참여정부의 국가균형발전정책으로 추진 중인 공공기관의 지방이전을 통한 전국 10곳의 ‘혁신도시 건설’은 지난 40년 동안 수도권을 중심으로 기형적으로 성장한 국토의 공간구조를 재편하고 지역균형발전의 기반을 마련할 국가적인 사업이다.
우리 국토면적의 11.8%에 해당하는 수도권에 전체인구의 약 48%, 기업본사의 91%, 공공기관의 85%가 집중되어 있다. 앞으로 이와 같은 집중추세가 계속될 경우 수도권 과밀화와 지방침체로 이어져 국토의 불균형이 심화되어 수도권의 주택부족과 용지난으로 인한 부동산가격의 상승, 교통 혼잡에 따른 물류비용 증가, 환경오염에 따른 사회적비용 증가 등으로 국가경쟁력의 약화 및 국민의 삶의 질을 저하시키게 될 것이다.
이에 참여정부에서는 지역균형발전을 국정의 우선과제로 두고서 이의 핵심수단으로 공공기관의 지방이전을 근간으로 하는 혁신도시건설을 추진하게 되었다.
경남지역에 건설되는 진주혁신도시는 한 때 주택건설기능을 가진 공기업을 마산으로 분산 배치하는 준혁신도시 건설문제로 다소 지역 내 갈등이 있었으나 혁신도시 진주 일괄이전이 결정되어 경남도민의 화합 의지를 보여주었으며, 진주혁신도시 건설은 상대적으로 낙후된 서부경남의 획기적인 발전의 계기가 될 것이다.
진주혁신도시는 대한주택공사가 12개 이전대상 공기업 중 주관 기관으로 선정되고 혁신도시건설의 사업시행자로 경남개발공사와 함께 참여하고 있으며, 주택공사가 그동안 과천, 아산, 파주 등 신도시 개발과정에서 축척한 도시설계에 대한 개발 노하우를 바탕으로 세계적인 신도시로 건설하여 진주혁신도시가 도시계획에 있어 세계적인 메카가 될 수 있도록 심혈을 기울이고 있다.
이는 이전기관의 최적의 업무환경 조성은 물론 경남지역의 산업지원과 첨단주거를 선도하는 남해안시대 산업벨트의 혁신거점도시 역할을 하게 될 것이다.
또한 진주혁신도시의 수준 높은 도시형성 및 주거환경조성을 위해 지역 문화와 역사성을 고려하고, 산·학·연·관·민간의 연계와 협력이 이루어지는 교류협력도시이자 남강 등 친수공간과 녹지공간이 어우러진 녹색친수도시로 조성될 것이다.
진주혁신도시 기공식은 제주, 김천에서 시작된 국가균형발전의 불길이 본 궤도에 접어들게 하는 계기가 될 것이며, 참여정부에서 시작된 지역균형발전의 밝은 미래를 더욱 공고히 다지는 기회가 될 것이다.
이에 따라 혁신도시의 필요성에 대한 지역의 공감대 형성을 위해 기공식 행사에 지역주민들의 적극적인 참여가 기대되며 나아가 진주혁신도시가 세계적인 명품도시가 되기 위한 주변 교통 등 인프라의 지속적인 개선도 뒤따라야 할 것이다.