와룡생의 천년백첩랑 5권 44장

<div class="table-wrap"><table data-ke-type="table" data-ke-align="alignLeft" style="width: 100%;" border="1"><tbody><tr><td>제 44 장  죽을자리를 잘못 택했다 밤(夜), 이즈러진 편월이 대지를 어루만지며 월광을 쏟아붓고 있었다. 절강성에 위치한 동관산(東關山)에도 월파는 부서져 내리고 있었다. 절강성에 부어져 내리는 달빛느 동관산의 서편 기슭에 위치한 거대한 장원에서도   쉬지않고 고루고루 은빛의 월파는 부서지고 있었다. 너무도 찬란하고 은혜스러운 모습이 아닐 수 없다. 사위는 쥐죽은 듯 고요했고 정적속에 묻힌 동관산은 마치 무덤속같이 적막했다. 헌데, 그때였다. 츠츠츠츠...... 시뻘건 적운(赤雲) 덩어리들이 마치 살아있는 생물처럼 기쾌하게 동관산의 기슭으로   모여드는 것이 아닌가? 그런데, 오오, 그것은 적운이 아니라 붉은 강기를 피워올리는 인간들이었다. 그들의 몸에서 쏟아져 나온 마기(魔氣)와 귀기(鬼氣)는 사람의 심혼(心魂)뿐만 아니라   녹색의 대지까지 얼려버릴 듯 으스스한 것이었다. 이들 동관산을 에워싸고 마기를 흘려내고 있는 일만에 달하는 혈영인(血靈人)들..... 그들은 바로 광동채의 일만마인들이 아닌가? 광동성과 강서성을 지배하며 무수한 양민의 피를 빨아 양민의 지탄을 받고 있는   광동채는 절강성을 접수하기 앞서 금보장의 상권을 노리고 있는 것이다. 그들이 노리는 세력은 동관산에 있었고 진하장이라고 불렀다. 슈----- 웃! 한 줄기 묵영(墨影)이 앞으로 나서며 귀기서린 웃음을 흘렸다. "흐흐흐..... 진하장! 너희들이 본령의 첫 제물이 되리라! " 그는 광동십삼령(廣東十三靈)중 수위를 차지하고 있는 묵검사령(墨劍死靈)이었다. 그는 광동채의 십삼개 채주와 일만의 무리를 이끌고 진하장을 치기위해 달려온 자였다. 그는 광동채주로부터 진하장을 전멸시키고 절강성을 장악하라는 밀명(密命)을   받았으며 이명을 성공시킨다면 그는 광동채의 실질적인 이인자가 될 수도 있었다. 이인자의 유혹은 가뜩이나 마심(魔心)에 젖어있는 묵검사령을 부추겼고 묵검사령은   쉬지않고 달려 진하장을 괴멸시키려 한 것이다. 전면(前面), 너무나 선명한 거대한 장원이 쏟아지는 달빛아래 웅자를 드러내고 있었다. 비록 어둠속이었지만 달빛은 장원내의 고루거각을 너무나 자세하게 비춰주고 있었다. 묵검사령의 입가에 처연하리만치 싸늘한 미소가 흘렀다. "흐흐흐.... 진하장, 나에게 지위를 보상해줄 것이다. " 탐욕에 이글거리는 귀기스러운 웃음을 흘리던 그는 고개를 들었다. 뭉클....... 일만(一萬)을 넘고있는 절정(絶頂) 마인(魔人)들의 몸에서는 검붉은 마기(魔氣)가   악마가 뿜어내는 혈기류(血氣流)와도 같이 일렁거렸다. 묵검사령은 자신의 묵검(墨劍)을 빼어들고 앞으로 전진하며 음산하게 외쳤다. "흐흐흐.... 본좌를 따르라. 가로막는 것은 모두 주살하라. " 그의 몸이 비조처럼 허공을 날아 진하장으로 쇄도했다. 순간, 츠츠츠.... 스------ 스----- 슷----- 일만에 달하는 광동채의 마인들이 섬전같이 몸을 날려 묵검사령의 그림자를 ㅉ아   어둠속으로 날아올랐다. 파파팟----- 졸지에 허공은 암천과 더불어 적운이 감싸여져 온통 검붉은 일색으로 변하며   마기에 절은 으스스한 분위기의 바람이 몰아쳐왔다. 그러나, 그러한 모습을 보고있는 수명 수십명의 인물이 있다는 것을 묵검사령은 미처   의식하지 못하는 듯 무작정 진하장으로 쏘아가고 있었다. 동관산의 한곳과 진하장의 중심부 대상전에서 그러한 모습을 보는 수인(數人)이 있었다. 묵검사령의 앞에는 거대한 철문(鐵門)이 가로막고 있었다. 편액에는 거대한 글씨가 새겨져 있었다----- 진하장이라고..... "크크크.... 진하장, 완전히 궤멸시켜주리라! " 조소와 함께 그의 쌍수에서 붉은 한줄기 혈강(血 )이 뻗어나와 편액에 부딪쳤다. 츠츠츠..... 편액은 극강한 철강들로 이루어졌건만 채 찰라의 시각을 못넘기고 녹아서 흩어졌다. 순간, 파파파팟----- 빛살같은 수백 가닥의 혈강이 철문을 향해 뻗어나가고, 콰콰콰콰---- 코쾅------! 혈강이 철문에 부딪치자 모든 것을 울려버릴 듯 엄청난 폭음이 터지며 적어도   일척의 두께에 달하던 철문이 산산조각이 되어 날아갔다. "쳐라! " 츠츠츠..... 순간 묵검사령의 입에서 주살령이 떨어짐과 동시 일만에 달하는 마졸들이 몸을 날렸다. 그런데, 터----- 엉! 그들은 기세도 당당하게 철문을 깨고 들어섰건만 진하장은 불만 밝혀져있을 뿐   쥐새끼 한 마리 보이지 않고 썰렁한 바람만 일어날 뿐이었다. 휘----- 이---- 잉------ 싸늘한 바람이 불어 진하장을 휩쓸고 지나갔다. "소.... 속았다! 공성계(空城計)! " 사태를 짐작한 묵검사령은 한소리 신음을 흘리며 자신이 들어온 문을 향하여   바람같이 몸을 날리며 절규에 가까운 소리를 질렀다. "퇴각하라! 공성계다! " 그러나, 변화란 난측하며 추측이 불가한 오묘한 묘리가 있다고 하였던가? 팟----! 갑자기 진하장을 밝히고 있던 수많은 등(燈)들이 일제히 꺼지며 진하장을 일시에   어둠속으로 몰아가며 모든 사물의 그림자를 지워버렸다. 하늘에 밝은 달이 있다고는 하나 등이 꺼짐으로인해 시각의 장애를 가져와 일순간   천지는 암흑으로 덮이며 기세좋게 쇄도한 광동채의 고수들을 혼란에 빠뜨렸다. "쳐라! " 한순간 어둠속에서 창노한 음성이 돌리는가 싶었다. 그것을 시작으로 광동채의 고수들에게 날아드는 것은 사람의 그림자가 아닌 무수한   암기의 세례로써 그것은 묵검사령이 미처 감지하지도 못했던 이변이었다. 쓰쓰쓰...... 파파파----- 팟! "커흐..... 흑! " "기.... 기습이다! 크윽! " 어둠으로 변한 전장(戰場)에 갑작스러운 암기의 세례는 펼쳐졌고 기세가 당당하던   광동채의 일만 고수는 속수무책으로 암기에 맞아 뒹굴었다. 암기는 어디에서 날아드는지 분간할 수도 없었으며 알았다고 해도 반격할 수가 없었다. 속수무책의 무방비 상태에서 광동채의 마졸들은 속절없이 쓰러져갔다. "분산(分散)하라! " 순간 누구의 목소리인지 모를 창노한 음성이 울리자 광동채의 마졸들은 몸을   분분히 날리며 서로의 신형을 분산시키며 흩어졌다. 그러나 그러한 행동은 진하장이 바라던 바였다. 팟------ 그들의 신형이 사분오열되어 흩어졌을 때 진하장 전체의 등에 불이 밝혀졌다. 불이 켜지자 기다렸다는 듯 무섭게 짓쳐드는 무리들이 있었다. 이미 기습으로 인하여 우왕좌왕하는 광동채의 마졸들 사이로 금보장의 무인들이   병기를 꼬나쥐고 무섭게 파고 들었다. 금보장의 무인들은 오인내지 칠팔인으로 둥근 원진을 이루고 있었으며 그들은   서로의 등을 맞대고 차륜전으로 날카로운 예기를 뿜어내고 있었다. 무질서한 듯 보이는 그들의 형태는 조그만한 원진이 거대한 원진의 형태를 이루고   있었으며 거대한 원진은 세 개나 이어져 있어 마치 철벽을 연상케 하였다. 그들은 서로의 간격을 유지한며 이미 전의를 상실한 광동채의 마졸들을 무차별   살상하며 광동채의 마졸들로 하여금 정신을 못차리게 하였다. 만여 명의 마졸들은 전의를 잃고 갈팡질팡 어쩔줄 몰랐다. "어떤... 놈이..... " 묵검사령은 눈이 찢어져라 부릅뜨며 공력을 일으키며 앞으로 쏘아갔다. 슈우우우---- 웃! 그러자 금보장의 무사들은 기쾌하게 검을 흔들며 광동채의 무사들을 베어갔다. 급기야, "모두 공력을 일으켜 빠져나가랏! " 허나, 그의 부르짖음은 어루러지는 파공성에 파묻히며 광동채의 수하들 누구도 그의   명에 따라 진하장을 벗어나는 자들이 없었다. 오로지 우왕좌왕하며 속절없이 진하장의 무인들에게 자신들의 목숨을 바치고 있었다. 허나 그의 안간힘도 한계가 있었다. 그의 부르짖음은 파공성에 파묻혔고 자신도 짓쳐드는 검을 막기위해 검을 휘둘러야했다. 우르르.... 르르르.... 슈---- 아----- 악----- 끝없이 파공성이 울리며 검광(劍光)은 핏물을 퉁겨내었고 주인을 잃은 팔다리가   허공으로 솟구치고 수급은 이미 동체를 잃고 핏물에 처박혔다. "크----- 아----- 악! " "커---- 흑! " 아비규환이 따로 없었다. 살기위한 투쟁만이 존재할 분 자신의 동료를 위해 검을 뺄 시간은 없었다. 살기위해서는 오직 자신의 앞에 짓쳐드는 상대의 검을 피해 상대를 먼저 베어야 했다. "으, 이.... 이럴수가! 진하장에 응원군이 있었다니...... " 묵검사령, 그는 어이가 없는 것인지 정신을 잃은 것인지 아예 망연자실한 표정이었다. 보라! 전승(全勝)을 자랑하던 광동채의 무사들이 손 한번 변변히 써보지 못하고 차디찬   칼날아래 피분수를 뿌리며 쓰러지고 있는 것이 아닌가? 적어도 벌써 오천여 명의 무사들이 쓰러진 듯 보였다. 위용을 자랑하던 광동채의 의기는 어디가고 오로지 자신에게 뻗쳐드는 검을 막기에   급급한 모습이 그의 눈에 보일 때 묵검사령은 이를 부드득 갈아붙였다. 그의 눈가에 시뻘건 핏발이 곤두섰다. "크흐흐흐.... 감히 본 묵검사령을 농락하다니. 나와랏! 크으윽, 모두 심장을   가루로 만들어 마시고 말리라! " 묵검사령은 광인(狂人)이 된 듯 미친것처럼 검을 휘두르며 앞으로 나아갔다. 그의 눈엔 적도 아군도 없었다. 오로지 자신의 앞에 있는 자라면 모조리 주살하고 있었다. 그때, "하하핫! 모두 쳐라! " 어디선가 호쾌한 대갈이 터지고 원진(圓陣)을 형성한 두 개의 무리가 무서운   회전을 일으키며 쇄도해 들었다. "와----- 아-----! " "악마들을 주살하라! " 각각 삼백명씩으로 이루어진 두 개의 진은 무서운 속도로 쇄도해 들며 일제히   검을 내뽑아 닥치는대로 광동채의 고수들을 베고 있었다. 파파파----- 파파츠츠츠츠! 엄청난 검기(劍氣)와 도기(刀氣)가 하늘로 치솟을 때마다 강기를 따라 잘린   수급이 허공으로 솟구치며 핏물을 퉁겨내었다. "하하하..... 금보장삼십육지단을 아는가? 절강지단의 신위도 천하무적이다.   절강지단의 검공(劍功) 비도혈천섬(飛刀血天閃)을 보아라------! " "하하하... 서호지단도 왔노라-----! " 금보장삼십육지단중 절강, 서호 양지단의 육백무인(六百武人)은 짓쳐드는   광동채의 무사들을 향하여 폭풍같이 휩쓸어갔다. "크---- 아---- 아--- 악! " "케----- 엑! " 츠와와와-------! 치리리------ 리릿------! 가공한 원진의 저력과 그 속에서 뿜어지는 살검(殺劍)과 살도(殺刀)에 의해   광동채의 무인들은 속절없이 속속 쓰러져갔다. 그것은 그 누구도 예측치 못했던 완벽한 함정이었다. "으윽! 이놈들을...... " 묵검사령은 이빨사이로 신음을 토하며 자신의 애병 녹혈검(綠血劍)을 빼들고   기쾌하게 전장을 향해 몸을 날리며 일검(一劍)을 횡으로 그었다. 헌데, 스스스슷------ 그의 앞에 스치듯 나타나며 자신의 검을 퉁겨내는 인영이 있었다. 깡------ "어떤 놈...... 크----- 윽! " 흐릿하게 나타난 인영은 비단 그의 검을 퉁겨내었을 뿐만아니라 그의 복부를   열십자로 가르며 그의 배에서 더운 피가 흘러나도록 만들었다. "으---- 윽! " 미처 피할수도 없는 너무나 가공할 쾌검(快劍), 어느새 묵검사령의 앞에는 한 묵의노인(墨衣老人)이 서 있었다. 수염은 갈대꽃같이 거칠게 자라 가슴에 이르렀고 눈에서는 금강석이라도 꿰뚫을   것만같은 맑은 정광이 줄기줄기 쏟아내는 노인이었다. 노인의 손에는 청강검(靑剛劍)이 들려 있었으며 청강검에는 가는 선혈이 흐르고   있어 더욱 경악스러운 신위를 드러내고 있었다. 피는 아마도 묵검사령의 몸에서 흐른 피인 것 같았다. 오검신제(五劍神帝) 경두연(京杜燕)! 과거 중원십걸의 일인(一人)으로서 검(劍)으로서 중원무림을 풍미했던 기인, 백년전에도 검에 관한한 그를 따를 자 없음을 자타가 공인하던 검에 미친   채 세상을 살았던 풍진이인이 바로 그였다. 오검신제는 싸늘한 안광만 흘려낼 뿐 아무말도 않고 재차 공격을 시도했다. 쐐애애액! 한순간 검광이 빛살처럼 뻗어올라 유성(流星)의 무지개를 그리며 덮쳐오자   묵검사령은 급히 검을 들어 방어자세를 취했다. 허나, 콰----- 앙! "커----- 흑! " 미처 피하지 못한 그는 다시 가슴을 감싸안으며 지면으로 나뒹굴었다. 검에 있어 타의 추종을 불허한다는 묵검사령이 검에 목숨을 걸고 있는 셈이었다. 묵검사령의 검은 산산조각으로 부서지며 퉁겨나가 자신의 전신에 빽빽하게 꽂혀있었으며, 그러한 사이로 가슴에 흐른 피는 배를 따라 내(川)을 이루며 흘러내리고 있었다. 단 일검에 묵검사령의 흉부(胸部)는 두쪽으로 되어 있었다. "이런... 어이없는 경우가 존재.... 크흑! " 묵검사령, 마지막 영혼의 끈을 잡고 있던 그는 이렇게 덧없이 쓰러졌다. 그의 생각되로라면 진정 그것은 어이없는 일이 아닐 수 없을 것이다. 검에 관한한 당금무림에서 자신을 능가할 자가 없으리라 여겼던 묵검사령이었으니까. 그런데, 만약 자신을 벤 묵의검수가 백년전 중원에 위명을 날리던 오검신제 경두연이란   사실을 알았다면 묵검사령이 어이없는 경우라고 했을까? 그가 아무리 기습으로 인한 심기가 흐트러지고 심력을 낭비했다고는 하지만   평상시의 상태였다고 하더라도 결코 일검을 넘기지 못하였을 것이다. 과거의 그에 비해 현재의 그는 무려 세배의 무공이 증강되었으니..... 오검신제는 차가운 미소를 흘리며 신형을 돌렸다. 랑하채주(浪河蔡主) 장석명(長石明)! 그는 묵검사령의 휘하에 속해있는 삼채주(三蔡主)중 수석채주(首席蔡主)였다. 광동채는 채주 밑에 삼사령(三死令)이 있었으며 삼사령 밑에는 각각 세명씩의   채주가 있고 광동채주 밑에는 직 속의 채주 한명을 두었다. 묵검사령은 광동채에서 공인하는 제삼의 세력을 가진 삼인자였고 그가 지닌   삼채주중 수석 채주인 랑하채주 강석명은 그의 손발이었다. 어지럽게 쌍장을 흔들어대던 그의 눈에 무너지는 묵검사령이 보이고 몸을   돌리는 오검신제가 보인 것은 한순간이었다. (급하다. 사령께 무슨 일이...... ) 이때, "죽어라! 마두의 졸개! " 그의 앞으로 날카로운 도극(刀極)이 밀려들며 그의 인후부가 섬뜩해졌다. "으헛! " 그는 헛바람을 일으키며 급히 몸을 뒤로 퉁겨내며 자신의 인후부에 도극을   겨누었던 진하장의 한 무인에게 급히 좌수(左手)을 뿌려내었다. "죽엇-----! " 슈아아---- 아---- 아----- 그는 장(掌)을 전문으로 사용하는 내가고수(內家高手)로서 그의 장절기(掌絶技)는   광동채에서도 일절로 통하는 비기였다. 그런데, 자신이 장을 뻗어내었음에도 한참이 지나도록 비명성이 울려오지 않는 것이 그의   마음을 붙잡으며 그의 시선을 돌리게 만들었다. 그가 자신의 장법(掌法)을 과신하는 정도라면 이미 비명이 울리고 피보라가   튀어야 할 것을 응당하건만 비명성은 들리지 않았다. "응? " 장석명은 의아한 기분에 몸을 돌려 자신이 쏘아낸 장법이 격중되었음직한 자리를   쳐다보았을 때 그는 몸을 떨어야 했다. 그가 장을 발출한 곳에 신태비범한 한명의 노인이 서 있었던 것이다. 그러나 그는 그곳보다도 묵검사령의 안위에 더욱 신경이 쓰이는 것이었다. 묵검사령은 그에게 있어 묵숨같이 보호해야할 상전이 아닌가! ㅎ! 장석명은 자신의 장을 막은 노인을 무시한 채 묵검사령에게 쏘아갔다. 그런데 갑자기 거대한 암경이 자신의 등을 압박하며 덮쳐오고 있지 않은가? 그것은 과거 누구에게도 보지못한 거대한 내공의 힘이었으며 장석명은 아직까지   자신에게 이러한 신위를 드러낸 인물을 본적이 없었다. 장석명은 몸을 돌려 자신에게 암경을 보낸 노인을 쳐다보았다. (가공할 내가공력이었다. 누구에게도 보지못한 가공할 잠력... 과거 묵검사령도   내게 저런 신위를 보여주지 못했거늘 저놈은 누구란 말인가? ) 장석명은 자신의 앞에 서있는 노인을 보며 깊이 생각했다. 노인, 노인은 유난히 눈이 커서 얼굴의 반을 차지하고도 남을 것 같았다. 눈썹은 백설같이 바랜 눈썹이 길게 자라 귀밑가지 이어져 있었으며 머리는   붉은 천으로 단정히 묶어 뒤로 넘기고 있었다. 무기를 지니지는 않았으나 손이 유난히 커서 보통인간의 두배는 되어 보였으며   붉게 물들어 마치 피칠을 한 듯이 보이고 있었다. 세상에 이러한 특이한 형상을 지니고 있는 사람은 한 사람밖에 없다. 구류신장(九流神掌) 역궁탄(易弓彈)! 그러한 모습을 바라보던 장석명은 문득 떠오르는 얼굴이 있었다. (혹시 저자는 중원십걸의 일인인 구류신장 역궁탄이 아닐까? ) 그러나 그는 곧 자신의 생각을 부정하며 머리 속의 생각을 지우려고 하였다. (아니다. 무림의 기인들이라는 중원십걸은 이미 중원에서 사라진지 백년이 되었다! ) 그러나 그가 알까? 자신의 파에 서 있는 노인이 진정 구류신장 역궁탄이라는 것을.......</td></tr></tbody></table></div>