애묘(고양이)백과 - 치토 (Cheetoh)

[무정묵향]

◇ 치토 (Cheetoh)

► 이  명 : 치토 고양이(Cheetoh Cat)

► 외  형 : 크기는 체중이 수컷 7~9kg, 암컷 5~7kg 정도되는 대형 고양이로 체격이 크고 근육질이다. 몸길이는 45~60㎝, 체고는 28~35㎝ 정도이다. 몸 전체가 길고 유연하며, 다리가 길어 걸음걸이가 우아하다. 얼굴은 부드러운 삼각형이며, 눈은 크고 아몬드 형태이며, 코는 짧으며, 균형잡힌 이목구비가 특징이다. 털은 짧고 밀도가 높으며, 매우 윤기가 난다. 무늬는 벵갈의 로제트 무늬를 이어받아 표범처럼 둥근 반점이 선명하게 분포되어 있다. 등과 옆구리의 반점이 커지고, 꼬리 끝으로 갈수록 짙어지며, 꼬리 끝은 대부분 검거나 어두운 색이다. 모색은 금색, 갈색, 은색, 스노우(아이보리 톤) 등 다양하다. 가장 인기 있는 색상은 금색과 갈색 계열로 햇빛을 받으면 황금빛이 도는 윤기 있는 털이 돋보인다. 무늬는 주로 로제트(점무늬) 혹은 스팟(둥근 반점) 형태이며, 무늬의 농도와 크기는 개체마다 다르지만 전체적으로 명확한 대비와 그라데이션 효과를 유지한다. 목 부근과 다리에는 작은 점무늬가, 옆구리에는 커다란 원형 패턴이 자리해 움질일 때마다 빛에 따라 무늬가 살아 움직이는 듯한 인상을 준다.
  치토는 범무늬의 단모를 가지고 있어 맹수처럼 보인다고 하지만 실제로는 그렇지 않다. 털은 짧고 굵으며, 길이는 1.5㎝ 정도이다. 털의 색은 주로 벵갈 고양이와 비슷한 갈색과 검은색의 혼합물이며, 몸통과 머리 부분에 어두운 줄무늬가 있다. 치토의 털은 유전적인 이유로 엘레르기 반응이 낮아 고양이 알레르기가 있는 사람들도 키울 수 있다는 장점이 있다.

► 설  명 : 치토는 큰 몸집과 달리 매우 온순하고 사회적인 성격을 가지고 있다. 사람을 다르는 성향이 강하고 부르면 반응하거나 보호자 곁에 머무는 것을 좋아한다. 벵갈처럼 활발하지만 공격성은 거의 없으며, 오시캣의 영향으로 낯선 사람이나 손님에게도 비교적 잘 적응하는 편이다. 지능이 높아서 문을 열거나 장난감을 스스로 꺼내는 행동을 하기도 하고, 하네스를 착용한 산책도 가능할 정도로 훈련 적응력이 좋다. 다만, 호기심이 많아서 심심하면 가구나 물건을 건드릴 수 있으니 충분한 놀이와 환경 자극이 필요하다. 평균 수명은 10~15년 정도이다.
  치토는 사람을 좋아하며, 활발하고 호기심이 많은 성격을 가지고 있다. 새로운 것을 탐구하고 탐험하는 것을 좋아한다. 지능적이고 적극적인 성격으로 주인에게 애정을 갖고 충성스럽게 따르기도 한다. 지능이 높아서 주인의 행동을 따라하거나 트릭을 수행할 수도 있다. 지능적이고 높은 학습 능력을 가지고 있어서 새로운 행동과 놀이를 배우는 데 매우 빠르며 지적 도전을 좋아한다. 사람 친화적인 성격으로 주인과 함께하는 것을 좋아한다. 이들은 인간과 가까워지고 상호작용하는 것을 즐기며, 일부 치토는 개와도 친해질 수 있다. 치토는 놀이를 좋아하며, 특히 물건을 던지고, 공을 추적하는 등의 놀이를 즐긴다. 치토는 주인의 감정에 민감하게 반응한다. 이들은 반려인의 기분을 읽고 반응을 보여주는 것으로 알려져 있다.

► 주  의 : 치토는 활동적인 성격이므로 넓은 실내 공간이 필요하다. 또한, 매우 민감한 동물이므로 소음이나 스트레스를 일으키는 환경에서는 지내기 어려울 수 있다. 주인과의 상호작용을 좋아하므로 주인과 가까운 거리에서 지내는 것이 좋다. 또한, 주기적인 미용과 목욕이 필요하며, 건강 검진을 받아 주기적으로 건강을 관리해야 한다. 치토는 노화로 인해 관절염, 비만 등의 질병이 발생할 가능성이 있으므로 적절한 운동과 식이요법을 실시해야 한다.
  치토는 주로 신장 결석이 발생하며, 이는 적절한 식이요법과 주기적인 건강 검진으로 예방할 수 있다. 치토는 구강 질환으로부터 건강을 유지하기 어려울 수 있으므로 칫솔이나 구강보호제를 사용하여 구강 관리를 해야 한다. 천식은 고양이의 호흡 기관에 염증이 생기면서 발생하는 호흡기 질환으로 기침, 숨이 차거나 과호흡 등의 증상을 보인다. 당뇨병은 고양이의 혈당 조절 기능이 제대로 작동하지 않아서 발생하는 대사 질환으로 고양이의 먹이 섭취, 음수 섭취, 배뇨 등의 증상이 변화된다. 만성신부전증은 신장 기능이 손상되어 발생하는 질환으로 식욕 감퇴, 체중 감소, 구토, 화장실에서 신장의 이상적인 기능을 수행하지 못하는 등의 증상을 보인다. 신장 결석은 고양이의 신장에 결석이 발생하여 배뇨 과정에서 이상이 생기는 질환으로 배뇨 과정 중 통증, 횰뇨, 배뇨 빈도 증가 등의 증상이 나타난다.

► 유  래 : 치토 고양이의 역사는 비교적 짧지만 그 안에는 뚜렷한 의도가 담겨 있다. 2000년대 초 미국 캘리포니아의 브리더 캐롤 드라이먼은 오랫동안 벵갈과 오시캣을 관찰하며 하나의 꿈을 품었다. 그녀는 “야생의 아름다움을 간직하면서도 사람과 교감할 수 있는 고양이”를 만들고자 했다. 당시 벵갈 고양이는 이미 세계적으로 유명한 하이브리드 품종이었지만 야생 고양이인 아시아 레오파드캣의 혈통이 남아있어 활동량이 과도하고, 낯선 사람에게 예민하게 반응하는 개체도 많았다. 반면에 오시캣은 순수 가정묘 계통이지만 점무늬가 선명하고 사람을 잘 따르는 성격으로 알려져 있었다. 드라이먼은 이 두 품종이 가진 상반된 특징을 조화롭게 결합한다면 “표범의 외형과 집고양이의 마음”을 함께 가진 새로운 품종을 만들 수 있을 것이라고 생각했다. 그녀는 몇 년에 걸쳐 교배와 선별을 반복했다. 초기 교배에서는 벵갈의 혈통이 강해 활발하고 다루기 어려운 개체가 많았지만 세대를 거듭할수록 오시캣의 온순함이 서서히 안정적으로 드러났다. 무늬는 벵갈처럼 선명하고, 성격은 오시캣처럼 사교적인 두 세계의 경계에 서 있는 고양이가 점차 완성되어 갔다. 이 과정을 통해 탄생한 품종이 바로 치토(Cheetoh)이다. 이름 역시 치타(Cheetah)와 고양이(Cat)의 발음을 섞은 형태로, 야생적인 외형과 반려묘로서의 친근함을 동시에 담은 상징적인 이름이다. 이후 북미의 일부 브리더들 사이에서 치토는 “가장 부드러운 하이브리드”로 불리며 번식 프로그램에 도입되었다. 아직 국제 고양이 협회에서는 완전한 품종으로 인정받지 않았지만 미국과 뉴질랜드 등 일부 기관에서는 신생품종으로 등록되어 관리되고 있다.

► 비  고 : 치토는 2001년에 ACF(American Cat Fanciers Association, 미국 고양이 애호가 협회)에서 공식적으로 인정을 받았다. 그러나 일부 고양이 단체에서는 치토를 인정하지 않고 있다.