日本語の諺100選 008 犬も歩けば棒に当たる

[河光範]

日本語の諺100選
008 犬(いぬ)も歩(ある)けば棒(ぼう)に当(あ)たる

二つの意味で使われることがあります。一つ目の意味は、「努力を怠らずに活動していると、思いがけず良いことや幸運に遭遇する」というものです。これは、ただ歩いている犬が道中で棒に当たるように、何かをしていれば予期しない良い結果に出会うことがあるという例えです。

もう一つの意味は、「積極的に行動する人は、その分、トラブルや困難にも遭遇しやすい」ということです。これは、犬が歩いているときに棒で叩かれるかもしれないという危険も含まれていると解釈できます。つまり、何かをすることにはリスクも伴うという教訓が込められています。江戸時代からあるこのことわざは、江戸いろはかるたの最初の句としても知られています。

「ことわざを知る辞典」によると、自分を卑下して「犬」に例え、その上で幸運を「棒に当たる」という表現で逆語的に述べることで、意外な幸運という逆説的な解釈が成り立ちます。このようなユニークな表現は、自らを控えめに見せつつも、好きなものや素晴らしいものを否定的に表現する、江戸っ子特有のひねくれた言葉の感覚と逆境に屈しない精神から選ばれたとされています。