발사로부터 불과 1년 반 만에 금속이 풍부한 소행성을 탐사하는 임무는 곧 우주선을 조립하고 테스트하기 시작할 것입니다.
NASA의 정신 임무는 발사에 한 걸음 더 가까이 이동하는 중요한 이정표를 통과했습니다. 과학 계측기 및 엔지니어링 시스템 구축에 대한 미션의 진전을 강도 높은 검토한 후, Psyche는 NASA가 2022년 8월 출시 예정되기 전에 운영의 마지막 단계인 수명 주기의 단계 D라고 부르는 것을 통해 임무를 완수했습니다.
지금까지 이 임무는 우주선의 신체, 태양전기 추진 시스템, 세 가지 과학 기기, 전자 장치, 전력 하위 시스템 등을 계획, 설계 및 구축하는 데 중점을 두어 왔습니다. 이러한 요소의 성공적인 검토는 임무가 이제 임무를 관리하고 각 조각을 테스트, 조립 및 통합하는 NASA의 제트 추진 연구소에 부품을 제공하기 시작할 수 있습니다.
"퍼즐 조각들이 모두 합쳐지고 로켓을 타고 가는 마지막 단계입니다. 이것은 지상에서 일어나는 모든 것의 가장 강렬한 부분입니다," 애리조나 주립 대학의 린디 엘킨스 - 탄톤말했다, 누가 정신에 대한 주요 조사자로 임무를 리드.
정신의 대상은 화성과 목성 사이의 주요 소행성 벨트에서 태양을 도는 같은 이름의 흥미로운 금속이 풍부한 소행성이다. 과학자들은 바위 나 얼음 소행성과는 달리, 정신은 주로 철과 니켈이며 외부 층을 잃은 초기 행성의 중심이 될 수 있다고 생각합니다. 소행성 정신(약 140마일 또는 폭 226km)을 탐험하면 지구와 다른 행성이 어떻게 형성되었는지에 대한 귀중한 통찰력을 볼 수 있습니다.
2026년 NASA 탐사선의 방문을 기다리는 사이치의 상상된 모습. 이미지: NASA/JPL
정신 우주선은 자기계를 사용하여 잠재적 인 자기장을 감지합니다. 소행성에 소행성이 있다면, 한때 초기 행성의 핵심이었다는 강력한 지표입니다. 다중 스펙트럼 이미저표면의 이미지를 캡처하고 소행성의 구성및 지형에 대한 정보를 수집합니다. 분광기는 표면에서 나오는 중성자와 감마선을 분석하여 물체를 구성하는 요소를 드러냅니다.
2022년 봄까지 이 우주선은 완전히 조립되어 2022년 8월에 발사될 플로리다 주 케이프 커내버럴에 있는 NASA의 케네디 우주 센터로 배송할 준비가 되어 있습니다. 정신은 2023년 5월 화성에서 중력 지원을 위해 비행할 예정이다. 그리고 2026년 초에는 소행성 주위궤도에 진입하여 분석을 위해 데이터를 수집하는 데 21개월이 소요될 것입니다.
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