파키스탄의 아보타바드(Abbottabad)에서 중국 신장의 카슈가르(Kashugar)까지 뻗어나간 1200킬로미터의 카라코람 하이웨이. 히말라야, 힌두쿠시, 카라코람의 거대한 산맥들을 가로지르며 만들어진 이 도로는 20년간 파키스탄측 810명, 중국측 82명의 목숨을 앗아간 대공사였다. 그 카라코람 하이웨이를 따라 이슬라마바드에서 버스를 타고 북쪽으로 열다섯 시간 이상을 달리면 훈자 계곡(Hunza Valley)과 만난다. 7790미터의 라카포시(Rakaposhi) 산의 발치를 적시는 훈자 강을 따라 형성된 계곡이다. 훈자 계곡의 중심은 발팃(Baltit) 성채가 자리한 카리마바드(Karimabad). 해발고도 2438미터의 고지에 봄이면 살구, 복숭아, 자두, 사과, 앵두나무가 다투듯 피운 꽃이 온 마을을 뒤덮고, 가을이면 빨갛게 익은 사과와 노랗게 물든 포플러 나무들 너머 흰 설산의 이마가 눈부신 곳이다. 한때 이 지역 사람들의 장수와 건강으로 인해 세계의 조명을 받기도 해서 샹그릴라를 그린 제임스 힐튼의 소설 <잃어버린 지평선>에 영감을 주기도 했다. 무엇보다 미야자키 하야오의 애니메이션 <바람계곡의 나우시카>의 무대가 되었던 곳이다. |