애묘(고양이)백과 - 쵸시 (Chausie)

[무정묵향]

◇ 쵸시 (Chausie)

► 이  명 : 쵸시 고양이 (Chausie Cat)

► 외  형 : 크기는 체중이 수컷 5.0~7.3kg, 암컷 3.6~5.9kg 정도이다. 쵸시는 달리고 점프하기에 적합하게 만들어졌기 때문에 몸통이 길고 다리가 길며, 뼈대는 중간 정도다. 몸통은 가슴이 깊고 옆면이 평평하다. 귀는 넓고 키가 크며 머리 위쪽에 위치하며, 두 손가락 정도 떨어져 있다. 광대뼈는 눈에 띄고 길고 각이 져 있으며, 눈은 위쪽이 납작하고 아래쪽은 반 타원형을 이룬다. TICA 품종 표준에서는 세 가지 색상을 허용한다. 솔리드 블랙, 블랙 그리즐리 태비, 블랙틱 태비가 있다.
  크기는 체중이 수컷 6~9kg, 암컷 5~7kg 정도이며, 머리부터 꼬리 끝까지의 기이는 45~55㎝, 어깨부터 발바닥까지의 높이는 25~30㎝ 정도이다. 몸은 매우 길고 근육질이다. 가슴은 깊고 다리는 길며, 전체적으로 스포티한 몸매가 인상적이다. 얼굴은 날카롭고 각진 형태이며, 특히 귀가 크고 뾰족하게 서 있어 맹수 같은 분위기를 풍긴다. 눈은 호박색 또는 금색 계열이며, 마주치면 압도되는 느낌을 준다. 한 마디로 고양이의 탈을 쓴 작은 표범과 같은 인상을 풍긴다. 털은 짧고 빛나는 광택이 있으며, 모색은 푸른색, 검은색, 갈색, 회색 등 다양하다.

► 설  명 : 쵸시는 활발하고 호기심이 많으며, 사람에게 친근하게 다가간다. 지능이 높아서 훈련이 가능하지만 고양이가 가지는 본능적인 특성 때문에 훈련에는 시간이 걸릴 수 있다. 쵸시는 헌신적이고 다른 고양이와 잘 지내지만 주인에게 더 충성스러운 경향이 있다. 쵸시는 움직이는 것을 좋아하며, 활동적인 성격을 가지고 있다. 특히 높은 곳으로 뛰어오르는 것을 좋아하며, 인간과 함께 놀이를 하는 것을 좋아한다. 지능적이어서 쉽게 학습하며, 퍼즐이나 게임, 트릭 등을 배우는 것을 좋아한다. 사람에게 친근하며, 주인과 함께 시간을 보내는 것을 좋아한다. 주인 가까이에 있는 것을 좋아하며, 같이 어울리는 사람을 대부분 좋아한다. 반면에 경계심이 강한 편이어서 낯선 사람이나 새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 필요하다. 쵸시는 주인의 명령을 따르는 것을 좋아한다. 이들은 훈련을 받으면 새로운 명령을 빨리 배울 수 있다. 평균 수명은 12~14년 이상이다.

► 주  의 : 쵸시는 매우 활동적이므로 충분한 운동 공간이 필요하다. 또한, 사람과 함께 생활하는 것을 좋아하므로 가족과 함께 지내는 것이 좋다. 활발한 성격으로 정기적인 운동이 필요하다. 또한, 적절한 수면 시간을 보장해 주어야 한다. 쵸시는 식사량이 많은 편이므로 과식을 방지하기 위해 여러 번 나누어 먹이를 줄 수 있다. 털은 짧지만 털의 윤기를 유지하기 위해서는 주기적으로 빗질을 해 주는 것이 좋다. 귀를 깨끗하게 유지하고, 발톱을 깎아주는 것도 중요하다.
  쵸시는 유전적인 질병으로 인해 평균 수명이 짧을 수 있다. 따라서, 정기적으로 건강 검진을 받고 예방 접종을 시행하는 것이 중요하다. 쵸시는 심장 질환, 신장 질환, 알레르기 등의 건강 문제가 발생할 가능성이 있다. 그러므로 주인은 쵸시의 건강 상태를 지속적으로 관찰하고 어떠한 이상이 발견되면 즉시 수의사를 찾아가는 것이 좋다. 쵸시는 신장 질환으로 인한 문제가 발생할 수 있으며, 이는 소변 문제, 식욕부진, 구토 증의 증상으로 나타날 수 있다. 심장 질환으로 인한 문제가 발생할 수 있으며, 증상으로는 호흡 곤란, 적절하지 않은 운동이나 활동, 식욕 부진, 쇼크 등이 있다. 관절 질환으로 인한 문제가 발생할 수 있으며, 이는 관절 통증, 불편한 걷기, 불균형적인 걸음, 굴곡성관절염 등의 증상으로 나타날 수 있다. 소화기계 질환으로 인한 문제는 구토, 설사, 식욕 부진, 체중 감소, 소화불량 등의 증상으로 나타날 수 있다. 호흡기계 질환으로 인한 문제는 코 분비물, 기침, 호흡 곤란, 발열 등의 증상이 나타날 수 있다.

► 유  래 : 쵸시 고양이는 단순한 현대의 교배 품종이 아니라 수천년 전으로 거슬러 올라가는 고대의 야생 유산을 품고 있다. 이들이 뿌리는 정글캣(Felis chaus)이라는 야생 고양이로부터 시작된다. 정글캣은 기원전 2000년경 지금의 이집트와 중동 지역의 나일강 주변 갈대숲과 습지대에서 살았다. 강가와 습지 가까이에서 생활하면서 작은 물고기나 새, 작은 포유류를 사냥하면서 생존했다. 고대 이집트인들은 이 야생 고양이의 존재를 단순히 경계하지 않았다. 농경 생활을 하던 그들에게 정글캣은 곡물 창고를 지켜주는 자연의 수호자 같은 존재였다. 그 결과 정글캣은 인간과 가장 오래된 관계를 맺은 야생 고양이 중 하나로 자리잡게 된다. 실제로 파라오 시대의 벽화와 유물에는 정글캣으로 추정되는 고양이의 모습이 자주 등장하며, 고양이를 신성시하던 문화 속에서 사냥 동료이자 신성한 동물로 숭배되기도 했다. 시간이 흐르며 정글캣은 인간과 함께 살아가면서도 여전히 야생 본능을 강하게 유지해왔다. 20세기 후반 미국과 프랑스의 몇몇 사육가들은 이러한 정글캣의 강렬한 매력에 주목했다. 당시에 이미 뱅갈이나 사바나 같은 야생풍의 하이브리드 고양이가 탄생하고 있었는데 브리더들은 단순히 화려한 외형이 아니라 “야생성과 가정성을 완벽히 조화시킨 고양이”를 만들고자 했다. 그 결과 정글캣과 집고양이(아비시니안, 도메스틱 숏헤어 등)의 교배가 본격적으로 시작되었다. 교배 초반에는 야생성이 너무 강해서 다루기 어렵거나 가정묘로서 적합하지 않은 개체가 많았다. 하지만 세대를 거듭하며 점차 가정묘로서 안정적인 성격과 정글캣 특유의 늑대 같은 외형을 동시에 가지 개체들이 등장하기 시작했다. 이 프로젝트는 1970년대 후반부터 1980년대 초반까지 이어졌으며, 브리더들은 이 새로운 고양이에게 정글캣(Chaus)에서 유래한 이름을 붙여 쵸시(Chausie)라고 부르게 되었다. 이는 단순히 외형을 묘사하는 이름이 아니라 야생으로부터 이어진 혈통의 자부심을 담고 있었다.
  쵸시는 1995년 TICA(국제 고양이 협회)에서 공식적으로 인정했다. 이는 정식 품종으로 발전할 가능성을 가진 실험 단계의 고양이라는 의미였다. 브리더들은 이때부터 더욱 체계적인 교배 기록을 유지하며 품종 표준을 확립하기 시작했다. 그리고 마침내 2003년 쵸시는 정식품종으로 TICA에 등록되며 국제적으로 인정받는 하이브리드 고양이가 되었다. 이 과정은 뱅갈이나 사바나의 역사와 유사했지만 쵸시는 좀 더 야생 본능에 충실하고 늑대 같은 실루엣을 유지하고 있다는 점에서 차별된다.  
  쵸시는 단순히 외형만 야생적인 고양이가 아니다. 그 안에는 수천 년 전 고대 강가에서 인간과 공존했던 정글캣의 기억이 흐르고 있다. 이 때문에 쵸시를 키우는 것은 단순히 희귀한 고양이를 입양하는 것이 아니라 고대와 현대, 야생과 문명을 연결하는 하나의 살아있는 역사를 곁에 두는 것과도 같다. 오늘날 쵸시는 그 독특한 기원과 매력 덕분에 “집안에 사는 작은 늑대”라는 별명으로 불리며, 전 세계의 하이브리더 애호가들에게 꾸준히 사랑받고 있다.

► 비  고 : 쵸시는 2003년에 TICA(국제 고양이 협회)의 인정을 받았다. 쵸시는 2001년 5월부터 2013년 4월까지 신품종 클래스에 진출했고, 2013년 5월 1일에 TICA의 최신 챔피언십 품종이 되었다.
  쵸시는 교배가 매우 까다롭고 번식 가능한 개체 수가 제한적이어서 지금도 전 세계적으로 매우 드문 희귀 품종으로 남아있다. 특히 초기 세대(F1~F3)는 야생성이 강하고 다루기 어려워 가정묘로 분양되기 보다는 전문 브리더나 연구 목적으로 유지된다. F4이후 안정화 세대부터 비로소 가장에서 함께할 수 있는 반려동물로 자리잡게 된다.