전설의 대륙` 아틀란티스가 발견됐다?

[가이아]

`전설의 대륙` 아틀란티스가 발견됐다?

대서양 4200m 해저에 초대형 도시의 흔적

대서양 한 가운데 구획정리가 잘 된 거대 도시의 흔적과 같은 해저지형이 발견돼 비상한 관심을 끌고 있다. 

일각에서는 전설 속 사라진 대륙인  ‘아틀란티스’일지도 모른다는 추측이 일고 있다.

아틀란티스는 지브롤터 해협 서쪽 대서양상에 있었다는 전설 속의 섬으로 1만2000년 전인 기원전 9700년 바닷 속으로 가라앉은 것으로 전해지고 있다. 

기원전 355년경 그리스의 철학자 플라톤의 입을 통해 널리 알려지게 됐다.

최근 영국의 일간지 더 선(The Sun)의 보도에 따르면 아프리카 모로코에서 서쪽으로 850km 떨어진 바다 속에서 대규모 도시의 구획정리 모습을 한 해저지형이 발견됐다. 

해저 4200m 속의 이른바 '마데이라 심해분지(Madeira Abyssal Plane)'다. 면적은 약 2만평방km로 경상북도 크기 만하다.

해저에 포착된 도시 모양의 이미지는 너무 크고 반듯하게 잘 정리돼 있어 일부 학자들은 자연적 지형이 아니라며 흥분하고 있다.

	해저지형이라고는 생각할 수 없을 정도로 구획 정리가 잘 된 도시의 흔적처럼 보인다. /구글어스 캡처

특히 아프리카 북서부의 스페인령 화산 군도인 카나리아 제도와 역시 화산 군도인 아조레스 군도가 가까운 곳이어서 플라톤이 언급했던 전설 속의 아틀란티스 대륙의 위치와도 유사한 것으로 전해졌다.

뉴욕대 고고학 큐레이터인 찰스 오셔 박사는 “포착된 해저 구획은 플라톤이 묘사했던 아틀란티스가 있던 지역 중 하나로 여길 수 있는 곳”이라고 말했다.

이 같은 이미지는 최근 릴리스된 구글 어스 5.0에서 바닷 속을 3D 화면으로 들여다 볼 수 있는 ‘구글 오션’ 기능을 통해 포착됐다. 

구글을 통해 드러난 해저 이미지로 다시 주목을 받게 된 아틀란티스는 플라톤의 저서 ‘크리티아스’에 등장하는 전설 속의 섬이다.

	아타나시우스 키르허가 1669년 출간된 책에 실은 아틀란티스 지도. 대서양 한 가운데 큰 섬이 아틀란티스다. 지도는 남북이 뒤집어져 그려져 있다. /한경DB

플라톤에 따르면 아틀란티스는 곳곳에 신비로운 과일이 열리고 모든 건물이 금과 은으로 덮인 풍요로운 땅이었지만, 아틀란티스 사람들은 날이 갈수록 탐욕스러워져 이에 분노한 신은 대재앙을 내려 하룻밤 만에 아틀란티스를 바다 밑으로 가라앉게 했다고 한다. 

지금까지도 아틀란티스의 실체를 두고 의견은 분분하다. 대서양의 카나리아 군도, 아조레스 제도가 아틀란티스의 일부라는 설도 있다. 아틀란티스 생존자들이 아메리카 대륙의 아스테카문명을 만들었다는 얘기도 있다.

한편 이 같은 사실이 알려지면서 큰 파장을 가져오자 구글 측은 이번에 발견된 해저 도시 구획 모양의 이미지가 전설의 섬인 아틀란티스라는 확증은 없다며 일단 부인하고 나섰다.

구글 관계자는 “(해저의 도시 모양을 한) 선들은 수중음파탐지기 등을 장착한 선박들이 데이터를 모으는 과정에서 생길 수 있는 모양”이라며 “일부 선박의 수중탐지 활동 과정에서 이 같은 이미지가 생성된 것으로 추정된다”고 설명했다.

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Atlantis revealed at last... or just a load of old Googles? 

By DAVID DERBYSHIRE
Last updated at 12:29 AM on 21st February 2009

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For centuries the story of Atlantis has captured the imagination  -  a fabled city of great beauty, culture and wealth that was suddenly swallowed up by the ocean. 

Its location  -  or at least the source of the legend  -  remained a tantalising mystery. Was it really in the Mediterranean and not in the Atlantic at all?

Some claim its ruins lie beneath the waves off the coast of Cornwall. Others say they've been found in the Black Sea.

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False hopes: Google said the grid-like markings, thought to reveal the location of mythical underwater city Atlantis, are an artifact of its map making process

But for a few hours this week, experts hoped the riddle may finally have been solved.

More than six hundred miles off West Africa and more than three miles down lay a mysterious grid of lines that resembled the streets of a city. 

 

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Was this where the ocean's might overwhelmed Altantis, drowning its people and sweeping away a civilisation? 

Or would it prove to be yet another reminder that, actually, there may not have been an Atlantis anywhere at all.

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The grid system was found in an area known as the Madeira Abyssal Plane off the coast of Morocco, not far from the Canary Islands

The image  -  discovered on internet mapping tool Google Earth  -  lay in an area of the Atlantic long thought of as a possible location for the city. 

Experts were agog, marine geologists baffled and internet bloggers were buzzing. 

There were just two problems, however. 

First, the grid of streets, walls and buildings turned out to be the size of Wales. That meant Altantis was 20 time as big as Greater London. 

More problematic still, the grid of lines doesn't exist on the sea floor. According to Google, the pattern is an 'artifact' of its map-making process. 

Details for the ocean maps on Google Earth come from sonar measurements of the sea floor recorded by boats  -  and the area around the Canaries was mapped by boats travelling in a series of straight lines. 

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The grid can be found by anyone using the latest version of Google Earth on their computer. It lies in the Canary Basin, 620 miles west of the Canary Islands, and east of the undersea Konstantinov Ridge. 

'It's true that many amazing discoveries have been made in Google Earth  -  a pristine forest in Mozambique that is home to previously unknown species, a fringing coral reef off the coast of Australia, and the remains of an ancient Roman villa, to name just a few,' said a spokesman for Google. 

'In this case, however, what users are seeing is an artifact of the data collection process.

Actor Patrick Duffy - with webbed fingers - in a still from the 1970s TV series 'The Man From Atlantis'

'Bathymetric (sea-floor) data is often collected from boats using sonar to take measurements of the sea-floor. 

'The lines reflect the path of the boat as it gathers the data.' 

The grid was spotted by a British aeronautical engineer who claimed it looked like a 'man-made aerial map' of a city. 

Bernie Bamford, 38, of Chester compared it to the plan of Milton Keynes, the Buckinghamshire town built to a grid design. 

Dr Charles Orser, curator of historical archaeology at New York State University said the site was 'one of the most prominent places for the proposed location of Atlantis'. 

'Even if it turns out to be geographical, it definitely deserves a closer look,' he added. 

In 1997, Russian scientists claimed to have found Atlantis 100 miles off Land's End. 

In 2000 a ruined town was found under 300ft of water off the north coast of Turkey in the Black Sea. 

The area is thought to have been swamped by a great flood around 5000BC, possibly the floods referred to in the Old Testament. 

In 2004 an American architect used sonar to reveal man-made walls a mile deep in the Mediterranean between Cyprus and Syria. 

In 2007 Swedish researchers claimed the city lay on the Dogger Bank in the North Sea, which was submerged in the Bronze Age.