척삭동물 - 해초綱 - 강새目 - 멍게科 - 멍게

[무정묵향]

◎ 멍게 : Halocynthia roretzi von Drasche (Cynthia roretzi)

► 이  명 : 우렁쉥이

► 외국명 : (영) Sea pineapple, Korean common sea squirt, Sea squirt, Turicate, (일) Hoya, Maboya (マボヤ)

► 형  태 : 몸은 타원형으로 크기는 10~15㎝ 정도이다. 적황색으로 단단하며, 원추형의 돌기가 많이 나 있다. 그 형태를 보고 “바다의 파인애플”이라고도 부른다. 몸을 바위에 부착시키고 위쪽에 있는 두 개 입의 한쪽에서 해수에 배출물을 배설한다.
  몸은 전체적으로 타원형이며, 입수공과 출수공은 크다. 껍질에는 큰 돌기들이 많이 나 있고 여러 갈래의 부착가지로 단단하게 암반에 붙어 있다. 몸의 색은 붉은색이며, 기부로 갈수록 오렌지 또는 미색인 경우가 있다. 사는 지역에 따라 형태가 다양하여 제주도, 거문도 등지에서 나는 개체 껍질의 돌기는 크고 수가 적은 반면 동해안 것은 돌기가 이보다 작고 수는 더 많다.

► 설  명 : 수심 30~50m에까지 서식하며, 암반에 단단하게 고착한다. 자웅동체이며, 출수공을 통해 정자를 방출한다. 산란기는 가을부터 이듬해 봄까지이다. 유생시기에는 올챙이처럼 헤엄쳐 지내다가 머리 부분이 바닥에 붙은 후 변태하여 성체로 자란다. 주로 물을 흡입하여 플랑크톤을 먹는다. 양식을 많이 하고 있으며, 자연 개체군도 양식장에서 퍼져간 것이 대부분이다.
  단단한 외피를 벗기고 안쪽의 오렌지색의 근막을 잘라서 먹는다. 초여름에서 여름이 제철이고 젓갈도 진미가 있다. 근육은 탄력이 있어 씹으면 쫄깃한 식감이 있다. 독특한 쓴맛과 향이 있으며, 약하지만 단맛도 있다. 주로 생으로 먹지만 찜이나 구이로 먹기도 한다. 길게 썰어서 냉채나 채무침으로도 이용하며, 젓갈을 담그기도 한다.
  멍게는 육질이 상큼하고 먹은 후에도 달콤한 맛이 입안을 감도는 향긋한 맛을 가진 미색류의 수산물이다. 특히 수산물 가운데 해삼, 해파리와 함께 3대 저칼로리 식품에 속하며, 해삼이나 해파리와는 달리 다량의 글리코겐을 함유하고 있으며 아미노산의 균형이 뛰어나다. 여기에다 멍게는 수산물 중에서 희귀하게도 인체에 필수 불가결한 미량 금속인 바나듐(Vanadium) 성분도 들어 있어 신진대사는 물론 당뇨병 개선에 효과를 발휘한다. 3~4년생이 맛과 향이 가장 뛰어난 멍게는 영양이나 기능면에서 탁월한 식품이면서도 대량 생산됨으로써 가격이 저렴해 횟집 등 음식점에서 서비스 음식 가운데 첫 번째일 만큼 인심이 후한 수산물이다. 멍게는 정미(呈味) 성분인 글리신, 베타인 등이 많이 들어 있어 단맛을 내며, 글리코겐도 함유돼 맛을 좋게 한다.

► 분  포 : 한국(동해안, 남해안, 제주도), 일본(전 연아), 러시아(동남부), 남중국해, 인도네시아, 호주 등 주로 서태평양 연안에 분포한다.

► 참  고 : 망게는 학문상으로 흥미가 있는 동물로서 유생시에는 올챙이와 같은 꼴로 헤엄치며 척삭을 가진다. 그러나, 곧 고형물에 부착하고 변태 성장하여 파인애플 모양의 성체형으로 된다. 피낭은 식물체에서 볼 수 있는 셀루로오스와 비슷한 동물성 셀루로오스(튜니신)를 함유하며, 뿌리와 같은 것으로 부착 생활을 하는 특수한 동물이다. 이 종은 다른 동물에 비해 대체로 글리코겐 함량이 많은 편으로 근육에서는 10%가 넘는다. 천해 양식종 중에서는 굴과 함께 글리코겐 함량이 많은 종으로 알려져 있다. 연중 먹고 있지만 수온이 낮은 때 보다는 수온이 높은 여름철에 많이 먹고, 또한 이 때에 맛이 가장 좋다. 여름철에 맛이 좋은 것은 이 때가 수온이 낮은 겨울철에 비해 글리코겐 함량이 7배가량 많기 때문이다. 이 종의 특수한 맛은 불포화 알코올인 신티올(Cynthiol) 때문인데 이 맛으로 인하여 우리나라를 비롯해 프랑스, 홍콩, 일본 등 각국 사람들이 많이 먹고 있다.

► 비  고 : 특정종인 우렁쉥이를 칭하기도 한다. 바다에서 살며 암석, 해조, 조개 등의 표면에 부착한다. 대부분 얕은 바다에 살지만 수심 2,000m보다 더 깊은 곳에서 사는 것도 120종 이상이 알려져 있다. 세계적으로 약 1,500종, 우리 나라에는 70여 종이 알려져 있다. 어떤 것들은 개체의 몸이 크고 단체(單體)로 생활하며, 어떤 것들은 작은 개충(個蟲)들이 많이 모여 군체(群體)를 이루어 생활한다.
  단체 멍게는 셀룰로오스질을 포함하는 질긴 외피로 덮여 있다. 부착 부위의 반대쪽인 위쪽 끝에 입수공이, 등쪽에 출수공이 열려 있다. 외피 안에 근막으로 된 주머니가 있고, 그 속에 커다란 새낭(鰓囊)이 있는데 새낭의 벽에는 수많은 새공(鰓孔：아가미 구멍)이 가로세로로 정연하게 배열되어 있다.
  근막주머니와 새낭 사이의 공간을 위새강(圍鰓腔)이라 한다. 입수공을 통하여 입을 지나 새낭 속으로 들어온 해수는 새공을 지나 위새강으로 나간 다음 출수공을 통하여 배출된다. 새공의 주위에 촘촘하게 나 있는 섬모의 운동으로 물이 드나든다. 이 해수가 드나들 때 새낭 벽에서 가스교환, 즉 호흡이 이루어지고, 해수와 함께 들어온 먹이(플랑크톤)는 새낭에 연달아 있는 소화관에 들어와 소화, 흡수되고 찌꺼기는 항문을 통하여 위새강으로 나갔다가 출수공을 지나 배출된다.
  군체멍게는 무성생식으로 개충의 수를 늘리면서 서로 몸의 일부를 연결하여 군체를 이룬다. 멍게는 암수한몸이며 성숙하면 알과 정자가 출수공을 통하여 해수 중에 방출되어 수정된다. 수정란은 발생하여 올챙이 모양의 작은 유생이 된다. 유생의 꼬리에는 척색(脊索)이라고 하는 몸을 지지하는 구조물이 뻗어 있다. 유생은 곧 부착물에 머리 부분으로 부착한 다음 변태하여 성체로 된다. 이 때 꼬리의 척색과 근육이 머리 부분에 흡수되어 없어진다.

※멍게의 효능

► 혈관질환 예방 및 개선 : 멍게에 함유된 바나듐 성분이 혈관 내에 쌓여 있는 독소 및 노폐물을 외부로 배출시켜 주는 역할을 함으로써 혈관의 건강 향상에 도움을 준다. 이에 따라 고혈압, 동맥경화, 심근경색 등의 혈관 질환을 예방하는데 도움을 준다.

► 피로회복 및 스태미너 향상 : 멍게에는 피로 회복에 도움을 주는 타우린 성분이 풍부하여 피로회복과 스태미너 향상에 도움을 준다. 또한, 멍게에 함유된 글리코겐 성분이 신진대사 및 혈액순환을 촉진시켜 피로를 회복하는 효능뿐만 아니라 활력을 증진시켜 준다.

► 당뇨 예방 및 개선 : 멍게에 다량 함유된 바나듐 성분이 혈당의 급격한 상승을 억제하고 인슐린의 분비를 촉진시켜 당뇨 예방 및 당뇨 증상을 개선하는데 도움을 준다.

► 숙취 해소 : 멍게에 함유된 신티올 성분은 불포화알코올 성분인 아세트알데히드의 빠른 분해를 도와 숙취를 빠르게 해소하는데 도움을 준다. 특히 멍게에 다량 함유된 타우린 성분은 손상된 간의 피로를 회복하는데 도움을 준다.

► 피부 건강 및 노화 방지 : 멍게에 함유된 타우린 성분이 노화를 촉진하는 활성산소를 감소시키고 세포의 산화를 억제하는 항산화작용을 통해 노화방지에도 도움을 준다. 특히 멍게의 항산화작용은 피부의 노화를 방지하는 효과도 있다.

► 탈모 예방 및 두피 건강 : 멍게에 함유된 콘드로이틴황산과 여러 미네랄 성분이 두피 건강에 도움을 주어 탈모를 예방하고 증상을 개선하는 데에도 도움을 준다.

► 뇌 건강 및 치매 예방 : 멍게에 함유된 프라스마로겐이라는 성분이 뇌세포 활성화에 도움을 주며, 인지능력 기억력 등의 뇌기능 향상에 이로운 작용을 하여 치매를 예방하는 데에도 도움을 준다.

► 다이어트 : 멍게는 100g의 열량이 78kcal로 매우 낮고, 식이섬유와 각종 무기질이 풍부해서 건강한 체중관리 및 비만 예방에도 효과적이다.