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본명이 남궁은영인 여진은 가수 데뷔 전 이미 여고생 싱어송라이터로 유명했다. 이화여고 2학년이었던 1973년, MBC 라디오 「별이 빛나는 밤에」에서 개최한 노래 콘테스트에 응모한 자작곡 3곡이 모두 입상해 당시 개그맨 고영수가 진행하던 이 프로그램에 출연도 했다.
당시 방송을 들은 관계자들은 당시 트로트나 포크와는 다른 팝적인 분위기의 곡을 직접 쓰고 노래하는 그녀의 능력에 주목했다. 그러나 여진은 클래식을 전공하고자 서울대 성악과에 진학했다. 대중음악과는 거리가 먼 전공이었지만, 대학 시절 틈틈이 작곡한 덕분에 앨범을 만들 만큼 곡이 쌓였다. 그때 그녀의 방송 출연 모습을 기억하는 MBC의 한 PD가 음반 취입을 제의했다. 대학 졸업 후 음악 교사 발령을 기다리던 여진은 기념 음반 정도라면 괜찮을 거라고 판단해 응했다.
이런 과정을 거쳐 완성된 음반이 1979년 8월 20일 발매된 「여진의 노래모음 1집」이다. 음반 발매 후 3일 뒤 여진은 중학교 교사로 발령받았고, 제작자의 설득에도 불구하고 가수 활동을 포기했다. 이후 그녀는 16년간 교직 생활에 전념했다. 하지만 대중가수에 대한 미련이 남아 1987년 신곡과 기존 히트곡을 포함한 두 번째 음반 「여진2」를 발표했다.
여진은 데뷔 앨범에 수록된 총 11곡(건전가요 제외) 중 <이별>(김종순 작사, 작곡)을 제외한 전곡을 작사, 작곡하며 싱어-송라이터로서 존재감을 드러냈다. 한국 대중음악사에서 포크 계열의 일부 가수를 제하면 여성 가수가 자기 앨범을 자작곡으로 채운 경우는 매우 드물다.
트로트와 디스코 댄스 풍이 주류였던 대중가요계에서 여진은 스탠더드 팝을 지향하여 높은 평가를 받았다. 그가 쓴 곡은 성악과 클래식 음악을 전공한 사람답게 기존 대중가요의 트로트 멜로디와 분명한 거리가 있었고, 전형적인 1970년대 포크 가요와도 달랐다. 그는 베이스와 드럼의 리듬감을 적절히 가미한 서구식 소프트 팝/록 사운드를 음반에 담아냈다.
1970년대 캄보 밴드와 오르간 세션 등을 하던 뮤지션이자, 1980년 혼성 밴드 ‘이종식과 사랑의 샘’의 리더였던 이종식이 앨범 전체 편곡을 맡은 것도 이러한 앨범 사운드의 방향에 한몫했다. 힘과 울림이 있는 여진의 보컬은 특정 장르의 창법에 치우치지 않으면서도 애상의 감정을 적절히 표현해냈다.
이 앨범의 대표곡은 <꿈을 꾼 후에>와 <그리움만 쌓이네>이다. <꿈을 꾼 후에>는 앨범 발표 직후부터 대중에게 사랑받은 첫 히트곡이다. 여진은 가수로 활동하지 않았지만, 라디오 음악 프로그램과 다운타운 DJ들이 계속해서 그녀의 곡을 선곡했다. 2000년대에는 이정봉, 적우 등이 자신의 앨범에 이 곡을 커버했다.
한편 <그리움만 쌓이네>는 1995년 피아노 연주자이자 변진섭의 <희망사항> 등을 작곡한 노영심이 자신의 2집 앨범에 이 곡을 커버하면서 재조명되었다. 고등학교 3학년 때 친구가 선물해준 녹음테이프를 듣고 이 곡에 반한 노영심은 오랫동안 여진의 행방을 수소문해 사용 허락을 받아냈다. 노영심 버전이 인기를 얻으면서 대중과 언론은 원작자 여진도 주목했다.
앨범 발매 직후 중학교 음악 교사로 살아온 여진은 본격적인 음악 활동을 하지 않았지만, 음반에 대한 관계자와 대중의 평은 좋았다. 특히 라디오 방송과 다운타운 DJ들이 <꿈을 꾼 후에>, <그리움만 쌓이네>, <목련꽃> 등을 소개하자 대중도 이들 노래를 꾸준히 신청했다.
그 결과 1979년 오리지널 LP 출시 이후 제작사가 성음에서 서라벌레코드로 변경되어 1983년, 1985년에 재발매되었다. 1985년 3판에서는 이전 재킷에 없었던 “노래모음”이 표기되었다. 여진의 원곡을 찾는 요청은 계속되었다. 1995년 SKC가 불완전한 커버를 지닌 CD 버전으로 1집을 재발매하자, 여진은 권진원 콘서트에 게스트로 등장하며 16년간의 침묵을 깨고 활동을 재개했다.
<그리움만 쌓이네>는 지금도 「나는 가수다」, 「불후의 명곡 전설을 노래하다」 등 각종 음악 예능 프로그램과 라디오에서 지속적으로 다시 불리고 있다. 2005년 열린음악에서 오리지널 앨범 커버와 닐마스터로 리마스터링한 CD로 음반을 재발매했지만 현재는 절판됐다. 하지만 음원 사이트에서는 앨범 전체 음원을 감상할 수 있다.
[네이버 지식백과] 여진의 노래모음 제 1집 - 여진 (가요앨범 리뷰, 한국대중가요연구소)
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