울산서 ‘해양 SMR’ 산업화 시동…조선·원전 기술 한데 모은다

[광역매일]

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울산서 ‘해양 SMR’ 산업화 시동…조선·원전 기술 한데 모은다:울산광역매일

HD현대중공업·UNIST 등 12개 기관 ‘SMR 해양 기술 실증센터’ 구축
조선 설계·건조에 원자력 기술 결합…시험·검증 거쳐 사업화 기반 마련

울산 주력산업인 조선업이 소형모듈원자로(SMR)를 해양에 적용하는 차세대 원자력 시장으로 기술 영역을 넓힌다. 국내 조선·원자력 기업과 대학·연구기관이 울산에 기술개발과 시험·검증, 실증을 잇는 협력체계를 구축하면서 해양 SMR 산업화를 위한 기술 확보에 나선다.

HD현대중공업을 비롯한 국내 조선·원자력 분야 기업과 대학 등 12개 기관은 지난 6일 울산과학기술원(UNIST)에서 ‘SMR 해양 기술 실증센터’ 출범을 위한 업무협약을 체결했다고 7일 밝혔다.

협약에는 HD현대중공업과 HD한국조선해양을 비롯해 한국전력기술, 현대건설, 한국선급, 현대중공업터보기계, 클래드코리아, 울산테크노파크와 UNIST, 서울대, KAIST, 한양대가 참여했다.

핵심은 조선과 원자력 분야에 분산돼 있는 기술과 인력, 시험설비를 하나의 실증체계로 연결하는 것이다. 참여기관들은 각자 보유한 연구·시험 인프라를 공동 활용하고 해양 SMR 적용에 필요한 핵심기술을 함께 개발하기로 했다.

이를 통해 개별 기관의 시험설비 중복투자를 줄이는 한편 기술개발 이후 시험과 검증, 실증으로 이어지는 과정도 연계한다. 산업계가 요구하는 기술과 대학의 연구 역량을 연결하고 대형 국책사업과 정부 연구개발(R&D) 과제도 공동으로 발굴·기획할 예정이다.

해양 SMR은 소형모듈원자로를 선박이나 해양 구조물 등에 적용하는 기술 분야다. 이번 협력에서는 국내 조선업이 축적한 선박 설계·건조 역량과 원자력 분야의 기술을 결합해 실제 해양 환경에 적용하기 위한 기술적 검증 기반을 마련하는 데 초점이 맞춰졌다.

특히 울산에서는 HD현대중공업과 UNIST, 울산테크노파크가 참여한다. 기존 조선산업의 생산·설계 기반과 지역 연구개발 역량을 해양 원자력 분야로 연결하는 구조다.

그동안 기업과 대학별로 진행되던 관련 기술개발을 실증센터를 중심으로 묶을 경우 연구개발에서 시험·검증까지 이어지는 과정의 효율성을 높일 수 있다는 게 참여기관들의 구상이다. 기술개발에 그치지 않고 실증을 거쳐 사업화로 연결할 수 있는 협력 기반을 마련한다는 데 이번 협약의 무게가 실린다.

다만 실증센터의 구체적인 구축 규모와 투자액, 가동 시점 등은 이번 발표에 포함되지 않았다. 향후 정부 R&D와 국책사업 연계 여부, 실제 실증 인프라 구축이 해양 SMR 산업화의 다음 단계가 될 전망이다.

원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장은 “국내 조선·원자력 분야의 기술과 연구 인프라를 연계하고 참여기관들과 해양 원자력 기술의 실증과 산업화 기반을 단계적으로 구축해 나가겠다”고 말했다.