[완벽함 뒤에 숨은 불안] 한국아동청소년심리상담센터

[강우정]

완벽주의와 불안, 그 긴밀한 연관성에 대하여

완벽주의(Perfectionism)는 높은 기준을 세우고 이를 이루기 위해 노력하는 동시에, 기준에 미치지 못했을 때 자신을 과도하게 비판하거나 실수를 지나치게 두려워하는 성향을 의미합니다. 심리학에서는 완벽주의를 크게 완벽주의적 노력(Perfectionistic Strivings)과 완벽주의적 우려(Perfectionistic Concerns, 이하 PC)의 두 가지 측면으로 설명합니다. 완벽주의적 노력은 높은 목표를 세우고 최선을 다하려는 성향이며, 반드시 부정적인 결과를 의미하지는 않습니다. 반면 완벽주의적 우려는 실수에 대한 과도한 두려움, 타인의 평가에 대한 민감성, 끊임없는 자기비판을 포함하며 심리적 어려움과 더욱 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

부모의 PC가 높을수록 자녀의 불안, 우울, 스트레스와 같은 심리적 어려움이 증가하는 경향을 확인하였습니다. 부모가 자신의 높은 기준과 실수에 대한 불안을 자녀에게 전달하거나 심리적으로 과도하게 통제할수록, 자녀는 스스로 선택하고 실패를 경험할 기회를 잃게 되고 심리적 부담도 커질 수 있습니다.

또한 완벽주의가 높은 아이들은 "실수하면 안 된다.", "잘하지 못하면 인정받지 못할 것이다."라는 생각을 반복하기 쉽습니다. 이러한 사고는 미래의 실패를 계속 예상하고 걱정하는 병리적 걱정으로 이어질 수 있으며, 이는 불안을 유지하고 악화시키는 중요한 인지적 특성으로 알려져 있습니다.

특히 자기지향적 완벽주의가 높은 아이들은 스스로에게 매우 엄격한 기준을 적용하기 때문에 작은 실수도 크게 받아들이고, 자신의 부족함에 지나치게 집중하는 경향을 보일 수 있습니다. 따라서 완벽주의 자체보다 실수에 대한 두려움과 자기비판이 반복되는 과정이 불안을 높이는 핵심 요인이라고 볼 수 있습니다. 이에 완벽주의로 인한 불안을 줄이기 위해서는 적절한 개입방안이 필요합니다.

따뜻한 지지와 일관된 기준을 제공하세요

1. 부모의 높은 기준이 아이에게 그대로 전달되지 않도록 해 주기

부모 역시 "실수하면 안 된다.", "잘해야 한다."는 부담을 가지고 있으면 아이의 행동을 지나치게 수정하거나 미리 개입하게 될 수 있습니다. 그러나 이러한 심리적 과잉통제는 아이가 스스로 선택하고 문제를 해결하는 경험을 줄여 오히려 걱정과 불안을 높일 수 있습니다. 아이가 스스로 시도하고 실수할 기회를 허용하는 것이 심리적 안정감을 키우는 데 도움이 됩니다.

2. 따뜻한 공감과 일관된 기준을 함께 제공하기

연구에서는 권위적(민주적) 양육방식이 완벽주의가 병리적 걱정으로 이어지는 과정을 완화하는 보호요인으로 나타났습니다. 권위적 양육은 아이를 무조건 통제하거나 방임하는 것이 아니라, 아이의 감정을 충분히 이해하고 공감하면서도 일관된 규칙과 기준을 함께 제시하는 양육방식입니다. 이러한 환경은 아이가 실패를 경험하더라도 스스로를 지나치게 비난하지 않고, 보다 건강하게 감정을 조절하도록 돕습니다.

3. 결과보다 아이 자체를 인정하기

완벽주의가 높은 아이들은 자신의 가치가 성과에 의해 결정된다고 믿기 쉽습니다. 따라서 부모가 결과만 평가하기보다 노력과 과정을 인정하고, 실수를 했더라도 아이 자체를 있는 그대로 존중한다는 메시지를 꾸준히 전달하는 것이 중요합니다. "실수해도 괜찮아.", "잘하지 못해도 너는 소중한 아이야."와 같은 일관된 수용은 아이가 느끼는 사회적 단절감과 인정받지 못할 것이라는 두려움을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

4. 완벽보다 '성장'에 초점을 맞추기

완벽주의를 완전히 없애는 것이 목표는 아닙니다. 중요한 것은 아이가 높은 목표를 향해 노력하면서도 실패를 성장 과정의 일부로 받아들이는 경험을 하는 것입니다. 완벽한 결과만을 요구하기보다, 스스로 도전하고 배우는 과정을 격려할 때 아이는 실패에 대한 두려움보다 새로운 경험에 대한 자신감을 키워갈 수 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Chan, S., Lo, B. C. Y., Ng, T. K., & Cheng, K. H. (2023). Perfectionism and worry in children: The moderating role of mothers’ parenting styles. Current Psychology, 42(21), 18291-18299.

Lilley, C., Sirois, F., & Rowse, G. (2020). A meta-analysis of parental multidimensional perfectionism and child psychological outcomes. Personality and Individual Differences, 162, 110015.

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 강우정

한국아동청소년심리상담센터서울 강남구 선릉로76길 7