[해외뉴스] 해외축구> 리히텐슈타인 '희망을 쐈다'

[아두]

'월드컵에서 우승한 기쁨이야!'

유럽축구의 변방국 리히텐슈타인이 자국 축구역사에 남을 기념비적인 사건을 터뜨렸다.

FIFA(국제축구연맹) 랭킹 151위 리히텐슈타인은 지난 10일(한국시간) 벌어진 2006독일월드컵 3조 예선에서 FIFA 랭킹 8위이자 지난 유로2004 준우승에 빛나는 '강호' 포르투갈과 2-2로 비기는 기염을 토했다.

언뜻보면 예측불허의 유럽축구에서 종종 발생할 수 있는 그렇고 그런 결과. 하지만 리히텐슈타인이 A 매치에서 승점을 확보한 것은 무려 8년만의 일이다. 인구 3만2,000 명의 소국 리히텐슈타인은 지난 8년동안 A매치에서 단 4골만을 터뜨렸을 정도로 암울한 시기를 보내왔다. 또 동 기간동안 단 한차례의 승리도 거두지 못했으며 패배만 무려 20회에 달한다.

이날 경기 전까지만 해도 리히텐슈타인은 '돌풍의 중심' 슬로바키아에 0-7로 대패하는 등 과거의 전례를 그대로 답습해 왔다. 또한 포르투갈과의 경기에서도 전반 23분 파울레타에게 선제골을 내준 데 이어 수비요원 해슬러가 자책골까지 넣는 우를 범하며 패색이 짙었던 게 사실.

그러나 리히텐슈타인은 후반 시작과 함께 공격요원 프란츠 버크마이어가 벼락같은 골을 터트리며 반격을 펼쳤고 후반 31분, 미드필더 토마스 벡이 극적인 동점골을 터트리며 경기의 균형을 맞췄다. 과거 A 매치 득점과 대비하면 4년동안 넣어야 할 골을 후반 45분 동안 터뜨린 셈이다.

자국축구에 관심이 없던 리히텐슈타인 국민들이 흥분한 것은 당연지사. 8년만의 A 매치 승점 확보 사건은 리히텐슈타인의 주요일간지 머릿기사를 장식했음은 물론이고, 기타 유럽의 언론에서도 일제히 보도되며 비상한 관심을 끌었다. 특히 쟁쟁한 스타들을 거느리고 있는 이베리아 반도의 포르투갈을 상대로 했던 사건이라 리히텐슈타인의 기쁨은 배가 된 듯 하다.

리히텐슈타인은 이로써 1무2패를 기록, 이날 러시아에 0-4로 패한 '동병상련국' 룩셈부르크(4패)에 앞서는 조 6위를 기록했다.