뇌수막염: 증상, 원인, 검사, 치료, 전염 방지까지 완벽 가이드
1. 뇌수막염이란 무엇일까요?
뇌수막염은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 막인 뇌막에 염증이 생기는 질환입니다. 이 염증은 바이러스, 세균, 기생충, 진균 등 다양한 감염체에 의해 발생할 수 있으며, 급성 또는 만성으로 진행될 수 있습니다.
2. 뇌수막염의 증상은 무엇일까요?
뇌수막염의 증상은 다음과 같습니다.
- 고열: 38℃ 이상의 고열은 뇌수막염의 가장 흔한 증상입니다.
- 심한 두통: 목덜미 뒤쪽이나 머리 전체에 발생하는 욱신거리는 두통입니다.
- 목 경직: 목 근육이 경직되어 목을 앞으로 구부리는 것이 어려워집니다.
- 구토와 메스꺼움: 구토와 메스꺼움은 뇌압 증가의 증상일 수 있습니다.
- 광원에 대한 민감성 증가: 빛에 민감하여 눈을 뜨는 것이 어려워질 수 있습니다.
- 혼란 또는 의식 저하: 심각한 경우 혼란 또는 의식 저하가 나타날 수 있습니다.
- 발작: 특히 어린아이들에게서 흔하게 나타납니다.
- 피부 발진: 일부 뇌수막염 유형에서는 피부 발진이 나타날 수 있습니다.
3. 뇌수막염의 원인은 무엇일까요?
뇌수막염의 가장 흔한 원인은 바이러스입니다. 바이러스성 뇌수막염은 일반적으로 가을과 봄에 발생하며, 엔테로바이러스, 헤르페스 바이러스, 유행성 이비인후염 바이러스 등이 원인이 될 수 있습니다.
세균은 뇌수막염의 또 다른 원인입니다. 세균성 뇌수막염은 혈류를 통해 뇌로 이동하는 세균에 의해 발생하며, 급성이고 위험할 수 있습니다.
기생충과 진균도 뇌수막염을 유발할 수 있지만 덜 흔합니다.
4. 뇌수막염은 어떻게 진단될까요?
뇌수막염을 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사가 필요합니다.
- 요추 천자: 뇌척수액을 채취하여 검사하는 검사입니다. 뇌척수액은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 공간을 채우는 액체입니다. 뇌척수액 검사를 통해 염증의 증거, 감염의 원인, 백혈구 수치 등을 확인할 수 있습니다.
- 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 감염의 원인을 파악하고 뇌수막염의 합병증을 확인할 수 있습니다.
- 영상 검사: 뇌와 척수의 상태를 확인하기 위해 CT 또는 MRI 검사를 실시할 수 있습니다.
5. 뇌수막염은 어떻게 치료될까요?
뇌수막염의 치료는 감염의 원인에 따라 다릅니다.
- 바이러스성 뇌수막염: 대부분의 바이러스성 뇌수막염은 증상 치료만으로 호전됩니다. 충분한 수분 섭취, 진통제, 해열제 등이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 일부 바이러스성 뇌수막염에는 항바이러스제 치료가 필요할 수 있습니다.
- 세균성 뇌수막염: 세균성 뇌수막염은 정맥 주사 항생제 치료가 필수적입니다. 항생제는 혈액을 통해 뇌로 이동하여 세균을 죽입니다. 심각한 경우 뇌압을 감소시키기 위해 수술이 필요할 수도 있습니다.
- 기생충성 뇌수막염: 기생