[사람을 피하는 자폐스펙트럼 아이 “사회성 훈련”] 한국아동청소년심리상담센터

[황창정]

"다름은 틀림이 아닌, 아이만의 고유한 세상입니다."

자폐스펙트럼장애(ASD)는 단순히 '사회성이 부족한 상태'를 넘어, 아이가 세상을 받아들이고 정보를 처리하는 뇌의 발달 과정에서 나타나는 고유한 특성입니다. 이 장애는 개인마다 나타나는 양상과 정도가 매우 다양하여 '스펙트럼'이라는 용어를 사용하는데, 아이마다 저마다의 개성과 특징을 지니고 있습니다. 

자폐스펙트럼을 가진 아이들은 크게 두 가지 영역에서 어려움을 겪습니다. 첫째는 타인과 눈을 맞추거나 표정, 몸짓 등 비언어적인 신호를 주고받는 '사회적 의사소통 및 상호작용'의 영역입니다. 아이들은 친구의 감정을 읽거나 상황의 맥락을 파악하는 데 서툴러, 또래와 어울리는 것을 어렵게 느끼곤 합니다. 둘째는 특정 행동이나 대상에 지나치게 몰입하거나, 환경 변화를 힘겨워하는 등 '제한적이고 반복적인 행동 패턴'을 보이는 것입니다. 감각 자극에 대해 일반 아이들과 다르게 예민하거나 둔감하게 반응하는 특징도 있습니다. 

많은 부모님이 아이가 사람보다 사물에 몰입하고 대화를 거부할 때, 이를 내성적인 성격이나 반항으로 오해하여 답답해하십니다. 하지만 이는 아이가 사람과 소통하는 방법을 배우지 못했거나, 세상을 인지하는 방식이 일반적인 또래들과 다르기 때문입니다. 일반 아이들은 사람을 관찰하며 자연스럽게 사회적 규칙을 습득하지만, 자폐스펙트럼 아이들은 이러한 습득이 어렵기에 사회적 기술을 명시적으로 가르쳐주고 연습시키는 과정이 반드시 필요합니다. 

기억해야 할 점은 아이의 뇌가 일반적인 체계와 조금 다르게 작동할 뿐, 결코 아이의 잘못이 아니라는 사실입니다. 아이의 다름을 질병으로만 보지 않고, 아이가 가진 고유한 강점과 관심사에 집중하여 소통의 도구로 활용할 때, 아이는 비로소 세상과 연결되는 고리를 단단하게 만들어갈 수 있습니다.

"세상 밖으로 나아가는 아이를 위한 3가지 방법"

1. 아이의 시선을 따라가며 '공동 관심' 넓히기

유아기 아이들은 부모와 같은 사물을 동시에 바라보고 관심을 공유하는 '공동 관심(Joint Attention)'을 통해 세상을 배우기 시작합니다. 아이가 장난감을 가지고 놀 때 부모님이 그 행동을 똑같이 따라 하고 반응해 주세요. 아이는 "엄마(아빠)와 내가 같은 것을 보고 있구나"라는 안정감을 느끼며, 사람과 상호작용하는 것이 즐겁다는 것을 배우게 됩니다. 

2. 일상 속에서 구체적인 '소통 규칙' 연습하기

막연하게 친구와 놀라고 하기보다, 사람을 대하는 구체적인 규칙을 작은 단계로 나누어 가르쳐주세요. "친구에게 물건을 줄 때는 눈을 보고 전달하자", "상대방이 말할 때는 잠시 멈추고 기다리자"처럼 간단한 규칙을 정해 집 안에서 반복적으로 연습해 보는 것이 중요합니다. 작은 성공 경험이 쌓여야 아이도 세상 밖으로 한 걸음 나설 용기를 냅니다. 

3. 아이의 '장점'을 찾아 키워주는 놀이 하기

아이가 관심 있어 하는 특정 분야나 반복적인 행동을 무조건 억제하지 마세요. 오히려 아이의 그 관심사를 활용하여 아이와 주고받는(Turn-taking) 놀이를 만들어보세요. 아이의 장점을 찾아 칭찬하고 그것을 소통의 도구로 사용할 때, 아이는 사람을 피해야 할 대상이 아닌 함께 즐거움을 나눌 수 있는 존재로 인식하기 시작합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라 

[상담후기] 해외 ADHD 아동 단기상담 후기 

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Kasari, C., Gulsrud, A. C., Wong, C., Kwon, S., & Locke, J. (2010). Randomized controlled caregiver mediated joint engagement intervention for toddlers with autism. Journal of Autism and Developmental Disorders, 40(9), 1045-1056.

Laugeson, E. A., Frankel, F., Mogil, C., & Dillon, A. R. (2009). Parent-assisted social skills training to improve friendships in teens with autism spectrum disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders, 39(4), 596-606.

Bauminger, N. (2002). The facilitation of social-emotional understanding and social interaction in high-functioning children with autism: Intervention outcomes. Journal of Autism and Developmental Disorders, 32(4), 283-298.

Rogers, S. J., & Vismara, L. A. (2008). Evidence-based comprehensive treatments for early autism. Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, 37(1), 8-38.

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 황창정

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