이근안 목사님 근황 이야기...

[신기문]

인터넷을 검색해보면 그의 이력은 ‘목사, 전 경찰공무원’이라고 나온다. 1938년생. 1979년에 조선일보사가 주는 청룡봉사상을, 1981년에 내무부장관 표창, 1986년에는 옥조근정훈장을 각각 받았다. 그 밖의 자잘한 상들과 특진은 일일이 언급하기도 어려울 정도다. 대단한 수상 이력이다. 현직은 대한예수교장로회 소속의 목사이고 취미는 독서, 특기는 합기도라고 한다.

네이버, 이근안 인물정보

그는 타계한 김근태 민주통합당 상임고문보다 아홉 살이 많다. 하지만 지금도 정정하다. 활발하게 활동을 하고 있다. 그의 이름은 이근안. 그가 민주화 인사들을 고문한 사실이 드러나 1988년 수배가 되어 무려 10년 10개월을 숨어 지내다 1999년 10월 검찰에 자수해 징역 7년형을 복역한 사실은 인물 이력에서 빠져있다.

‘고문 기술자’로 널리 알려진 이근안은 지금은 이른바 ‘공안 목사’로 이름을 날리고 있다. 지금 많은 언론은 이근안으로부터 혹독한 고문을 당하고 평생을 그 후유증에 시달리다 2012년을 불과 하루 앞두고 세상을 떠난 김근태 상임고문의 삶을 조명하는 기사를 쏟아내고 있다. 그리고 김근태 상임고문의 타계를 계기로 그를 고문해 육신을 망가뜨렸던 이근안의 근황도 조금씩 다시 주목받고 있다.

사람은 망각의 동물. 문명 사회에서는 절대로 있어서는 안 되는 고문을 자행한 사실이 입증된 몇 안 되는 인물인 이근안의 근황을 간단하게라도 정리해 놓는 것은 오로지 이런 사회적 망각에 대비한 것이다. 그리고 우리가 그로부터 무슨 교훈을 얻어야 하는지를 잊지 않기 위해서...

'한겨레'는 31일 인터넷판에서 이근안의 근황에 대한 비교적 자세한 기사를 실었다. ‘공안 수사관’에서 ‘공안 목사’로 변신해 벌이고 있는 활동이 드러나 있다. 이 기사에 다르면 이근안은 2006년 교도소를 나와서 2008년에 목사 안수를 받았다. 옥중에서 대한예수교 장로회 합동개혁 쪽 총회신학교 통신신학부 4년 과정을 거쳤다고 한다. 한동안은 신앙 간증 위주의 목회 활동을 벌였는데 지난해부터는 각종 언론 인터뷰를 통해 과거 자신의 행적을 정당화하기도 하고 ‘공안’ 활동까지 시작했다. (한겨레 해당 기사 보기: http://www.hani.co.kr/arti/society/society_general/512781.html)



2006년 출소하는 이근안. 한겨레 기사에서.

당시에도 적지 않게 파문을 일으켰으나 곧 기억에서 사라졌던 1년 전의 국제외교안보포럼 강연도 소개되어 있다. 무상급식과 급식노조의 위험성을 강조하고는 "전교조가 학생들에게 북한을 찬양하는 교육을 하고 이를 간첩죄로 잡아들여도 재판과정에서 무죄로 풀려나더라", "7명의 경찰관이 불타죽은 부산 동의대 사태의 주역들이 민주화 인사로 지정돼 보상받는 것을 보면서 울화가 치밀어 오르지 않을 수 없다", "무수히 많은 간첩들이 버젓하게 활동하고 있는데도 공안기능이 무너져 제대로 잡지 못한다", "대공분야, 간첩사건 수사는 속수무책의 지경"이라고 성토했다는 것이다. 스스로의 존재 의의를 '공안 전도'에서 찾는 모양이다.

이근안이 기독교에 귀의했다는 시기는 1998년. 고문 행위가 드러나 수배를 피해 어둡고 눅눅한 집 벽장에 숨어지낼 때였다고 한다. 요한 일서 1장 9절에 ‘만일 우리가 우리 죄를 자백하면 저는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며...’라는 구절을 받아 적으며 자신도 죄를 자복하고 회개해야 한다는 결심이 섰다고 한다. 한겨레는 이 기사에서 이근안에 대한 목사 안수 취소 청원 운동이 벌어진 적이 있다고 소개했다.

이근안의 근황에 대한 기사는 1979년 그에게 청룡봉사상을 줬던 조선일보 인터넷판에도 실렸다. 이 기사는 서두에서 "민청련 의장은 64세의 이른 나이에 숨졌고, 고문기술자는 목사가 돼 새로운 인생을 살고 있다"고 썼다. 더구나 이근안이 자신의 고문행위가 ‘애국 행위’였다고 주장했다며 구체적인 발언들을 소개했다. (조선일보 해당 기사 보기: http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2011/12/30/2011123001298.html?news_HeadRel)

용서받고 목사 변신…“신문은 예술” 발언으로 비난

30일 별세한 김근태 민주통합당 상임고문(왼쪽)과 고문기술자 이근안(72)씨. /조선일보DB

1985년 9월4일. 청년활동가들의 민주화 운동 단체, 민주화운동청년연합의 의장이 경찰 치안본부 서울 용산구 남영동 대공분실로 끌려갔다. 민청련 의장은 그곳에서 한 ‘고문기술자’에 의해 20일 동안 물고문 등 각종 혹독한 고문을 당했고, 평생 정신적·신체적 후유증에 시달렸다. 2011년 12월30일, 민청련 의장은 64세의 이른 나이에 숨졌고, 고문기술자는 목사가 돼 새로운 인생을 살고 있다. 민주통합당 김근태 상임고문과 이근안(72) 전 경감의 이야기다.

김 상임고문의 직접 사인은 패혈증이었다. 26년 전 8차례의 전기고문과 2차례의 물고문을 당해 생긴 후유증이 비염과 축농증인 것을 감안하면 최소한 고문이 직접 사인은 아니었다. 하지만 고문에 대한 고통스러운 기억 때문에 축농증 등의 수술을 20년 가까이 미룬 김 상임고문은 지속적인 잔병에 시달렸다. 지난 2007년에는 파킨슨병 진단을 받았는데, 고문 후유증 때문으로 알려졌다.

김 상임위원장을 고문했던 이 전 경감은 1970년 경찰에 들어온 뒤 대공 수사 분야에서 주로 일했다. 1988년 김 상임위원장을 고문한 혐의로 수배를 받자 잠적했다 10년10개월 만인 1999년 10월 검찰에 자수해 7년형을 선고받고 여주교도소에서 복역했고, 지난 2006년 11월 출소했다.

출소 후 그는 독실한 신앙의 길로 들어섰다. 신앙의 길에 들어서게 된 이유에 대해 그는 지난 2008년 한 교회의 신앙 간증에서 “감옥 나가서 나이 칠십에 할 게 뭐 있나. 손가락질 받는 거 안 해야 하는데 그럼 전도사업밖에 더 있느냐”고 밝혔다.

하지만 종교에 귀의하고서도 이 전 경감은 자신의 고문행위가 ‘애국 행위’였다고 주장했다. 그는 “임금이 바뀌면 충신이 역적 되고 역적이 충신 되는 수난의 역사 속에 두 시대를 사는 죄가 이렇게 무거운 것이냐”라고 억울함을 토로했다. “훈장을 타서 매달 10만원씩 받을 수 있는 돈도 안 받았다”면서 “내가 그 돈을 받기 위해서 애국한 것이 아니었기 때문이다. 안중근 의사가 돈 받으려고 그랬나. 마찬가지다”라고 자신을 안중근 의사에 비유하기도 했다.

그는 지난해 한 주간지와의 인터뷰에서 “나는 고문 기술자가 아니고 굳이 기술자라는 호칭을 붙여야 한다면 ‘신문(訊問) 기술자’가 맞을 것”이라면서 “그런 의미에서 신문도 하나의 예술이다”이라고 주장하기도 했다.

이 전 경감은 “전기 고문을 한 건 사실이지만, 220볼트 전기를 쓴 게 아니고 면도기에 들어 있던 배터리를 썼다”면서 “몇 시간 전부터 ‘너 전기로 지질 거다’라고 겁을 준 다음에 전기 잘 통하라고 소금물 뿌린 (김 상임고문의) 발가락에 배터리를 갖다 대고 겁을 주니 지하조직 일체를 자백했다”고 했다. 그는 “내가 (김 상임고문을) 신문해서 단 몇 시간 만에 노동계와 학원에 침투한 조직을 캐내 전원 검거했다”고 자랑스럽게 말하기도 했다.

이 전 경감은 2005년 여주교도소에 면회를 온 김 상임고문에게 용서를 구했다. 김 상임고문은 당시 사죄하면서도 눈물을 흘리지 않는 이씨를 보고 진정성이 의심돼 차마 “용서한다”고 말하지는 못한 채 “당신을 용서하는 마음을 갖고 이 자리에 왔다”고 말했다고 한다.