<사운드 오브 뮤직>, <왕과 나> 등으로 유명한 뮤지컬의 거장 리차드 로저스(Richard Rodgers)와 오스카 해머슈타인 2세(Oscar Hammerstein II)의 브로드웨이 뮤지컬을 영화화한 작품. 노스캐롤라이나 극단이 제작해 랠리 메모리얼 오디토리엄(Raleigh Memorial Auditorium)에서 공연된 뮤지컬 〈남태평양〉은 그들이 바로 이 문제를 매우 성공적으로 풀었음을 보여 준다. 해머스타인과 조슈아 로건은 일본의 침략으로 위기에 빠져 있는 지상낙원 <발리 하이 섬>을 무대 위에서 아름답게 잘 구현해내기 위해 <제임스 미치너>의 작품을 조심스럽고도 정교하게 각색했다.
줄거리 ;
2차 대전의 여파는 멀리 남태평양의 외딴 섬에까지 암운을 드리운다. 그러나 이곳의 원주민과 주둔군인 미 해군들은 남국의 정치 속에서 밝게 살아간다. 한편, 미 해군 간호사인 넬리 (밋지 게이너 扮)는 프랑스인으로 농장을 경영하는 40대 홀아비 에밀 (로자노 브라지 분)과 알게 되고, 부드럽고 온화한 성격의 그와 사랑에 빠진다. 그러나 넬리는 에밀이 폴리네시아인 아내와 사별했음을 알고 갈등에 휩싸인다. 자기 아닌 다른 여인과의 옛사랑에 대한 시기심에 괴로워하던 그녀는 부대장에게 전역을 요청한다. 그런 그녀의 갈등은 더욱 깊어만 가는데.