생명은 오직 하나이기 - 3
지난 시간에 이어서 올리겠습니다.
다행히 왕은
평소에 유수의 공로를 잘 알고 있던 터라
순순히 승낙을 하였습니다.
장자는 큰 코끼리 20마리를 빌리고,
또 가죽주머니를 많이 빌려가지고 강으로 가서
가죽주머니에 물을 가득 담아
코끼리에 지워가지고 연못으로 갔습니다.
코끼리에 지워온 물을 작은 연못에 쏟아 부으니
금방 연못은 물이 가득 찼습니다.
장자는 기쁜 마음으로 연못주위를 돌면서 물속을 들여 다 보았습니다.
그런데 물고기들이
이상하게도 장자를 따라서 물가를 빙빙 돌아 다니는 것이었습니다.
이상하게 생각한 장자는 곰곰이 생각해보다가
물고기들이 그동안 물이 줄어
물속에는 먹을 것이 없어서 배가 고파서 그러는 줄을 깨달았습니다.
즉시 다시 코끼리를 집으로 보내어
물고기가 먹을 수 있는 음식을 가져와 물속에 넣어 주었습니다.
그러나 유수는 그것만으로 만족하지 않고,
[일단 음식을 보시하여 물고기들의 목숨을 구했으니,
이제 이들이 목숨을 마친 후에는
좋은 세상에 태어나도록 해야겠다.]이렇게 생각하고는
“나무 과거 보게여래.... ”
이 부처님은 옛적에 보살행을 닦을 때에 이런 서원을 세웠습니다.
시방세계 모든 중생이 목숨을 마쳐 죽을 때에
나의 이름을 듣는 이는 33천에 태어 날 지어다."라고 말하고 나서
12인연법을 물고기들을 위하여 설하였습니다.
법문까지 해주고는
두 아들과 함께 흡족한 마음으로 집으로 돌아갔습니다.
한편 그 연못의 물고기들은
똑같이 목숨을 마치고는 33천에 태어났습니다.
삼십삼천은 도리천이라고 하는 살기 좋은 하늘나라를 말합니다.
천당과 같은 곳입니다.
이 이야기는 《금광명최승왕경》에 나오는 설화입니다.
부처님이 설하신 이야기입니다.
부처님은 이와 같은 이야기를 하시고,
다시 말씀하시기를 그 유수는 다른 사람이 아니라
아득한 전생에 바로 석가모니부처님 자신이었다고 말하셨습니다.
바로 우리 부처님께서도 과거세에 이처럼 물고기들을 위해서
마치 의사가 병든 사람을 구제하듯 하신 것입니다.
우리는 부처님의 가르침을 배우고
부처님의 행을 본받으려고 노력하는 불자입니다.
그러므로 방생법회는 부처님께서 전생에서 하신
거룩한 행을 본받아
우리들이 지금 행하는 것임으로 참으로 뜻 깊은 불사입니다.
우리는 우리가 살기 위해서 얼마나 많은 생명을 희생시키는지 모릅니다.
꼭 소나 돼지나 물고기를
직접 죽이지 않는다고 살생을 하지 않는다고 할 수 없습니다.
우리가 매일 먹는 음식을 보면
남의 생명을 빼앗아 만든 것이 대부분입니다.
엄밀히 말하면 식물이라도 생명체이기 때문에 채식만 한다고
살생을 하지 않는다고 큰 소리 칠 수는 없습니다.
또 식물을 가꾸기 위해서는
농약을 살포해서 얼마나 많은 곤충들을 죽입니까?
그러니까 우리는 우리가 살기 위해서
헤아릴 수 없이 많은 생명을 죽이고 있는 것입니다.
우리는 살기 위해서
부득히 최소한도의 살생은 어쩔 수 없는 일입니다.
어부가 물고기를 잡는다거나,
도살장에서 소나 돼지를 죽이는 것을 업으로 하는 사람의 살생은
그 사람만의 책임이 아니라
우리 모두가 가져야 하는 공업(共業)입니다.
부처님께서는
수행자들이 길을 가다가 벌래들을 밟아 죽이는 것을 염려해서
벌레들이 무성한 여름철에는 제자들에게 출입을 금지시키셨습니다.
여름철에 석 달 동안 하안거라고 해서
스님들이 두문불출하고 정진하는 것도
사실은 이처럼 생명을 고귀하게 여긴데서 비롯된 것입니다.
그렇지만 수행승이 아닌
이상 생업에 종사하는 많은 사람들은
전혀 살생을 하지 않고는 살아갈 수 없습니다.
신라의 원광법사는 세속오계를 통해
살생유택(殺生有擇)을 화랑들에게 가르쳤습니다.
살생을 하더라도 가려서 하라는 것입니다.
중국의 연지대사는,
특별히 살생을 해서는 안 되는 날을 정했는데,
자기생일,
자식을 낳았을 때,
결혼식 때,
제사 때,
부모님의 생일 때,
기타 즐거운 연희 때는
절대로 살생을 해서는 안된다고 하였습니다.
살생을 하면 그 인과가 분명히 나타나는 것입니다.
원한을 사기 때문입니다. 하찮은 미물이라도
자기의 목숨을 빼앗은 상대에게는 강한 원한을 갖게 됩니다.
그 원한은 언젠가는 살생을 한 당사자에게 돌아가는 것입니다.
방생은 이 원한을 씻어주는 공덕이 있습니다.
바로 우리들이 살생을 한데 대한 참회의 의식이기도 합니다.
여러 신도님들은 방생의 유래와 그 의미를 아셨으리라 믿습니다.
그러나 무슨 일이든 그 뜻이 아무리 좋아도
방법 또한 좋아야만 참다운 공덕이 됩니다.
방생은 [죽을 목숨을 살려주는 일]입니다.
그러므로 멀쩡한 고기를 잡아다가
다시 살려주는 것은 참다운 방생이 아닙니다.
그것은 세속말로 병 주고 약주는 것입니다.
죽을 목숨을 살려주는 것은
단순히 물고기에만 국한한 것이 아닙니다.
모든 생명을 가진 것에는 다 해당하는 것입니다.
굶주림에 허덕이는 사람에게 음식을 제공하고,
불안과 공포에 떠는 사람에게 마음의 안정을 찾게 해주며,
병든 사람에게 약을 주는 일도 방생입니다.
그러나 절에서 굳이 물고기를 상대로 방생을 하는 것은
하찮아 보이는 미물일지라도
어엿한 생명, 불성을 가진
고귀한 생명이라는 것을 우리 불자들이 깨달아서
일체중생이 평등함을 일깨우는데 보다 더 큰 뜻이 있다고 봅니다.
부처님께서는 여러 경전을 통하여
산 생명을 죽여서는 안 된다고 하셨습니다.
뿐만 아니라
그들과 내 몸과 바꾸어놓고 생각해보라고 하셨습니다.
이 말씀은 바로 생명의 고귀함과
모든 생명의 평등함을 일깨워주신 말씀입니다.
끝으로 우리는 방생을 통하여
우리의 마음속에 감추어진 차별하는 마음,
독한 마음, 원망하는 마음을 몰아내고,
부처님처럼 일체중생을 내 몸처럼 생각하는
동체대비심으로 가득 채워 다 같이 성불합시다.
나무아미타불
2024년 04월 07일 오전 08:14분에
남지읍 무상사 토굴에서 雲月野人 진각 합장
최우창. 농협: 352-1196-7476-63
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