광저우 항공 참사에서 살아남은 세 명의 염불 수행자가 전하는, 삶과 죽음에 관한 증언!

[문문]

飛機斷成兩截，他們卻逃了出來 | 飛機焚毀，隨身佛書竟完好無損 | 廣州空難中的三位念佛人的生死見證！

비행기가 두 동강 났음에도 그들은 무사히 탈출했다 | 기체는 불길에 휩싸였지만, 그들이 지니고 있던 불교 서적은 조금도 손상되지 않은 채 그대로 남아 있었다 | 광저우 항공 참사에서 살아남은 세 명의 염불 수행자가 전하는, 삶과 죽음에 관한 증언!

징야의 불교의 소리
2026년 10월 31일

존경하는 스님들,
그리고 도반 여러분, 안녕하십니까.
'징야 불교의 소리'에 오신 것을 환영합니다. 저는 징야입니다.
나무아미타불.

납치된 여객기가
오랜 시간 상공을 선회하다가
마침내 공항에 착륙했습니다.
바퀴가 지면에 닿는 순간,
위험이 사라졌다고 믿은 승객들은 박수를 치기 시작했습니다.
하지만 그 누구도 예상하지 못했습니다.
잠시 후, 항공기가 갑자기 경로를 이탈하여
계류장에 세워져 있던 다른 비행기들과 충돌하고,
이내 동체가 부서지며 화염에 휩싸이게 될 줄은 말입니다.
이는 납치 사건으로 인해 발생한, 여러 대의 항공기가 얽힌 참혹한 충돌 사고였으며,
중국 민간 항공 역사상 국가 전체와 전 세계를 충격에 빠뜨린 사건이었습니다.
1990년 10월 2일—
국경절 연휴 기간이었고, 추석(중추절)을 하루 앞둔 날이었습니다.
오전 6시 57분, 이륙 직후
납치범 장샤오펑(Jiang Xiaofeng)이 조종실로 난입했습니다.
그는 자신의 몸에 7kg의 폭발물을 지니고 있다고 주장하며
기장에게 대만으로 비행할 것을 요구했습니다.
기장은 협조하는 척하며 연료가 부족하다는 핑계를 댔고,
광저우 방향으로 항로를 유지하면서
바이윈 공항에 착륙해 지상의 도움을 받으려 했습니다.
바이윈 공항 활주로를 따라 이동하던 중,
납치 실패를 직감한 장샤오펑은
극도로 격분하여
조종사들을 공격했습니다.
비행기는 통제 불능 상태에 빠져 활주로를 벗어나 계류장으로 향했고,
그곳에서 먼저 중국남방항공의 보잉 757기와 충돌한 뒤,
이어 서남항공(Southwest Airlines)의 보잉 707기까지 들이받았습니다.
세 대의 항공기 모두 화염에 휩싸여 폭발했습니다.
최종 피해 규모는 다음과 같습니다.
128명이 사망하고 53명이 부상을 입었습니다.
항공기 세 대는 완전히 파괴되었습니다.
납치된 샤먼항공 보잉 737기에는
승객 75명과 승무원 7명이 목숨을 잃었으며,
18명이 부상을 당했습니다. 

그런데 이 참사 속에서, 함께 여행하던 세 명의 재가 불자가 기적적으로 화마(火魔)에서 벗어났습니다. 그들은 가벼운 외상만을 입었을 뿐이었습니다. 살아남은 상황을 되돌아보며 그들은 비행기에 탑승하기 전의 일들을 떠올렸고, 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 감사함으로 가득 찼습니다. 알고 보니, 항공 참사가 일어나기 바로 전날, 그들은 샤먼(廈門)에 있는 남보타사(南普陀寺)를 찾아 재난을 피하기 위한 불교 기도 법회에 정성껏 참여했던 것입니다. 사고 당시 그들은 도대체 무엇을 했기에 운명이 바뀐 것일까요? 오늘 저는 '기적'이라는 제목의 기록을 바탕으로, 이 세 명의 재가 불자가 겪은 이야기를 여러분과 나누고자 합니다. 

이야기는 1990년 9월 말로 거슬러 올라갑니다. 당시 이 세 사람은 한 상업 기업의 영업 사원으로 일하고 있었습니다. 그중 한 명인 펑진뱌오(馮金標, 32세, 포산시 스완 중신로 거주)는 포산시 불교협회 간사를 맡고 있던 독실한 불자였습니다. 또 다른 한 명인 황창화(黃昌華, 37세, 광저우시 첸진가 거주)는 올곧고 마음씨 착한 불교 신자였습니다. 마지막 한 명은 린완밍(林婉明, 34세, 광저우시 장난시루 거주)이라는 여성으로, 그녀 역시 정직하고 선한 성품을 지녔으며 불교를 믿는 집안 출신이었습니다. 

9월 28일, 세 사람은 업무차 샤먼을 방문했습니다. 용무를 마친 그들은 10월 2일 샤먼에서 광저우로 돌아가는 비행기 표를 구매했고, 계획대로 집으로 돌아갈 예정이었습니다. 그런데 표를 사고 난 뒤, 린완밍과 황창화는 설명할 수 없는 불안감을 느꼈습니다. 특별한 사건이나 분명한 이유가 있었던 것은 아니었지만, 마음 한구석에서 깊고 불길한 예감이 가시질 않았던 것입니다. 한편, 린완밍은 펑진뱌오의 안색이 평소와 달리 어둡고 푸르스름하게 변해 있는 것을 발견하고는 걱정스러운 마음이 들었습니다. 그녀가 진심 어린 걱정을 담아 "어디 편찮으신가요?"라고 묻자, 펑진뱌오는 "아니요, 괜찮습니다"라고 대답했습니다. 그럼에도 린(林)은 여전히 ​​마음이 편치 않았다. 일행 중 한 명이 그에게 말했다. "간 기능 검사라도 받아보는 게 좋겠어요. 며칠 전부터 안색이 영 좋지 않아 보였거든요."
재가 불자인 펑(馮)은 그저 미소를 지을 뿐이었다. 그는 자신이 아주 괜찮다고 주장했습니다. 다만 광저우로 돌아가는 표를 산 이후로, 다른 이들과 마찬가지로 그 역시 계속해서 알 수 없는 불안감을 느끼고 있었을 뿐이었습니다.
세 사람 모두 같은 불안감을 느끼고 있다는 것을 알게 된 그는 이렇게 제안했습니다. "우리 셋이 남보타사(南普陀寺)에 가서 '보불(普佛, 대중을 위한 불공 의식)'을 올리는 게 어떨까요? 관세음보살님께 기도드려 재난을 피하고 무사히 돌아갈 수 있게 해달라고 빌어보는 겁니다. 어때요?"
나머지 두 사람도 즉시 동의했습니다. 

9월 30일, 그들은 남보타사에 도착해 사찰 관리자인 덕휘(德輝) 스님을 만나 불공 의식을 올리고 싶다는 뜻을 전했습니다.
덕휘 스님은 10월 1일 새벽 4시 30분에 열리는 예불 시간에 그들이 '보불' 의식에 참여할 수 있도록 조치해주었습니다.
다음 날 새벽, 세 명의 재가 불자들은 계획대로 사찰에 도착했습니다. 그들은 지극히 진실하고 경건한 마음으로 의식에 임했 습니 다.
그 순간, 그들은 자신들 앞에 어떤 생사를 넘나드는 시련이 기다리고 있는지 전혀 알지 못했 습니 다. 그저 마음속 깊은 불안감에 이끌려, 재난을 피하고 무사히 집으로 돌아갈 수 있기를 간절히 바라며 부처님과 보살님들 앞에 엎드려 기도했을 뿐이었 습니 다.
의식을 마친 후, 세 사람은 남보타사 뒤편에 있는 오로봉(五老峰)에 올라 멀리 바다를 바라보았 습니 다. 바로 그때, 그동안 그들의 마음을 무겁게 짓누르던 불안감이 씻은 듯이 사라진 것을 깨달았 습니 다. 불안하고 어수선했던 마음은 어느새 차분하고 편안해져 있었 습니 다.
펑의 안색을 다시 살핀 일행은 그의 얼굴빛이 눈에 띄게 좋아진 것을 발견했 습니 다. 이 변화를 확인한 세 사람은 모두 안도감을 느꼈 습니 다. 10월 2일 오전 6시경, 그들은 샤먼 공항에 도착해 탑승권을 받기 위해 줄을 섰 습니 다. 마침 그들 차례가 다가왔을 때, 누군가 새치기를 하더니 한꺼번에 십여 장이 넘는 탑승권을 가져가 버렸 습니 다.
우여곡절 끝에 세 사람은 카운터에 다다랐고, 9열의 A, B, C 좌석을 배정받았 습니 다.
당시에는 그저 사소한 일, 즉 탑승 전의 대수롭지 않은 순간에 불과했 습니 다. 하지만 그 세 좌석이 훗날 얼마나 잊을 수 없는 기억으로 남게 될지, 당시에는 아무도 상상조차 하지 못했 습니 다.

오전 6시 57분, 비행기가 광저우를 향해 이륙했 습니 다. 처음에는 모든 것이 지극히 평범해 보였 습니 다. 그러나 오전 7시 25분경, 승무원이 갑자기 승객들에게 비행기가 납치되었다고 알렸 습니 다. 승무원은 승객들을 안심시키며 침착함을 유지해 달라고 당부했지만, 하늘 높은 곳에서 그런 소식을 듣고 어떻게 평정심을 유지할 수 있었겠습니까? 승객들은 앞날을 알 수 없는 위기 상황에 내던져졌고, 기내 분위기는 순식간에 긴박해졌 습니 다. 불자(佛子)인 펑(Feng) 씨는 즉시 동행한 두 사람에게 관세음보살의 명호를 외우자고 권하며, 그렇게 하면 반드시 재난을 피하고 이 시련을 무사히 넘길 수 있을 것이라고 말했 습니 다. 세 사람은 지극한 정성으로 관세음보살의 거룩한 명호를 염송하기 시작했 습니 다. 그 순간, 그들이 의지할 수 있는 유일한 피난처는 마음속에 간직한 신앙, 곧 익숙하고도 신성한 관세음보살의 이름뿐이었 습니 다. 펑 씨가 눈을 감고 염송을 이어가던 중, 그는 아주 생생하고 분명하게 어떤 광경을 보게 되었 습니 다. 눈앞에 눈부시게 찬란한 빛이 나타났고, 그 빛 속에서 관세음보살이 모습을 드러낸 것입니다. 이는 그 절체절명의 순간에 그가 경험한 영적인 응답이었으며, 훗날 관세음보살의 가호에 대한 그의 깊고 흔들림 없는 믿음의 토대가 된 사건이었 습니 다. 비행기는 계속해서 상공을 선회했 습니 다. 시간이 흐르는 동안 세 사람은 계속해서 관세음보살의 명호를 염송하며 비행기가 착륙하기를 기다렸 습니 다. 오전 9시가 조금 넘은 시각, 여객기가 마침내 광저우 바이윈 공항에 착륙했 습니 다. 바퀴가 지면에 닿자, 위험이 지나갔다고 믿은 승객들의 극심했던 불안감은 순식간에 사라졌고, 일부는 박수를 치기까지 했 습니 다. 지상으로 돌아온 이들이 간절히 바란 것은 그저 무사히 비행기에서 내려 가족들과 재회하는 것뿐이었 습니 다.

그러나 이러한 찰나의 기쁨은 강렬한 충격과 함께 산산조각이 났 습니 다. 비행기는 경로를 이탈하여 활주로에 주기되어 있던 다른 항공기들과 충돌했 습니 다. 거대한 충격과 폭발 속에서 기체는 동강 났고, 현장 곳곳에서 불길이 치솟았 습니 다. 세 명의 재가 불자들에 따르면, 비행기는 그들이 앉아 있던 자리 바로 뒤편, 즉 10열과 11열 사이에서 두 동강이 났 습니 다. 그들은 9열에 앉아 있었 습니 다. 방금 전까지만 해도 무사히 도착했다고 생각했는데, 순식간에 불바다 속에 갇히고 만 것입니다. 혼란이 극에 달한 상황에서, 불자 린(林)은 "샤오펑, 샤오황, 도망쳐!"라고 외쳤 습니 다.
세 사람은 있는 힘을 다해 비행기 오른쪽을 향해 달려 나갔고, 불길 속에서 가까스로 빠져나올 수 있었 습니 다.
그들이 자리를 벗어난 지 불과 몇 초 지나지 않아, 등 뒤에 있던 불타는 비행기에서 연쇄 폭발이 일어났 습니 다.
짙은 연기가 피어오르고 거센 불길이 번져나갔지만, 기적적으로 세 사람 모두 무사히 탈출할 수 있었 습니 다.
납치 사건, 격렬한 충돌, 기체 파손, 그리고 걷잡을 수 없는 화염을 겪고도 그들은 가벼운 찰과상 정도만 입었을 뿐이었 습니 다. 정말 놀라운 일이었 습니 다.
이 세 사람에게 이번 생존은 평생 잊을 수 없는 기적과도 같았 습니 다.
하지만 무사히 탈출했다는 기쁨의 이면에는, 참사가 남긴 깊은 슬픔이 자리하고 있었 습니 다.
많은 이들이 집으로 돌아가지 못했고, 수많은 가족이 사랑하는 사람들을 영영 잃고 말았 습니 다.
삶을 송두리째 뒤흔드는 이러한 절체절명의 위기를 겪으며, 살아남은 이들은 삶이 얼마나 취약한 것인지 더욱 깊이 깨닫게 되었 습니 다. 그들은 여전히 ​​이곳에 서 있을 수 있다는 것, 숨을 쉴 수 있다는 것, 그리고 가족과 다시 만날 수 있다는 것이 얼마나 소중한 일인지 그 어느 때보다 절실히 깨달았습니다.

이야기가 전개되면서, 꼭 언급해야 할 놀라운 사실이 하나 더 있습니다.
사고 후 현장을 수습하던 구조대원들은 펑(Feng) 씨가 소지하고 있던 불서(佛書) 몇 권을 발견했는데, 놀랍게도 책들은 조금도 손상되지 않은 상태였습니다.
그 책들 중에는 『아미타불백화해 《阿彌陀佛白話解》 』, 『죽창수필 《竹窗隨筆》 』, 『치소숭행기 《緇素崇行記》 』, 그리고 성운(星雲)법사가 저술한 『불광보조 《佛光普照》 』 등이 포함되어 있었습니다.

이 이야기는 이를 항공 참사 속에서 일어난 또 하나의 기적으로 묘사하며, 이를 목격한 모든 이들이 불법(佛法)의 불가사의한 힘에 경탄했다고 전합니다.
펑 씨에게 있어, 여행을 위해 챙겨왔던 이 책들은 이제 새롭고도 깊은 의미를 지니게 되었습니다.
그가 지금 이 책들을 펼칠 때마다, 단순히 책에 적힌 글귀뿐만 아니라 자신이 겪었던 거대한 재난을 떠올릴 것입니다.
또한, 생사가 오가는 가장 절박한 순간에 부처님과 보살님들의 명호를 간절히 염송했던 기억도 함께 떠오를 것입니다.
사건 이후, 세 명의 불자는 당시의 일들을 거듭 되새겨 보았습니다.
그들은 비행기 표를 구매한 직후부터 각자 마음 한구석에 불안감을 느꼈었다고 회상했습니다.
하지만 남보타사를 방문하여 ‘보불(普佛, 불교 기도 의식)’에 참여하고 나니, 그 무겁고 불안했던 마음이 사라졌다고 합니다.
그러던 중 비행기가 납치되는 사건이 발생했습니다. 그들은 지극한 정성으로 관세음보살과 아미타불의 명호를 염송했고, 결국 기적적으로 그 불길 속에서 모두 함께 살아남을 수 있었습니다. 이러한 일련의 과정을 겪으며 그들은, 그토록 참혹한 재난 속에서 살아남은 것이 부처님과 보살님들의 자비로운 가호 덕분이었다고 굳게 확신하게 되었습니다. 특히 그들은 10월 1일에 거행되었던 ‘보불(Pufo, 보편적 불교 기도 의식)’을 각별히 떠올렸습니다. 그들은 법회 전에는 마치 어두운 구름이 마음을 뒤덮은 듯 답답했으나, 법회가 끝난 뒤에는 모든 것이 홀연히 걷히며 깊은 내면의 평온과 안정을 얻었다고 전했 습니 다. 실제 위기가 닥쳤을 때, 그들은 다시 한번 관세음보살의 명호를 불렀 습니 다. 세 사람은 평소 불교에 대한 신심의 깊이는 저마다 달랐을지라도, 관세음보살에 대해서만큼은 모두 순수하고 진실한 믿음을 간직하고 있었다고 말했 습니 다. 또한 그들은 성실히 일하고, 타인을 정직하게 대하며, 어려움에 처한 이들을 돕고, 공익을 위한 활동에 적극적으로 참여하는 등 올곧게 살아가고자 노력해 왔 습니 다. 이번 항공 사고를 겪으면서 불교 수행의 길에 대한 그들의 의지는 더욱 굳건해졌 습니 다. 다른 이들은 이 경험을 다르게 해석할 수도 있겠지만, 직접 그 재난을 겪어낸 세 사람에게 이 사건은 마음속 깊이 새겨져 있 습니 다. 그리하여 1990년 11월 23일, 세 사람은 서원을 이행하고 감사의 마음을 전하기 위해 다시 남보타사(南普陀寺)를 찾았 습니 다. 한 달여 전, 불안과 걱정을 안고 도움을 구하러 왔던 그들은, 이제 죽음의 문턱에서 살아 돌아온 이들만이 가질 수 있는 깊은 감사함을 안고 돌아온 것입니다. 그들은 관세음보살의 구제 은혜에 감사하며 다시 한번 ‘보불(普佛)’ 법회에 동참했 습니 다. 아울러 앞으로 대승불교 수행자로서 용기 있게 불법(佛法)을 수호하고, 세상 모든 이의 안녕을 위해 헌신하며 살아가겠다고 다짐했 습니 다.

이 글을 기록한 징야가 집필하던 날은 마침 음력 9월 19일, 즉 관세음보살의 출가 기념일이었 습니 다. 고통을 덜어주려는 크나큰 자비의 서원을 품은 관세음보살은 고난에 처한 이들의 부르짖음에 귀를 기울이며, 그들을 돕고 모든 중생을 보살피신다. 흔히 이런 말이 있 습니 다... “천 곳에서 올리는 천 가지 기도에 응답하시고, 고통의 바다를 건너게 하는 배가 되어 주시네.” 이 찬탄의 구절들은
수많은 불자가 관세음보살님께 품고 있는 깊은 신심과 감사의 마음을 담고 있습니다.
세 명의 재가 수행자가
절체절명의 위기 속에서 간절히 관세음보살님을 불렀고,
마침내 맹렬한 불길에서 벗어날 수 있었던 이 이야기는
그들 생애에서 결코 잊을 수 없는 증거가 되었습니다.
고통받는 중생의 간절한 부름을 외면하지 않으시고
그들을 구제하시는 관세음보살님의 자비로운 서원을 기립니다.
우리 모두 일상 속에서
'나무관세음보살'이라는 명호를 늘 염송하여
그 이름이 마음속 깊이 새겨지기를 바랍니다.
그리하여 위기의 순간에 재난을 피하고,
안전과 길상(吉祥)을 얻을 수 있기를 기원합니다.
이 이야기가 여러분 모두에게 유익한 가르침이 되기를 바랍니다.

오늘 영상은 여기서 마치겠습니다.
시청해 주셔서 감사합니다. 부디 다른 분들과도 공유하시어
부처님의 가르침(불법)을 널리 전하는 데 동참해 주십시오.
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다음 시간에 다시 뵙겠습니다!
나무아미타불.