와룡생의 천년백첩랑 3권 24장

<div class="table-wrap"><table data-ke-type="table" data-ke-align="alignLeft" style="width: 100%;" border="1"><tbody><tr><td>제 24 장  四海帝后의 忿怒 쿠쿠쿠쿵.......! 산동성에서부터 일어나기 시작한 전운(戰雲), 마침내 수백년간 이어온 중원의 평화는 깨어져 가고 있었다. 그 첫 번째 전화(戰火)는 산동성(山東省)에서부터 회오리 바람을 일으켰다. 산동성의 태산(泰山)에서부터 거대한 혈운이 일어나기 시작했다. ---비도장(飛刀莊), 옥황성에 강타를 당하고 한을 되씹으며 힘을 모으던 그들이 수백 년간 가다듬은   산동의 거대한 힘을 옥황성으로 돌린 것이다. 중원십강(中原十强)의 하나..... 마침내 황하(黃河)를 건너 무자비한 속도로 남하를 시작했다. 오오..... 마침내 대전란이 닥쳐왔다. 중원무림은 무섭게 술렁이기 시작했다. 더욱이, 그들의 목표가 옥황성이라고 밝혀진 지금 영문을 모르는 옥황성은 결전의 차비를   차리고 그들이 오기를 기대하며 칼날을 갈고 있었다. 어차피 중원의 평화는 깨지고 이제 마(魔)와 정(正)은 공존할 수 없는 것.... 이제는 피를 뿌리는 길밖에 달리 방법이 없을 것이다. 싸워 이기는 방법밖에 달리 어떠한 방법도 있을 수 없었다. 과연......          ×                    ×                 × 남해(南海), 너무도 거칠어 접근조차 허락하지 않는다는 남해의 해역이 있었다. 이곳은 그 누구도 무시할 수 없는 미증유의 거파가 웅크리고 시기를 노리고 있었다. 남해의 칠십이군도(七十二群島)를 장악한 미증유의 대세력. 그러나 중원인들은 의식하지 못하는 세력이었다. ---해왕도(海王島), 오오..... 기억하건데, 일백 년전남해 칠십이군도(七十二群島)를 통일하고 그 여세를 몰아 남해의 모든   군소방파(群小幇派)를 정복한 세력. 남해의 군소방파는 그들을 기리켜 해궁(海宮)이라고 불렀다. 알고있는 자들은 안다. 수로(水路)에 관한한 천하제일인 그들의 거대한 저력을...... 헌데, 쏴아아아-----! 촤르르르------ 집채만한 파도가 일렁이는 곳, 남해의 신성해역, 번----- 쩍! 우를릉.... 콰쾅-----! 그리고 폭우(暴雨), 뿌우연 안개로 뒤덮인 신성한 해역은 온통 광란의 춤(舞)으로 물들어 가고 있었다. 천지종말이 다가오는 것과도 같은 광란의 춤이 계속되고 있었다. 쿠르르르..... 버---- 언---- 쩍! 파도가 산악을 무너뜨리듯 광란하고 하늘에서는 강렬한 폭우가 몰아치고 있었다. 오오.... 이럴수가! 고래(古來)의 신비해역(神秘海域)에 광란의 파도가 일고 있었다. 스스스슷..... 갈라진다. 아울러, 광란의 파도를 뚫고 한 줄기 서기(瑞氣)가 솟구치는 것이 아닌가. 아아.... 금빛서기를 밟으며 홀연히 나타나는 한 인영(人影)이 있었으니..... 여인이 아닌가? 홍의궁장을 날렵하게 차려입은 갓 이십세를 넘기 듯한 경국지색(傾國之色)의 아름다운   미녀가 광란의 파도를 헤치며 나타나는 것이 아닌가. 하늘에 반짝이는 흑요석같은 아름다운 눈과 해풍에 스칠 듯 갈색의 피부는 그녀의   미를 더해주고 있었고 손에는 풀잎처럼 얇은 면도(面刀)를 들고 있었다. 너무도 아름다워 하늘조차 시샘하고 남을 그런 소녀가 아닌가. 바람에 펄럭이는 궁장의 자락사이로 드러나는 그녀의 옥주...... 그러나, 조금이라도 그러한 생각을 가지고 있는 색한들, 만약 그들이 그녀의 얼굴을 본다면 감히 그러한 생각을 품지 못할 것이 분명하다. 서릿발같은 한기(寒氣)가 줄기줄기 뻗어나오고, 은연중에 미인으로서는 감히 뿜어낼 수 없는 범인(凡人)이라면 감히 쳐다볼 수 없는   가공한 기도가 그녀의 전신에서 줄기줄기 쏟아져 나오고 있었다. 그러나, 그 어떤 것도 미소녀의 아름다운 자태를 감출 수가 없으리라. 아니 오히려 광란의 파도는 그녀의 아름다운 미태를 더욱 가중시키는 것 같았다. 미소녀(美少女). 해왕도의 모든 사람들이 경원하는 절대 성역에서 나온 그녀의 정체는 과연 무엇인가? 헌데, 뚜우우우----- 그녀의 발밑에서 가공할 물줄기가 십여 장이나 솟구치며 물의 우산을 만들었다. 오오..... 이럴수가, 황금빛에 감싸여 미소녀의 발을 받쳐주고 있는 것은 십여 장이상의 몸체를 가진   거대한 금고래(鯨)가 아닌가? 살치금경(殺齒金鯨), 이빨 하나의 길이만도 오척에 이르며 태산의 철벽이라도 단 한 번의 아구짓으로   종이장 찢듯이 찢어발길 수가 있는 바다의 제왕. 그것이 바로 살치금경이었다. 그런데 그 포악한 살치금경이 그녀의 발밑에 있는 것이 아닌가. 싸늘하게 굳어있던 그녀의 안색이 일순 부드러워졌다. "금경(金鯨), 가자. " 그녀의 교성이 광란하는 파도를 뚫고 길게 메아리쳤다. 그녀의 말을 알아들었음인가. 꾸우우우.... 살치금경은 괴이한 소성을 발하며 거대한 동체를 움직여 파도를 가르기 시작했다. 헌데, 살치금경 주위 오십여 장 이내로는 금빛서기만 운무처럼 피어오를뿐 광란하는 파도의   포말도 쏟아지는 폭우도 접근하지 못하고 있었다. 쏴아아아---- 살치금경은 힘차게 파도를 가르며 앞으로 나아가기 시작했다. 과연 어디로 가는 것인가? 광란의 파도를 바라보며 부복해 있는 칠십이인(七十二人)의 괴노인(怪老人)들이 있었다. 신태비범의 노인들 주위에는 광란하는 파도는 아예 접근도 하지 못하고 있었다. 사실 그들의 신분은 엄청나기 그지없는 것이었다. 바로, 남해칠십이군도주(南海七十二群島主), 해왕도를 받치고 있는 칠십이개의 군소도주로서 오늘의 남해를 있게 한 철담의   노인들로서 당금의 남해를 이끌어 가고 있는 막강고수들이었다. 천하의 해상권을 장악하고 있는 바다의 제왕들이 아닌가. 그런데, 두려운 것이 없는 칠십이인의 막강고수들이 무릎을 꿇고 깊게 부복하고 있었다. 일렁이는 집채만한 파도가 사정없이 그들에게 육박하고 있었지만 그들의 몸에 스치는   물방울은 단 한방울도 있을 수 없었다. 무영(無影)의 막, 그것이 그들에게 접근하는 광란의 파도와 폭우를 튕겨내고 있었다. 그것으로서 그들의 무공수위는 짐작되고 증명되고도 남음이 있었다. 그런데 가공무위의 소유자들인 칠십이군도주들이 바다를 보며 부복지례를 취하고 있었다. 단 일인(一人)만으로도 천하를 호령할 수 있는 자들이 아닌가. 그들의 시선은 광란의 바다를 향해 박힌 듯 고정되어 있었다. 얼마의 시간이 흘렀을까? 돌연, 부복해있던 칠십이인의 신형이 벼락을 맞은 듯 경련을 일으키며 떨림이 왔다. 그러나 그들의 얼굴에는 알 수 없는 희열과 강한 감동이 환영처럼 드리워져 있지 않은가? 그것은 격동과 환희, 주체할수 없는 희열이 칠십이명의 가슴에 뜨거운 바람을 일으키고 있었다. "드....... 드디어....! " "오오..... 드디어 천년(千年)의 염원이 풀렸도다.... 오오..... 신이여..... " 그들의 입에서 부지불식간 희열과 격동에 찬 신음소리가 흘러나오고..... 그들의 시선이 모아져 있는 곳에 휘황한 금빛 광채가 하늘을 뚫고 솟아오르는 속에   아름다운 여인이 환영처럼 스치고 있었다. 광란하는 암흑의 해일을 뚫고 서서히..... 그러나, 그것은 찰라의 생각에 불과하였을뿐, 금빛의 광채는 순식간에 부복해 있는 칠십명의 노인 앞으로 쏜살같이 달려왔다. 주우우우----- 금빛의 고아채는 침찬 괴성을 토하며 서서히 멈추어 섰다. 일순, 푸----- 슈------ 슈------- 슈----- 슈----- 금빛 광채속에서 가공할 물줄기가 하늘을 향해 솟아올랐다. 일순, 그 금빛 사이로 은은히 드러나는 아름다운 소녀의 얼굴이 있었다. 신비롭기 그지없는 광경, 칠십이군도주, 그들은 미처 앙모하듯이 일제히 떨리는 목소리로 고개를 숙였다. "노노들이 사해제후(四海帝后)님을 알현하옵니다. " 그런데. 여인..... 그녀가 진정 해왕도의 도주이자 남해해궁의 실질적인 지존인 사해제후 어해화   (漁海花)란 말인가? 사해제후(四海帝后) 어해화(漁海花). 해왕도의 도주이며 남해해궁의 지존신분인 철담의 여후(女后) 이에 해왕도의 모든 무공을 익혔으며 남해해궁의 지전비보(至傳秘寶)인 해정(海精)을   복용해 무공이 하늘에 이르렀다는 재녀이다. 그녀의 재지와 무공은 그녀의 선대가 정복한 칠십이군도를 여전히 호령하며 남해의   결속 한에 묶어두고 있었다. 이에 완성된 해정을 물려받은 그녀는 사실상 해정의 일할을 유용하고 있을 뿐..... 그런데다 그녀의 무공은 타의 추종을 불허했다. 그러한 그녀가 생전 나타나지 않는다는 신비해역에 살치금경을 타고 나타난 것이다. 여인, 칠십이군도주들이 사해제후라 부르는 미소녀는 도저히 여인의 음성이라 판단하기   어려운 강인한 목소리로 번개의 그것과도 같이 우렁찬 뇌후(雷吼)를 터뜨렸다. "중원..... 중원으로 나아가리라.... 본도(本島)는 침묵을 지켰건만.... 해경단 놈들은   본도에 겁도 없이 도발을 해왔다. " 분노의 음성..... 그와 아울러, 그녀의 몸을 감싸며 오십 장 까지 뻗어있던 금광이 일시에 사라졌다. 그러자 미친듯이 광란하던 파도가 물밀듯이 그녀에게 거센 힘으로 덮쳐들었다. 헌데, 바로 그 순간, 해폭파천수(海瀑破天手), 사해제후의 왼손이 기쾌하게 흔들리며 금광이 파도에게 쏘아져갔다. 아울러, 꽈---- 꽈꽈---- 꽈--- 꽝------! 광란지경의 폭음이 터지며 수십 장에 달하며 덮쳐들던 거대한 파도가 산산히 박살나며   마치 안개처럼 흩날리는 것이 아닌가? 가공의 무위(武威), 어찌 인간이 광란하는 자연의 힘을 이기고 파괴할 수 있단 말인가? 더구나 그녀는 나약하기 그지없는 여인의 몸이 아니던가. 칠십이군도주, 그들은 경악의 탄성을 발하며 열린 입을 차마 다물지 못하고 있었다. "오..... 오..... 저럴수가! " "과연......! " 칠십이인의 괴노인들은 격동과 감탄에 벌어진 입을 차마 다물지 못하고 있었다. 사해제후는 그러한 그들을 바라보며 일말을 던졌다. "진정...... 본도를 공격한 자들이 중원십강의 해적무리.... 해경단이 틀림없느냐! " "그렇습니다. " 칠십이명의 노인 중 맨앞에 부복해있던 노인이 급히 대답했다. 수염이 바닥에 끌리고 온 머리가 서리가 온 듯 희게 변한 노인이었다. "제일도주(第一島主) 확실하게 확인했나요? " 사해제후가 분노에 몸을 떨며 살기가 깃든 음성으로 말을 토했다. "그렇습니다. 그들의 배에도 고래(鯨)의 깃발이 걸려 있었으며, 확실한 물증은   이겁니다. 그것은 해경인이 사용하는 것입니다. " 남해제일군도의 수좌격인 제일도주는 자신의 손을 내밀었다. 그의 손에는 거대한 화살이 들려있었다. 그러나 특이하게도 화살끝에는 열매같이 동그란 구슬들이 매달려 있었다. 검은색으로 빛나는 열매같은 구슬은 아마도 폭약인양 미세하게 구조되어 있었다. "노궁탄(弩弓彈)! " 사해제후의 눈에서 분노에 젖은 음성이 부지불식간에 터져 나왔다. "그렇습니다. 제후시여.... 노궁탄의 제조법은 해경단을 제외하고 아는자가 없습니다.   노궁탄은 그들의 독문병기로서... 우리들은 이미 알고 있습니다. " 제일도주는 말을 마치기가 무섭게 부복했다. "그날 본도를 공격한 전선은 총 삼십척으로서 해경단의 전신과 딱 맞아 떨어지며   그들이 펴는 전진(戰陣)도 그들이 사용하는 진법(陣法)이었습니다. " 제일도주의 옆에 부복해 있던 노인이 황급히 말을 이었다. 온몸에 마의(麻衣)를 입은 노인이었다. 등에는 쌍창(雙槍)을 비껴매고 있었다. 그는 해궁도의 제이도주(第二島主)의 신분을 가진 대단한 노인이었다. "감히...... 해경단..... 네놈들이...... 본도를. " 사해제후의 눈에서 파란 살기가 줄기줄기 빛살처럼 뿜어나와 파도에 부딪쳤다. "이제는 참을수가 없다...... 중원으로 나아가리라.... 해경단을 격파하고...   해궁의 진정한 위력을 중원에 떨치리라. " 쏴----- 아----- 아------! 철----- 썩! 그녀의 말에 호응이라도 하듯 거센파도가 그녀의 등뒤에서 강기의 막을 이기지   못하고 산산조각의 물방울이 되어 비상했다. "이제.... 중원으로 나가리라...... 사해(四海)와 오호(五湖)..... 구주(九州)   팔황(八荒)을 본토와 본후 앞에 앙복(仰伏)하게 하리라. " 그녀의 음성이 광란의 파도에 섞여 울려 퍼졌다. 그녀의 거센 인위에 칠십이명의 괴노인들은 숨을 죽였다. "천년조사(千年祖師)의 유시를 거역하는 것이 아니다.... 우리는 천년동안   천무황국을 기다렸다. 그러나 천무황국은 나타나지 않았다. " 그녀의 독백은 잠시 멈추어졌다. "천년동안 천무황국의 외궁(外宮)으로서 조사의 유시를 지켜 사해를 떠나지   않았다. 그러나 우리는 더 이상 참을 수가 없다. " "제후(帝后)시어..... " 칠십이명의 도주들이 그녀의 독백에 일제히 앙복했다. "조사의 유시에 천년의 세월을 주었지만.... 천년의 세월은 이미 지났고 더   이상 핍박을 받으며 살수는 없다. " 그녀의 음성에는 잔잔한 애환이 흐르고 있었다. 일순, 그녀의 엄청난 신위에 광란의 파도도 멎은 듯 했다. "비록 천무황국이 나타나지 않았지만 더 이상의 핍박과 혈운을 지켜보고 있을   수만은 없는 것, 이제는 결단을 내려야만 한다. " 그녀의 말에 칠십이명의 눈이 그녀를 향했다. "이에 혈운은 도래했다. 조사께서 예언한 천년이 지난 지금 혈운이 도래했다.   유시에 따른다면 지천무국의 힘이 분명하다. " 아------! 그녀의 추측은 너무도 정확하게 맞아가고 있었다. "천무황국의 황제 그 분은 어디에 있는가? " 일순, 그녀의 음성에 비애가 깔린 탄식이 파도처럼 뚫고 나왔다. 그것은 등등하던 조금전의 기도와는 너무도 다른 처연함이 실린 음성이었다. 그런데, 그녀의 말은 무엇을 의미하는 것인가? 천무황국의 외궁이라니.... 해왕도의 남해해궁이 천무황국의 외궁이란 말인가......? 그렇다면 천무황국은 지하로 사라지기 전에 외궁을 따로 두고 있었단 말인가? 모를 일이다. 그것이 사실이라면...... 태궁영이 남해해궁에 차도살인지계를 펼 이유가 하나도 없을텐데. 이래서 운명이란 묘한 것이다. 일순, "제도주, 중원으로 가겠어요. 모두 준비해요! 우리를 능멸한 해경단을 깨고 그   책임을 중원에 묻겠어요. " 그녀의 목소리는 사내의 그것 못지 않은 호기로움이 있었다. "명을 받드오이다. " 칠십이명의 노인이 깊숙이 허리를 굽혔다. "호호..... 이제 ....... 본도의 힘을 막을 곳은 아무것도 없다! 막는다면   죽음만이 기다리리다. 모두 죽여 중원을 발아래 두리라..... 가라! " "존명(尊命). " 칠십이명의 신쾌비범한 노인들이 부복한 그대로 신형을 날렸다. 잠시 후, 거대한 전설이 광란의 파도를 헤치며 해왕도를 떠났다. 아울러, 쏴---- 아----- 아---- 아----- 아--! 살치금경은 거대한 동체를 앞으로 전진시키며 물을 뿜어 올렸다. 그들의 전선은 쾌속하고 노호당당하게 물살을 헤치며 남해속으로 달려나갔다. 그들이 향하는 곳, 중원(中原), 그들이 향하는 곳의 끝에는 거대한 땅 중원이 버티고 있으리라. ----사해제후(四海帝后), 바다의 제후로 자칭하는 이 소녀는 파도를 헤치며 중원으로 향했다. 오.......! 중원이여 경악하라!</td></tr></tbody></table></div>