"파운더(The Founder)" 그 남자의 야망이 의미하는 것~

[윤채영]

52세의 세일즈맨 레이 크록(마이클 키튼)은

밀크셰이크 믹서기를 팔러 다니다가

캘리포니아 샌버나디노에서 맥도널드 형제가

경영하는 새로운 개념의 식당을 발견한다.

주문 후 30초만에 햄버거가 나오는

그 식당의 혁신적인 패스트푸트 시스템을

직접 보고 감탄하게 된 레이는 맥도널드 형제를

다시 찾아가 프랜차이즈 사업을 제안한다.

사업권을 따낸 레이는 공격적으로 일을 벌이려 하지만

 수시로 맥도널드 형제의 반대에 부딪칠 뿐만 아니라

 자금난까지 겪게 된다.

위기에 몰린 레이는 중대 결심을 한다.

출처 : 영화 <파운더> 

패스트푸트 체인 '맥도널드'의 창립 실화를

 흥미진진하게 다룬 '파운더'(The Founder)의 초반은

혁신적인 기업가의 빛나는 성공담처럼 보인다.

 탁월한 아이디어와 타고난 성실함

그리고 타협하지 않는 직업윤리를 함께 갖춘 

맥도널드 형제의 극적인 창업기는

거의 동화적으로까지 느껴진다.

하지만 존 리 행콕이 감독한 '파운더'가 풀어내는

 진짜 이야기는 훨씬 더 부피가 크고 방향 역시 다르다.

여기서 주인공은 맥도널드 형제가 아니라

레이 크록이기 때문이다.

맥도널드 형제의 공은 명백하다.

반면에 레이는 대체 무슨 기여를 했을까?

사업을 확장시키는 프랜차이즈 아이디어는

맥도널드 형제가 이미 시도해 본 것이었고,

비용절감에 결정적 역할을 한

밀크셰이크 파우더의 도입은

 조안이라는 여성의 제안을 받아들인 것이었으며,

 매입한 부지의 임대를 통해 점주들에 대한

강력한 통제권을 확립하는 사업 방향의 전환점은

컨설턴트 해리의 조언에 따른 것이었으니까.

심지어 레이의 자기계발서적인 경영철학조차

레코드 강의에서 들은 내용을 그대로 옮긴 것에 불과하다.

 그러니 분쟁 과정에서 맥도널드 형제가

"자네가 대체 무슨 아이디어를 냈는지

 하나라도 말할 수 있나?"라며

그를 거머리 취급하는 것도 무리는 아니다.

하지만 "나는 승리의 컨셉을 고안해냈어"

라는 레이의 말은 궤변이 아니다.

그는 맥도널드 형제와는 비교도 되지 않을 정도로

(결코 만족할 줄 모르는)

거대하고도 뻔뻔한 야망을 지녔고,

 그 야망을 담아내기 위한 그릇을 끝도 없이 키워나갔다.

 그리고 맥도널드 형제가 이미 만들어놓고도

그 상징적 잠재력을 눈치채지 못했던

황금아치의 의미를 재발견했다.

십자가 대신 황금아치를 내세운 맥도널드 체인점들이

 레이에 의해 미국의 새로운 교회가 되어

새로운 미국의 욕망과 가치를 함축하는

시대정신의 집약체가 된 것이다.

출처 : 영화 <파운더> 

마치 불도저처럼 보이는 인물이지만,

레이는 극중 두 차례 심각한 고민에 빠지기도 한다.

한번은 자금난에서 벗어나기 위해 자신의 집까지

 저당잡혀야 할지를 판단해야 할 때이고,

또 한번은 맥도널드 형제까지도 자신의

통제력 아래에 둘 것인지를 결정해야 할 때이다.

여기서 레이는

메피스토펠레스의 제안을 받은 파우스트 같다.

앞 장면에서 집을 저당잡히는 행동은 사실상

아내(를 포함한 가족적 가치)를 포기하는 것과 같다.

뒷 장면에서 은인과도 같은 맥도널드 형제를

통제하는 행위는 최소한의 신의를 포함한

인간적 가치마저 저버리는 것과 같다.

인물의 도덕적 전락을 내려다보는 듯한

종교적 부감 쇼트로 시작하는 이 두 장면에서 레이는

 움켜쥔 흙을 육신이 흙으로 돌아가는 것을

상징하기 위해 매장 절차에서 그렇게 하듯

허공에 뿌린다.

그리고 그렇게 뿌려진 흙은 다음 장면의

(급격히 증가하는 맥도널드 지점들을 표시해놓은)

미국 지도와 오버랩된다.

그로써 소시민 레이가 죽고,

그 대신 시대정신의 담지자 레이가 속도와 효율을

숭상하는 현대 미국의 자본주의와 일체가 된다.

또는 극중 맥도널드 프랜차이즈 사업이 그랬듯

인간적 가치는 땅(부동산)의 가치로 대체된다.

출처 : 영화 <파운더> 

그렇다면 이건 자신만의 제국을 냉정하게

건설하는 과정에서 사랑하는 사람들을 잃고

홀로 남게 된 인물의 황폐한 내면을 다루는

 '소셜 네트워크'나 '대부'와 유사한 이야기인 걸까.

그러나 '파운더'의 무자비한 주인공 레이 크록은

영화가 끝날 때까지도 정신적으로 결핍을

전혀 느끼지 않고 행복해 하고 있다는 점에서

 그 두 작품 주인공들과 결정적으로 다르다.

예전 아내는 떠나보냈지만

더 잘 맞는 새 아내가 곁에 있고,

사업가로서도 크게 성공한데다가,

 자신의 인생관이 결국 옳았다고 확신하고 있다.

그러니 레이는 성공을 향해 달려가는 과정에서

뜻하지 않게 타락한 것이 아니라,

원래의 성향을 계속 밀어붙이다가 마침내

 제 길을 찾아내는데 성공한 사람인지도 모른다. 

'파운더'는 시공간적 특성을 염두에 두지 않고서

 인물들만 따라가면 온전히 이해되기 어렵다.

미국 역사에서 제2차 세계대전이

끝난 후의 번영기에 해당하는 1950년대는

경제수준이 상향 평준화되면서 전면에 부상하게 된

 중산층의 욕망이 강렬하고도 균질하게 표출된 시대다.

급속히 보급된 텔레비전에서

반복 묘사되는 이상화된 삶의 모습과,

도시마다 유사한 형태로 교외에 집중 건립된

주택단지에서의 보편적 생활 양식은

결국 더 많은 것과 더 빠른 것을 향해

달음박질치던 중산층의 꿈을 전국적으로 균질화시켰다. 

딱 세 가지의 음식만을 집중적으로 30초만에 만들어

판매하는 패스트푸드점 맥도널드를 전국 어디에나 있는

 똑같은 모습의 프랜차이즈 체인으로 확산시킨

 레이 크록은 1950년대 미국의 욕망을

고스란히 대변하는 인간인 것이다.

 (극중 레이는 프랜차이즈 지점을 모집할 때

처음엔 상류층을 대상으로 삼았지만, 곧 생활력 강한

중산층으로 타깃을 옮겨 마침내 엄청난 성공을 거둔다.)

출처 : 영화 <파운더> 

극 초반 일리노이 주에 사는 레이가 캘리포니아

주에 있는 맥도널드 형제의 식당으로 차를 몰 때,

그 이동경로는 66번 국도와 그대로 겹친다.

 19세기의 서부개척 역사가 결국 1920년대에

일리노이 주와 캘리포니아 주를 연결하는

미국 최초의 동서 횡단 도로로 개통된

66번 국도를 통해 정점을 찍었다는 것을 상기하면,

'파운더'의 이야기가 어떤 맥락에

토대하고 있는지를 짐작할 수 있다.

 (극중 맥도널드 형제 역시 미국의 서쪽 끝인

 뉴햄프셔 주에서 동쪽 끝인 캘리포니아 주로

옮겨감으로써 성공가도를 달리기 시작했다.)

그러니 이건 단지 레이와 맥도널드 형제 사이의

 분쟁을 다룬 기업 드라마가 아닌 것이다.

'파운더'는 레이 크록과 (미래에 대통령이 될)

레이건을 연결하며 끝을 맺는다.

 그렇게 이 영화의 라스트신은

제2차 세계대전 후의 미국 현대사에서 가장 보수적인

두 시기라고 말할 수 있는 1950년대와 1980년대를

 한데 엮어내고,

인정사정 없이 힘으로 밀어붙였던

레이건의 정치와 레이 크록의 경제를 함께 묶어냄으로써,

 허울 좋은 아메리칸 드림의 저류를 응시하며

거대한 그림을 완성하려 한다..

★★★★

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글쓴이 : 이동진 영화평론가

[윤채영]

맥도날드를 좋아하기에 관심있게 본 영화랍니다,
추천합니다!

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