김정란 원장의 치아 건강 챙기기 (2)디지털 임플란트
CT 등 활용 환자 구강 정밀분석
가상 모의수술로 오류 ‘최소화’ 정확·안전하게 임플란트 식립
디지털 장비·시스템 구비 따져 전문성·경험 풍부한 의사 선택
얼마 전 80세 어르신이 치과에 찾아왔다. 그동안 틀니를 사용해왔던 그는 임플란트를 하는 게 소원이라고 말했다. 아래 치아의 잇몸뼈가 많이 부족하고 얇아서 임플란트 자리를 찾는 것이 어려운 어르신이어서 처음에는 어렵지 않을까 생각했는데, 여러번의 모의시술을 거쳐 임플란트 식립에 성공했다. 씹는 즐거움, 삶의 새로운 낙을 찾아 기뻐하던 어르신의 표정이 지금도 눈에 선하다.
고령 어르신의 임플란트에는 디지털 기술을 활용했다. 디지털 기술로 어르신의 구강 내 상황을 파악하고, 3차원(3D) 컴퓨터 모의시술을 통해 그에 맞는 최상의 수술방법을 결정하는 과정을 거쳤다.
그동안에는 주로 치과의사의 눈과 손이라는 감각을 활용해 진행됐던 임플란트 치료가 최근 3D 디지털 기술이 도입되면서 더욱 정확하게 식립할 수 있는 시대로 접어들었다. 그러면서 전신질환을 앓는 고령자들도 조건이 맞는다면 임플란트를 식립할 수 있는 확률을 높이게 됐다.
디지털 기술이 그렇듯, 디지털 기술을 접목한 임플란트 치료는 기존의 임플란트 시술보다 정확하고 안전하다. 치과의사의 눈과 손으로 임플란트 적정 위치를 판단하는 것은 정밀한 ㎜ 단위에선 오차가 생길 수도 있고, 치과의사의 경험 등에 따라 개인차가 있을 수밖에 없지만 디지털은 이같은 한계를 극복한다.
디지털을 활용한 임플란트란 먼저 3차원 컴퓨터단층촬영(CT)과 구강스캐너를 통해 얻은 환자의 구강 영상자료를 토대로 구강구조와 골질·신경, 주변의 혈관 상태를 정밀분석한다. 그 결과에 따라 컴퓨터상에서 가상으로 모의수술을 진행하면서 환자에게 맞는 최적의 수술계획을 세운다. 그 후 3D프린터로 수술유도장치(가이드)를 제작해 미리 설정한 위치와 각도, 깊이에 맞도록 정확하게 임플란트를 식립하는 과정을 거친다.
임플란트는 정확하게 식립하지 않으면 금방 탈락할 수 있고, 환자는 감각이상 같은 부작용을 겪거나 심각한 통증으로 삶의 질이 곤두박질 치는 아찔한 상황에 놓일 수 있다. 시간과 비용은 배 이상으로 들이면서 고생이란 고생은 다 해야 하는 처지가 된다.
그만큼 잇몸뼈나 신경·혈관 등을 고려해 정확하고 안전하게 시술하는 것이 중요한데 디지털을 활용한 임플란트는 사전에 시뮬레이션을 통해 수술의 오류를 최소한으로 줄이기 때문에 이것이 가능하다. 자동차 운전을 할 때 내비게이션이 목적지까지 정확하고 가장 빠르게 안내하는 것처럼, 디지털 임플란트는 임플란트 치료를 가장 안전하고 정확하게 할 수 있는 길을 안내하는 것이다.
최근에 디지털을 활용한 임플란트가 활성화되면서 이 치료법을 찾는 환자들이 늘었다. 특히 뼈를 이식하지 않는 경우에 환자의 잇몸을 절개하지 않거나, 절개하더라도 최소한으로 해 환자의 출혈이나 통증이 줄어들었기 때문이다. 치료시간 또한 짧아진 데다 회복 역시 빨라져 환자들의 부담도 한결 줄었다. 임플란트 치료 후유증이나 부작용에 신체적으로 부담을 느끼는 고령자나, 치과 갈 시간을 내기 힘든 바쁜 직장인들이 많이 선호하는 편이다.
이처럼 장점이 많은 디지털이지만 이런 디지털도 ‘잘’ 하는 것이 무엇보다 중요하다. 아무리 성능 뛰어난 카메라를 갖고 있더라도 사진을 잘 찍어야 좋은 작품이 나오는 것이고, 사양 높은 컴퓨터를 갖고 있어도 이를 제대로 활용할 줄 알아야 정말 좋은 것이다. 따라서 디지털 임플란트 역시 활용법을 정확히 숙지하고 있는 숙련된 전문가에게 치료받아야 한다. 디지털 임플란트에서도 치과 선택이 매우 중요하다는 이야기는 백번을 강조해도 지나치지 않다.
디지털 임플란트를 위해 치과를 찾을 때에는 치과에 디지털 장비와 시스템이 잘 구비돼 있는지 따져봐야 한다. 특히 더 중요한 것은 디지털 기술을 활용해 임플란트 시술에 성공하는 치과의사의 전문성과 경험·노하우를 확인해야 한다. 최근에는 디지털 활성화 분위기에 편승해 디지털을 단지 치과의 마케팅 수단으로만 홍보하는 경우가 많아 더욱 주의가 필요하다.
다음에는 임플란트 치료비용을 비롯해 부작용, 임플란트 치과의 선택법 등에 관해 이야기를 하려 한다.
<김정란 크림치과 대표원장>
김정란 대표원장은…
서울대학교 치과대학을 졸업했다. 10여년 치과를 운영하던 중 한양대학교 의과대학 의공학과에서 석사를 수료하고 미국 미시간대학교 치과대학 치주과의 박사후 과정을 수료했다. 이어 뉴욕대학교 치과대학에서 치주 및 임플란트과를 수련하고 돌아와 크림치과의 대표원장으로 몸담고 있다.