혜국스님 수행기 2

유체이탈(有體離脫)을 체험하다 산비탈에서 뒤로 나뒹굴면서 속으로 ‘사람 살려!’ ‘사람 살려!’ 하는데 조금 있으니까 편안해요. 그 다음에는 의식이 끊긴 것 같은데……. 얼마나 지났는지…… 내가 제주도에 계신 어머니를 찾아 갔더라고요. 얘기가 좀 그런데 …… 부처님을 찾아뵈어야 하는데 어머니를 찾아간 거예요. 어머니는 제주도에 살았지요. 나는 태백산 암자인데 …… 정말 영혼이라는 생각은 조금도 없이 생생한 현실로 보여졌어요. 진짜로 간 걸로 생각했어요. “어머님! 저 왔습니다” 하니까 그 전에는 내가 왔다고 하면 난리가 나는데 그 때는 쳐다보지도 않아요. 아들이 행방불명 됐다며 절에 불공하러 간다고 쌀을 고르고 계셨어요. “어머니 저 왔습니다.” 쳐다보지도 않고 쌀만 골라요. 그래서 ‘이상하다 별일 다 있네’ 싶었어요. 그 다음 생각에 ‘송암 스님한테나 가버려야지’했어요. 성철 스님한테도 안 가고 우리 스님한테도 안 가고……. - 그 순간에요? 네. 송암 스님한테나 갔다오자 싶었어요. 송암 스님이 전라도 광양 백운암에 사실 때예요. 거기 가보니까 앉아서 참선하고 있더라고요. “스님! 혜국이 왔습니다” 하니까 노장이 들은 척도 안 해요. 그러다가 저승으로 갔어요. 우여곡절을 거쳐서 간 저승에서는 “내 명이 다 안되었다.”고 하더라고요. 돌아가야 된다며 뭘 따라가라고 해서 따라 나오다가 다리에 오르는데 다리가 끊어져 버렸어요. 그래 가지고 ‘집에 가야지’했죠. 집이라는 게 태백산 도솔암이에요. 도솔암을 걸어 올라가는데 한도근 처사하고 김 처사라는 심마니를 만났어요. 당시 이 심마니 처사님들이 태백산 도솔암 근처에 산삼 캐러왔다가 내 시신을 발견한 거예요. 한도근 처사가 지금 원일 스님 친아버지예요. 머리가 길고 다 떨어진 누더기를 입고 엎어졌는데 처음에는 동삼으로 봤대요. 산삼이 오래된 걸 동삼이라고 하는데 동삼이 오래 되면 사람이 되어서 자고 그런대요. 다 그렇게 믿어요. 동삼 하나 얻으면 팔자 고친대요. 거기에 간단히 차려놓고 절을 하고 그랬대요. ‘어서 동삼으로 돌아가시소. 우리 정성이 모자란 모양인데 삼의 모습을 보여주시오’하고 빌었대요. 두 시간이 지났는데도 소식이 없어 자세히 보니까 피가 보글보글 끓고 있더래요. 그 때는 사람들이 나를 혜국 스님이라고 안 부르고 도솔암에 오래 산다고 ‘도솔 스님’이라고 그랬어요. “도솔 스님이다! 도솔 스님 죽었다”하고는 나를 엎고 뛸 때 나와 마주친 거예요. 제가 한 처사에게 “이 스님이 누구냐?”, “어떻게 나하고 같이 생길 수가 있느냐?”하고 물었어요. 들은 척도 안하고 내려가길래 나도 따라 내려갔어요. 도솔암 아래 황평에 그분 딸 집이 있는데 거기에 눕혀 놓자 동네 사람들이 몰려 들었어요. 숟가락으로 쌀뜨물을 먹이는 한 처사에게 “이 스님이 누구냐?”고 아무리 물어도 듣지를 못해요. - 계속 따라가신 거네요? 따라갔지요. 황평에 가서 그 스님 얼굴을 보며 “스님! 어떻게 나하고 닮을 수가 있소? 손가락 없는 것까지 닮았소.”하는데 그 때 혼이 쏙 들어간 거예요. 눈을 뜨면서 첫 마디가 “아까 그 스님 어디 있느냐?”고 하니까 “스님 없었습니다. 스님 혼자였습니다” 그래요. 그래도 내가 자꾸 스님을 찾으니까 “스님이 잘못 됐구나! 정신이 이상해졌구나!”하며 다 걱정을 하더라고요. 그 때 ‘아, 이 몸이 내가 아니구나’ 싶고 성철 스님께 죽비로 “보이나?” 하시던 그 때처럼 전율이 일어나요. ‘영혼이 돌아다니다가 왔구나, 진짜 내가 아니구나’ 그리고 일어나서 다시 도솔암으로 향했어요. 도솔암에 올라와서 발우를 보면서 성철 스님께 큰절 삼배를 올리고 ‘제가 오늘부터 발우를 잘 올려놓을 겁니다’했지요. ‘이제 정말, 이 몸은 내가 아니다, 죽어도 전혀 말 안 할 거니까 내 몸 누구한테 주고 팔고 싶으면 진짜로 마음대로 하라고 하이소!’ 했습니다. 그래도 졸음은 마찬가지예요. 또 잠이 오는 거예요. 진짜 죽겠어요. 좌절이 오는 거예요. 그러면서 또 몇 달 지나고 정말 죽을 각오를 하고 그렇게 해 나가는데 중간에 그런 일을 당하고 나서 공부는 되더라고요. 이 몸이 내가 아니라는 걸 ‘어째서……’ 하고 화두를 잡고 앉아 있으면 그 전에 “내가 글을 볼 걸 잘못했나’하는 잡념도 없어지고, ‘성철 스님이 ‘보이나?’ 할 때 지금 들었으면 달려들 수도 있을건데, 영혼이 보는 건데’ 그런 생각을 한 거지요. 그런데 나중에 보니까 그게 아니에요. 더 얻어터질 뻔 했어요. *모셔온글*