신의 인생 시계는 몇 시입니까? 저는 오후 7시 반 쯤 된 것 같습니다.
한 때 밤 10시가 되면 “청소년 여러분, 잠잘 시간이 되었습니다. 집으로 돌아가 주세요!”라고 라디오에서 말 한 적이 있는 것을 아시겠지요.
우리 인생도 하루를 오전 오후 밤으로 나눈다면 어르신들은 저녁 밤 시간 이라고 할 수 있지 않겠습니까? 80대는 밤 8시, 90대는 밤 9시쯤, 100세는 밤 10시가 되었다고 할 수 있을 것입니다. 잠들 시간이 된 것입니다.

영면永眠이란 ‘영원히 잠들다’는 뜻입니다.
85세 김 노인이 밤에 잠을 잤는데, 눈을 떠보니 저세상에 간 것이 아닙니까? 김 노인은 염라대왕한테 항의를 했습니다. 잡아가려면 미리 귀띔을 하고 잡아 갈 것이지 100세 시대에 갑자기 이렇게 데려가면 어떡합니까? 그동안 모아둔 돈을 써보지도 못하고 너무나 억울합니다.

그러니까 염라대왕은 “내가 너한테 얼마나 경고했느냐. 흰머리를 만드니 까맣게 염색을 해버리고, 머리칼을 빠지게 했더니 가발을 덮어써버렸잖아. 또 눈을 잘 안 보이게 했더니 백내장 수술을 해버리고, 얼굴에 검버섯을 나게 했더니 피부과에 가서 전부 빼버렸잖아. 귀를 잘 안 들리게 했더니 보청기를 하고, 이빨을 썩고 빼게 했더니 인플란트를 해서 좋은 것 다 쳐 먹었잖아. 어깨, 허리를 아프게 했더니 시술인가 수술인가를 해버리고, 거시기 힘을 빼버렸더니 비아그란가 뭔가를 쳐 먹고 온갖 재미 다봐놓고 무슨 후회가 있나? 친구들한테 술도 사고 밥도 사고 차도 사며, 모임에 찬조도 하고 좀 베풀지 이 자린고비야!”

사람은 누구나 한 번은 죽습니다. 나 혼자서 죽습니다. 아무것도 가지고 갈 수 없습니다. 언제 죽을지 모릅니다. 어디서 죽을지 모릅니다. 어떻게 죽을지 모릅니다.
유명한 의사도 박사도 재벌 회장도 대통령도 언젠가는 죽습니다. 어르신은 죽을 준비를 해야 합니다. 내일 당장 혹은 한 달 후에 아니면 1년 후에 죽는다고 생각해 보세요.
은행 등 금융기관에 예금된 돈은? 갚을 빚은? 받아야 할 돈은? 어떻게 할것입니까? 내가 죽은 후에 자식들이 싸우지 않도록 어떤 조치를 했습니까?
100세 시대라고 하지만 연령별 생존 확률은 70세 86%, 75세 54%, 80세 30%, 85세 15%, 90세 5%, 즉 80세가 되면 100명 중 70명은 죽고 30명만 생존합니다. 90세가 되면 100명 중 95명은 죽고 5명만 생존한다는 통계입니다. 건강하게 살 수 있는 평균 나이는 76~78세입니다.

그렇다면 고령자들의 장수비결은 무엇이었을까요? ‘삶의 목표를 가지는 것’이랍니다.
웨슬리 브라운은 미국 역사상 최고령 연방 판사로 104세까지 재직했습니다. 생전 그는 “맡은 사건에 대한 부담이 심신의 활기를 유지하고 목적의식을 불러왔다” 말하면서 이런 부담이 장수 할 수 있는 이유라고 말했습니다.
마찬가지로 104세까지 환자를 진료하다가 떠난 에브라임 잉글먼 박사는 장수비결에 대해 “그것이 무엇이든 일을 즐겨라. 아니면 하지 말라”고 했습니다.
또 다른 장수비결은 ‘웃음’입니다. 122년 164일을 살아 역대 최고령자로 공인된 프랑스의 잔 칼망은 웃음을 장수 비결로 꼽았습니다. 시력과 청력을 잃었음에도 유머 감각은 끝까지 유지한 그는 “눈물이 날 때까지 웃는 경우가 많아서 마스카라를 하지 않는다” 라고 말했답니다.
그리고 ‘사랑’도 장수의 비결로 꼽힙니다. 기혼자들이 독신자보다 더 장수하는 경향이 있으며 100세까지 살 가능성도 더 높다는 연구 결과가 있습니다. 배우자와 함께 인생의 굴곡을 견디는 사람들이 혼자인 사람들보다 스트레스를 덜 겪는다는 등의 이유 때문입니다.
현재 5세 아이들의 절반 정도는 100세까지 살 것이라는 예상이 있으며, 2050년까지 100세에 도달하는 사람의 수가 지금보다 8배는 많을 것이라는 전망이랍니다.
아프면서 요양원이나 요양병원에서 100세를 넘긴들 무슨 자랑거리가 되겠습니까? 건강하면서 행복하게 살아야 합니다.

2024년 WHO(세계보건기구)가 선정한 장수비결은 1.술 적당 2.걸어라 3.이성 포옹 4.목욕 마사지 5.뭐든 즐거워하라 6.좋은 친구와 함께 7.오래 앉지 마라 8.생강을 먹어라 9.질 높은 수면 10.즐거운 여행 11.설탕은 적게 12.화내지 말기 13.잎채소 먹기 14.사과 많이 먹기 15.TV 적게 보기 16.차 마시기 17.마늘 먹기 18.견과류 먹기 19.따뜻한 물 먹기 20.많이 웃기입니다.