자가면역질환의 이해(3)
최세환 원장(성모신경외과의원 원장)
4. 잠재적인 방아쇠: 장속에서 유익한 세균의 불균형
면역세포 중 특히 킬러 T 세포와 B 세포는 자가면역의 문제에 있어서 가장 중요하다. 이 세포들이 똑바로 작동하지 않을 때 우리 몸은 스스로를 공격하기 시작하고 멈추지 않는다. 이 세포들이 제대로 작동하도록 하기 위해서는 이들이 어떻게 발달하는지 이해하는 것이 중요하다.
성인의 경우 면역세포들은 골수에서 생성돼 가슴샘(가슴뼈 밑에 위치한 작은 장기), 림프절, 그리고 내장과 관련된 림프조직(GALT, 장 점막의 표면 바로 아래)으로 이동한다. 가슴샘은 어머니의 자궁 속에 있을 시기에 매우 활발하며, 출생 시 이곳이 면역세포들의 집이라고 할 수 있다. 나이를 먹어가면서 이곳은 면역세포들이 발달하도록 도움을 주지만 갈수록 점점 더 수동적이게 된다.
장의 점막은 플로라(flora)라고도 불리는 장내 유익균을 포함하고 있어야 한다. 왜냐하면 이들은 내장과 관련된 림프조직(GALT) 속의 세포들과 상호작용을 하며 면역세포들이 제대로 발달할 수 있도록 도움을 주는 데 중요한 역할을 하기 때문이다.이 유익균들이 잘 자라나지 않으면 면역체계는 기능장애에 쉽게 노출되게 된다. 여러 가지 것들이 유익균에 영향을 미칠 수 있는데, 내가 조금 전에 언급했듯이 스트레스가 중요한 요인이 될 수 있다.
다른 요인은 우리 사회가 내가 다섯 개의 A [Antacids(제산제), Antibiotics(항생제), Alcohol(알코올), Advil(애드빌: 진통제), Animal foods(동물성 식품)]라고 부르는 것에 의존하여 살아간다는 점이다.
이 다섯 가지는 감염 및 다른 약물과 더불어 장내 유익한 세균을 변형시키고 장벽을 파괴함으로써 음식이 장점막 아래에 위치한 GALT 부위로, 그리고 혈류 속으로 흘러들어가게 된다. 이 때, 면역체계는 혈중 음식물 분자를 외부의 침입자로 인식하여 음식을 공격하는 항체를 만들게 한다. 그 결과 우리가 평생 먹어온 음식에도 우리는 이상 반응을 일으킬 수가 있다.
장내 유익균의 또 다른 중요한 역할은 내장벽 속 킬러 T 세포를 도와 이들이 감염원이나 세균과 같은 외부물질과 신체 고유의 조직을 구분할 수 있도록 한다는 것이다. 이것이 유익균과 장점막을 가능한 한 건강하게 함으로써 장을 치유하는 것이 왜 면역체계를 건강하게 유지하는 근본적인 방법 중에 하나인지 그 이유가 된다.
균형 잡히고, 제대로 작동하는 면역체계에서 건강한 내장이 가장 중요하다는 것을 이해하는 것은 매우 중요하다. 이는 자가면역 질환을 예방하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 우리의 증상을 치료하고 우리의 면역체계를 치유하는 잠재력을 가지고 있다.
5. 잠재적인 방아쇠: 독소
독소란 신체에 이질적이며, 어떠한 종류의 해로운 반응을 일으키는 모든 환경 화학약품, 중금속 혹은 다른 화합물들을 말한다. 여기에는 곰팡이도 포함시킬 수 있는데, 곰팡이는 흔히 독소를 내기 때문이다.
독소에 의한 환경적 노출은 면역체계와 몸 속 다른 세포에 손상을 입혀 자가면역 질환으로 이어질 수 있는데, 이는 오늘날 우리가 전례 없는 수준으로 경험하고 있는 것이다.
실제로 미국 질병관리센터(CDC, Center for Disease Control)의 제4차 환경 화합물에의 인간 노출 국가보고서에서 212종의 화학약품을 검사한 결과, 이 중 하나도 빠짐없이 대부분의 미국인의 혈액과 소변에서 검출되었다고 밝혀냈다. 이는 놀랄 일이 아닌 것이, 우리는 종종 음식, 살충제, 지하수, 산업 폐기물 그리고 산업 화학약품 등을 통해 일상적으로 독소에 노출되어 있다.
우리는 자가면역 질환에 관하여는 DNA, DNA의 자매격인 RNA, 그리고 세포내 단백질의 화학적 구조를 변화시키는 모든 종류의 독소에 특별히 관심을 가지고 있다. 이러한 구조의 변화가 신체 내 면역반응을 자극하기 때문이다. 다시 말해 독소는 조직 구조를 변화시켜서, 자기 자신의 조직을 외부물질로 인지하게하고, 자기 자신의 조직을 공격받게 하는 것이다.
자가면역 질환과 관련해 가장 잘 연구된 독소는 수은이다. 수은 노출은 충치를 위해 사용되는 은색 치과용 아말감 충전제로부터 나온다. 또한 이는 석탄이나 목재를 땔감으로 태우거나 수은 함유 물질을 소각하는 과정의 부산물로 대기에 방출되기도 한다.
이러한 일이 수십 년 동안 지속되어 왔기 때문에 공기 중의 수은은 우리의 토양, 하천, 바다로 스며들었다. 그 결과 우리가 먹는 황새치, 참치, 줄무늬 농어 및 대왕 고등어와 같은 여러 종류의 생선에 들어있다. (수은은 먹이사슬을 따라 올라가며 축적되기 때문에 작은 생선을 잡아먹는 큰 생선일수록 더 높은 함유량을 보인다.)
연구결과들은 만성 임파구성 갑상선염, 그레이브스병, 낭창, 다발성 경화증(Multiple Sclerosis) 등의 질병과 수은의 연관성을 밝혀냈다. 수은은 조직에 직접적인 손상을 가해서 면역체계로 하여금 조직을 외부물질로 인식하게 하는 독소 중의 하나로 밝혀졌다.
면역체계는 자신이 인식하지 못하는 모든 것들을 공격한다는 것을 알 수 있을 것이다. 우리의 잠재적 독소 노출을 가늠하고 우리의 식단과 환경 속에서 가능한 한 많은 독소를 제거하기 위한 단계를 밟아나가는 이유이다.
독소의 노출과 관련해서 또 다른 중요한 점은 몸속에 너무 많은 독소가 쌓이면 주요 해독기관인 간이 이를 청소해 내는 데 지치게 된다는 것이다. 이를 간의 피로라고 생각하면 된다.
간은 독소를 제거하는 여러 해독 경로와 효소 체계를 지니고 있다. 각각은 특정 영양소를 필요로 하고, 만약 독소가 너무 많고 영양소가 충분치 않다면 간은 탈진할 것이며 독소는 쌓여갈 것이다.
간은 또한 몸이 자연스럽게 생성하는 호르몬을 처리하는 데 도움을 준다. 체내의 높은 수준의 독소로 인해 간이 탈진하게 되면 우리 몸의 호르몬과 몸속에서 자연스럽게 생성되는 화학물질을 처리하는 일상의 작업을 하는 데 애를 먹게 된다. 특히 에스트로겐은 간을 통해 대사 작용을 거치게 되는데, 간이 특정 효소 체계를 포함하고 있어서 이것이 제대로 작동하여야 이 호르몬이 처리되고 몸속에서 제대로 제거될 수 있다.
그러나 만약 간이 너무 스트레스를 받는다면 에스트로겐이 쌓이게 되고, 우리 몸은 실제로 더 많은 독성 에스트로겐을 생성해서 DNA에 손상을 야기하며, 면역반응을 촉진할 수 있다. 실제로 독성 에스트로겐은 낭창과 류마티스 관절염에 있어서 중요한 역할을 한다고 알려져 있다. 특정 음식과 보충제는 호르몬, 화학물질 및 독소가 간으로 더 효율적이고 효과적으로 흘러들어갈 수 있도록 도와준다.
6. 잠재적인 방아쇠: 감염
많은 연구논문들이 바이러스를 자가면역 질환과 연관시키고 있는데, 나는 이 잠재적 연관성을 나중에 다룰 것이다. 하지만 해법으로서 바이러스를 탓할 것이 아니다. 우리 모두는 우리 몸속에 바이러스를 가지고 있다. 이들의 활성화를 억제하는 것도 면역체계가 할일이다. 내 말의 뜻은 바이러스를 작동하지 못하게 하여 그것들이 우리를 병들지 않게 해야 한다는 것이다.
하지만 만약 바이러스가 활성을 띠게 되면 면역체계는 경계 태세가 강화되는데, 이는 체내의 지속적인 염증을 의미한다. 이것이 문제인 것이다. 이러한 증상들은 매우 보편적인 것들이어서 부어있거나, 뻣뻣하거나, 피곤하거나 무언가를 생각하거나 기억하는 데 어려움이 있다고 느끼게 된다.
가령, 자가면역과 연루되어 있는 단핵세포증(mononucleosis)을 야기하는 바이러스는 이러한 증상들을 흔히 수반한다. 엡스타인바 바이러스(Epstein-Barr virus)라고 불리는 이 바이러스는 가끔은 감지되지 않은 채로 존재하거나, 혹은 문제를 일으키며 평생 체내에 남아있게 된다.
많은 환자들이 내게 단핵세포증을 앓고 나서부터 결코 전 같지가 않다고 말해왔고, 내가 그들에게 혈액검사를 실시하면 엡스타인바 바이러스가 여전히 활성 상태인 것을 발견하고는 한다.
이에 대한 해법은 왜 우리의 면역체계가 바이러스들을 억제하는 데 실패했는지를 이해하는 것이다. 건강한 면역체계의 근본적인 기틀(식단, 스트레스, 장의 건강, 독소 함유량의 감소)을 강화하고 균형 잡히게 하면서 실시하게 될 것이다. 그 결과로 우리의 면역체계는 바이러스를 비활성화 시키고 영구적인 면역체계의 자극을 방지하게 될 것이다.
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대한제암거슨의학회
(암 및 만성 난치병 환자를 위한 전인적인 치료 방법을 연구하는 의사들의 학회)
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좋은세상제암의원 Tel:1577-1975
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첫댓글 ♥좋은 정보, 좋은 내용을 올려 주셔서
감사합니다.
힘내세요.
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