[피플] 82세에 백두대간, 88세에 낙동정맥 종주 홍성문옹

[靑山,[전순구]]

[피플] 82세에 백두대간, 88세에 낙동정맥 종주 홍성문옹

“10월부터 호남정맥 종주 시작할 것”

백두대간 종주를 82세에 끝내고, 낙동정맥 종주를 88세에 끝냈다면…. 그것도 혼자서. 보통 사람 첫 반응은 “참 대단하다”라고 할 것이다. 여기 홍성문(洪成文) 옹이 바로 그 '대단한 사람'이다. 홍성문 옹은 1920년생이다. 정확히 우리 나이로 미수(米壽)인 88세다. 거의 산신령급에 해당하는 연세다. 이 나이에 정맥 종주 같은 힘든 산행을 하는 이는 아마 거의 없지 싶다.

그는 한국산악회 종신회원이다. 가입한지 만 30년이 지나야 종신회원 자격이 주어진다. 홍 옹도 “어떤 모임에 나가더라도 나보다 나이 많은 사람 보는 경우가 쉽지 않다”고 말한다.

그러나 홍 옹은 전문 산악인 출신은 아니다. 직장생활 중에 가끔씩 산행하다 본격 산행에 뛰어든 건 은퇴하고 난 뒤인 70년 전후부터다. 직장생활은 1947년 미 군정시절부터 했으니, 지금부터 60년 전으로 거슬러 올라간다. 미 군정청 해상운수국에서 근무하다 정부 수립 후 대한민국 교통부 해운국으로 이전 근무했다. 55년부터는 국가에너지 관리와 수송을 담당하는 대한유조선이란 회사에 근무하기 시작했다. SK해운의 전신이다. 65년엔 해무사 단체를 만들어 창립발기인 대회를 가진다. 한국 격변의 현대사를 전부 겪은 역사의 산증인인 셈이다.

세월만 넘긴 게 아니다. 체격은 작지만 체력은 누구 못지않다. 젊은 사람과는 비교할 바는 못 되지만 노인이면 누구에게든 뒤지지 않는다. 아무리 그렇더라도 졸수(卒壽)를 바라보는 나이에 그 정도의 체력 유지가 어떻게 가능한지 궁금했다. “부모로부터 건강한 몸을 받은 덕이고, 후천적으로는 긍정적으로 사니 몸도 아프지 않더라.” 역시 평범함 속에 진리가 있었다.

그는 은퇴한 70년대 들어 전국의 산을 다니다 76년에 직장생활을 같이 한 동료들과 뜻 맞는 사람들끼리 모여 시로미산악회를 창립했다. 77년엔 한국산악회 회원으로 가입했다. 산행에 가속이 붙기 시작했다. 전국의 산을 누비다 90년 들어 해외 산으로 눈을 돌렸다. 90년 일본 북알프스를 고희(70세) 때 단독 종주했다. 94년엔 일본 남알프스를 8일간 150km를 마찬가지로 단독 종주했다. 중앙 일간지에 커다랗게 지면을 장식했다.

95년엔 한국산악회 50주년 기념으로 낭가파르밧 트레킹에 참석했다. 96년엔 대만 옥산 정상까지 올랐다. 이어 백두대간 종주길에 나서 98년 10월 향로봉을 시작으로 82세인 2001년 8월 19회, 총 64박 83일간의 종주를 지리산에서 마쳤다. 적게는 1박2일에서, 많게는 5박6일까지 산에서 야영하며 지냈다.

그래도 백두대간 종주는 한국산악회 김성대 회원과 같이해 심심치 않게 대화를 나눌 수 있었다. 낙동정맥은 순전히 혼자서 끝냈다. 낙동정맥 종주는 95년 시작했으나, 94년 당시 일본 남알스프에서 무리하다 다친 허리통증으로 인한 후유증으로 태백산에서 출발해 5회까지 하고 중단했다. 그것을 2006년 6월 6회부터 시작해 1년 남짓 13차례에 걸쳐 이어나가 88세인 올 9월12일 끝냈다. 태백산 삼수령에서 시작해 부산 아미산에서 끝냈다. 산에서 3박, 4박하는 건 예사였다.

종주를 끝낸 지금 홍 옹은 장비 점검을 하고 있다. 녹슨 건 닦고, 부러지거나 없어진 건 교체하고 있다. 다음 달(10월)부터 호남정맥 종주에 나설 계획이다. 1년 정도 예상하고 있다. 나이를 잊은 산행이다. 젊은 사람들이 볼 때 부러울 뿐이다.
 
“원래 계획은 백두대간과 9개 정맥을 모두 종주하려고 했습니다. 될지 모르겠지만 힘이 닿는 데까지 산에 갈 겁니다.” 걸어 다니는 산신령인가 하는 생각이 들 정도였다.<遠>

[靑山,[전순구]]

정말 산신령님이 맞습니다 대단하십니다 저도 꿈은 갖고있지만...