[가정불화와 불안장애의 관계성] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우 연구원]

가정불화가 아이의 심리상태에 미치는 영향

가정불화는 부모 간 잦은 다툼, 고성, 냉전, 비난, 무시, 폭력적 분위기, 이혼 · 별거 갈등, 양육 태도의 불일치처럼 가정 안에서 정서적 안정감이 흔들리는 상태를 의미합니다. 불안장애는 아이가 실제 위험보다 더 크게 위협을 지각하고, 걱정 · 긴장 · 회피 · 신체증상을 반복적으로 경험하여 일상생활과 학교생활에 어려움이 생기는 상태를 말합니다. 가정불화와 불안장애의 관계는 단순히 “부모가 싸워서 아이가 불안하다”는 수준을 넘어, 아이가 가정을 안전기지가 아니라 예측 불가능한 긴장 공간으로 경험하게 되는 과정과 관련됩니다. 관련 연구는 부모 간 갈등이 5-18세 아동·청소년의 내재화 문제와 외현화 문제 모두와 관련된다고 보고했습니다. 즉, 가정불화는 아이에게 “언제 또 싸울지 모른다”, “내가 잘못해서 그런가”, “가족이 무너질지도 모른다”는 위협 신호로 작용할 수 있으며, 이러한 긴장 상태가 지속되면 분리불안, 범불안, 사회불안, 공황 유사 증상, 수면 문제로 이어질 수 있습니다.

가정불화에 노출된 아동 · 청소년은 집 안의 작은 소리, 부모의 표정, 말투 변화에도 예민하게 반응할 수 있습니다. 아동기에는 복통, 두통, 메스꺼움, 등교 거부, 부모와 떨어지기 어려움, 잠들기 어려움, 악몽, 울음, 짜증으로 불안이 표현될 수 있습니다. 청소년기에는 과도한 걱정, 집중력 저하, 성적 하락, 무기력, 예민함, 회피, 대인관계 위축, 스마트폰이나 온라인 공간으로의 도피, 가족 대화 회피로 나타날 수 있습니다. 관련 연구는 부모 간 갈등에 노출된 아이들이 갈등을 더 위협적으로 지각하고 자기 탓으로 해석할수록 이후 부적응이 커질 수 있음을 제시했습니다. 특히 아이가 부모의 갈등을 “내가 공부를 못해서”, “내가 말을 안 들어서”, “내가 없어지면 나아질 것”처럼 받아들이면 불안과 죄책감이 함께 커질 수 있습니다. 학업 장면에서는 가정 내 긴장으로 인해 수면과 집중이 흔들리고, 작은 실수에도 과도하게 불안해지는 실패회피 성향과 수행불안이 나타날 수 있습니다. 또한, 부모의 기분을 살피느라 자신의 감정과 욕구를 억누르는 아이는 겉으로는 조용하고 성실해 보이지만, 내면에서는 만성적인 긴장과 과각성 상태에 놓여 있을 수 있습니다.

부모의 문제를 아이에게 전가하지 말아주세요

1. 아이 앞에서 갈등을 폭발시키지 않기

부모가 갈등을 완전히 없앨 수는 없지만, 아이 앞에서 고성, 비난, 위협, 물건 던지기, 문 세게 닫기, 침묵으로 압박하기를 반복하는 것은 아이의 불안 각성을 높입니다. 갈등이 생겼을 때는 가능한 한 아이가 없는 공간에서 대화하고, 감정이 격해지면 잠시 멈춘 뒤 다시 이야기하는 규칙을 정해야 합니다. 아이가 이미 다툼을 목격했다면 “네 잘못이 아니고, 어른들이 해결해야 할 문제야”라고 분명히 말해주는 것이 필요합니다.

2. 아이를 중재자나 편 가르기의 대상으로 만들지 않기

가정불화 상황에서 부모가 아이에게 “네가 봐도 엄마가 잘못했지?”, “아빠한테 이렇게 말해”, “너는 누구 편이야?”라고 묻는 것은 아이에게 큰 심리적 부담이 됩니다. 아이는 부모 둘 다를 사랑하고 의존하기 때문에 한쪽을 선택하라는 압박을 받을수록 불안과 죄책감이 커질 수 있습니다. 부모는 부부 갈등과 부모-자녀 관계를 분리해야 하며, 아이에게 어른의 감정 조절 책임을 맡기지 않아야 합니다.

3. 예측 가능한 일상과 안정 문장을 제공하기

불안한 아이에게는 반복적이고 예측 가능한 일상이 큰 보호요인이 됩니다. 기상, 식사, 등교, 숙제, 휴식, 취침 시간을 가능하면 일정하게 유지하고, 부모 갈등이 있었던 날에도 아이의 기본 루틴은 지켜주는 것이 좋습니다. 또한 “엄마 아빠가 의견이 달라서 이야기하고 있지만, 너는 안전하고 네가 해결할 문제가 아니다”, “우리는 어른의 문제를 어른끼리 해결할 거야”처럼 아이가 반복해서 들을 수 있는 안정 문장을 정해두면 도움이 됩니다. 아이가 복통, 두통, 불면, 등교 거부, 공황 유사 증상, 자해나 죽음 관련 표현을 보일 경우에는 가정 내 대화만으로 해결하려 하지 말고 즉시 상담센터나 소아청소년정신건강의학과의 평가를 받아야 합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[초3학년~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기]

[온라인 상담하러 가기]

[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

[1] Buehler, C., Anthony, C., Krishnakumar, A., Stone, G., Gerard, J., & Pemberton, S. (1997). Interparental conflict and youth problem behaviors: A meta-analysis. Journal of Child and Family Studies, 6, 233–247.

[2] Grych, J. H., Harold, G. T., & Miles, C. J. (2003). A prospective investigation of appraisals as mediators of the link between interparental conflict and child adjustment. Child Development, 74(4), 1176–1193.

[3] Yap, M. B. H., Pilkington, P. D., Ryan, S. M., & Jorm, A. F. (2014). Parental factors associated with depression and anxiety in young people: A systematic review and meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 156, 8–23.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

* 이미지 참고: Pixabay

한국아동청소년심리상담센터서울 강남구 선릉로76길 7

한국 아동 청소년 심리상담센터

서울특별시 강남구 선릉로76길 7 4층