우리는 그리스도를 위해 이토록 치열하게 살 수 있는가,

[장병선]

'태백산맥에 눈 나린다'... 남부군과 이현상

정지영 감독의 영화 <남부군>

권택중 노래 기타 / 최연정 대금 // 노래를 찾는 사람들 노래

남부군 기관지 '승리의길'/ⓒ진달래산천 조성봉

[지리산 유격대에서 남부군으로] 남부군이 남쪽으로 방향을 튼 것은 1950년 11월이었다. 유엔군의 북진으로 전선이 밀리기 시작하면서 지리산유격대라 불리던 그들은 피난민들과 함께 북상 중이었다. 한참을 후퇴하던 그들은 강원도 후평에 다다르게 된다.

이곳에 나타난 서울시 인민위원장이었던 이승엽과의 만남은 지리산 유격대의 전환점이 된다. 유격대를 지휘하던 이현상의 친구이자 북한 정권의 요직을 맡고 있던 이승협은 후퇴하던 유격대에게 새로운 임무를 부여했고, 그 명령에 따라 그들은 다시금 전장으로 발길을 돌리게 된 것이었다.

‘남부군'이란 이름이 정식으로 붙여진 것도 이 때였다. '조선인민유격대 산하 남반부 인민 유격대'. 남부군의 공식 명칭이었다. 총사령관은 이현상 선생. 구례 간전 출신의 박종하가 참모장을 맡았고 김일성대 출신 차일평이 정치위원이었다.

태백산맥을 따라 남으로 긴 행렬이 형성됐다. 대열을 정비해 오던 길을 되돌아 남하하는 길, 동해바다가 바라다 보이는 정상에서 누군가의 입에서 시작된 노래가 꼬리에 꼬리를 물고 길게 이어졌다. 빨치산들이 군가처럼 부르던 노래, 김순남의 <태백산맥>이었다.

태백산맥에 눈 나린다. 총을 들어라 출정이다
눈보라가 밀림에 우나 가슴속에 피 끓는다.
높고 높은 산을 넘어 눈에 묻혀 사라진 길을 열고
빨치산이 영을 내린다. 원쑤를 찾아 영을 내린다.♬

노래 소리는 길게 메아리 되어 퍼져나갔다, 살을 에는 추위와 세찬 바람 속의 행군이었지만 그들의 표정은 결연하기만 했다. 그들의 마음에는 분명 희망이 담겨 있었다. 새로운 세상, 차별 없고 사람답게 살 수 있는 세상에 대한 작은 희망이 고된 나날 속에서도 싹트고 있었다.

태백산 정상에서 묵은해를 보내는 그들에게 멀리 동해바다에서 떠오르는 새해의 태양은 특별하게 생각됐는지도 모fms다. 48년 10월 여순병란이후 내내 산에서 살았던 이현상 마음에도 아침 태양의 찬란한 빛이 비쳐왔다. 패잔병으로 북상이 아닌 정식 유격대로 남하하는, 180도 바뀌어 진 상황은 분명 다른 것이었다. 비록 앞날에 벌어진 상황은 그 기대와 달랐지만 눈발 날리는 능선을 따라 걷고 또 걷던 순간만큼은 그에게 희망만이 있음은 분명했다.

■ 이현상평전2 - 1년 만에 쓰게 된 뒤늦은 후기

무분별한 양민 학살을 죄악으로 규정한 온정주의자

2007년에 출간된 <이현상평전>

[책으로 만난 혁명가] 이현상. 그의 궤적을 쫓게 된 것은 지난해 초였다. 작가 안재성이 쓴 <이현상 평전>은 2009년의 시작과 함께 손에 잡고 독파한 책이었고, 다 읽고 나서도 틈틈이 읽은 책을 뒤적거리며 내내 그들의 삶을 곱씹어봐야 했다.

그를 중심으로 한 빨치산들의 삶은 한 번 읽고 지나칠 만큼 단순치 않았고, 무언가 깊은 생각을 갖게 만들었다. 같은 주제의 책인 <남부군>과 <빨치산의 딸>을 곁들여 정독했던 것도 그런 이유 탓이었다.

뭔가 읽은 느낌을 써야 하는데 쓸 말이 많아서인 듯, 1년이 지나서야 생각을 정리하게 된 것은 글로 기록된 그들이 삶이 너무나 치열했기 때문이었다. 2007년 초판이 나온 책을 2009년에 완독하고 그 느낌을 2010년에 정리하는 것이니, 이현상의 산속 생활만큼이나 그의 삶을 반추해 보는 것도 만만치 않은 작업이었다.

그 사이 작가 안재성 선생은 최근 <박헌영 평전>을 내 놓았다. 남과 북 양쪽에서 이름 없이 묻혀 진 혁명가들을 복원하는 작업을 펴고 있는데, <이현상 평전>도 그런 과정의 하나였다. 자신의 모든 것을 아낌없이 바쳤지만 오명을 쓰고 남북 양측에서 죄악시되어 버린 자들. 그런 역사적 미아들의 제자리를 찾아주고 싶은 것이 작가가 인간적인 이현상을 바라보려고 했던 소박한 마음이었다.

안재성 작가는 이현상을 우리 현대사가 외면한 세계적 민중 혁명가라고 표현했다. 일제시대부터 해방 이후 까지 민족의 독립과 계급해방을 위해 투쟁한 그에게 가장 알맞은 표현이리라. 냉철한 이론가요 투쟁가이기도 했지만 혁명가 이현상은 그러나 상당히 인정 많은 사람이었다.

“여순병란은 당적 죄악이다”...그러나 책임을 떠안다

때로 온정주의자라는 비판을 들어야 할 만큼 그의 정 많은 성품은 빨치산을 이끄는 주요한 바탕이면서 때로는 비판의 근원이 되기도 했다. 그렇지만 과보다는 공이 많다고 보는 것이 작가의 시각이었으니, 혼란의 와중에 좌우익이 서로에 대한 보복을 서슴지 않을 때 적어도 이현상은 자신의 권위로 그것을 비판하고 막아선 사람이었기 때문이다.

48년 국군 14연대가 일으킨 여순 병란을 이현상 선생은 봉기가 항쟁이 아닌 ‘당적 죄악’으로 규정했다고 한다. 당의 지침 없이 즉흥적으로 일을 벌려 수많은 양민을 학살한 것과, 결국은 동지들까지 죽게 만드는 과오를 범한 것은 엄연한 죄악으로 특수한 상황이 아니었다면 당사자들은 징벌을 받아야 할 처사였다는 것이다.

그렇지만 이현상 선생은 책임을 떠안아야 했다. 비판은 했으나 보듬어야 하는 상황이었기에 병사들을 이끌고 지리산으로 들어갔다. 이후 빨치산 활동 과정에서 이현상 선생은 이유 없이 함부로 사람을 죽이는 일을 금했다고 한다. 포로들에게 차비까지 주며 돌려보냈고, 무고한 양민들의 피해를 줄이려고 애썼다. 이렇듯 인정을 베푼 덕에 보이지 않게 민심을 얻을 수 있었다는 것이다.

작가가 이현상의 흔적을 더듬으며 쫓아다니자 결심한 것도 이런 사실 때문 이었다

하지만 한편에서는 온정주의로 몰리는 비판의 원인이 됐고, 이현상 자신을 위기로 몰아넣는 근원이 되기도 했다. 사람을 아끼는 따뜻함이 배신과 도망으로 나타나며 때로는 자신을 곤경으로 몰아넣는 부메랑으로 돌아왔던 것이다.