베이브 루스 이야기

[알바트로스]

George Herman Ruth, Jr.(1895.2.6-1948.8.16)

 "Babe", "The Bambino", & "The Sultan of Swat",

- 일부 문헌에서는 베이브 루스가 남다른 시력을 가지고 있어

날아 오는 공의 실밥을 뚜렷이 보며 공을 칠수 있었다고 하지만....

그의 한쪽 눈은 거의 법적 실명상태(legal blindness)였다고 합니다.

 안과 교과서 진용한 사시학에 보면...

그는 어려서부터 한쪽 눈의 굴절이 +6.00디옵터로 소위 짝눈 때문에 약시(Amblyopia)가 왔을 거라고 적혀있는데..

그 외에 많은 문헌에서 시력을 잃은 시기와 원인에 대해서 논란은 있으나

그의 한쪽 시력이 매우 안 좋았음은 확실한 것 같습니다. (광학 논문에서는 그를 진료한 Dr. Kara가 일부 약시 원인을 놓쳤을 가능성도 있고 종양이나 시신경 손상도 가능 하다고 적혀 있습니다. )

 한쪽 눈이 안 보이면 감각 기능이 떨어지고 입체시(Stereopsis)가 매우 힘들텐데도

그렇게 많은 홈런을 때려 낸 것을 보면... 매우 대단한 일 임에 틀림 없습니다.. 

물론 일부 논문에 야구에서 hand eye cordination에 있어서 두 눈에 의한 입체시(stereopsis)의 역할이

시력(visual acuity)자체 보다 큰 영향을 끼치지 못 한다는 주장도 있긴 하나 공을 맞추는데 있어

입체시(steropsis)는 이론적으로도 매우 중요 하기 때문입니다.

   

그를 이야기 하지 않고 메이저 리그 역사를 논 할수 없듯이 그가 남긴 많은 기록들은 화려 합니다.

  베이브 루스는 10개의 홈런으로 홈런왕이 되던 시절에 무려 54홈런를 치며 

초창기 투수 위주의 메이져 리그의 틀을 완전히 바꾸어 버렸습니다.

 20세기 초반 대공황의 여파로 고통 받는 미국인들에게 삶의 활력소를 제공한 것은

바로 베이브 루스의 장쾌한 홈런포였고 꺼져 가던 야구를 다시 미국의 국민 스포츠로 바꾸어 놓은 것도 그였습니다.

1914년, 19살에 프로야구 선수가 되었고 동료들은 루스가 거구임에도 불구하고,

아기처럼 천진하고 순진해서 '베이브(Babe)'란 별칭을 지어 주었습니다.

 그는 타자로써 뿐만 아니라 투수로도 유명한 데,

메이저리그 레드 삭스에서 처음 투수로 등장 하여 6시즌 동안 89승의 성적을 거두었고,

1916년 14회 연장전을 승리로 이끌며 월드 시리즈 우승을 차지 했습니다..

 (그는 1916년부터 월드시리즈 29.2 이닝 연속 무실점을 기록하기도 하였습니다.)

 타자로 전향한 후 1919년 29개의 홈런으로 메이저 리그 신기록을 세우며 홈런왕을 차지 했음에도 불구하고,

보스톤 레드삭스는 루스를 뉴욕 양키스에 펜웨이파크 대관을 위한 대출금 30만달러와 현금 12만5000달러 등

헐값을 받고 트레이드 해 버렸습니다.

 이것이 바로 그 유명한 '밤비노의 저주(Bambino's Curse)'로 

향후 80여년간 양키스에게는 영광이, 레드삭스는 한번도 월드 시리즈 우승을 차지 하지 못하는

징크스에  빠지게 되는 시발점이 되었습니다.

(밤비노란 이탈리아어로 갓난아기를 뜻하는 것으로 영어의 베이브-babe와 같은 뜻으로,

베이브 루스(Babe Ruth)의 이름에서 따온 것)

 양키스에서 타자로 새로운 야구 인생을 시작한 그는 

첫해, 54개의 홈런에 타율 0.376, 158타점, 장타율 8할4푼7리라는 경이적인 성적을 올렸고,

이듬해에도 59개의 홈런을 쳐내며 당시 아메리칸리그 만년 하위팀이었던 양키스를 일약 명문 구단으로 바꾸어 놓습니다.

(1920시즌 이후 양키스는 베이브 루스의 맹활약으로 7년 연속 리그 우승을 차지하면서

양키스의 독주시대를 이어나갔읍니다.)

1927시즌엔 한 시즌 60홈런의 단일 시즌 홈런 기록을 경신 하기도 했는데요...

불우한 어린시절을 보낸 탓인지 어린이들을 유달리 사랑 했었고...

병상에 있는 소년을 위해 그 유명한 예고홈런을 선사 하기도 했습니다.

 1945년 다시 돌아온 친정팀 보스턴에서 메이저리그 생활을 마치고 은퇴 후

후두암 판정을 받아 1948년 53세를 일기로 일생을 마감 하게 되지만..

 통산 타율 0.342에 714 홈런, 2천213타점이라는 경이적인 기록을 남기게 됩니다..

(베이브루스 마지막 은퇴경기 -풀리쳐상 수상)

<자료출처: 네이버 지식및  http://en.wikipedia.org/wiki/Babe_Ruth 참조>

그는 홈런 못지않게 많은 삼진을 당했읍니다..

하지만 그는 말합니다.

"714개의 홈런을 칠 수 있었던 것은 1390개의 삼진 아웃이 있었기 때문이다"