떨어진 운동화 밑창

떨어진 운동화 밑창  문학기행팀 전용으로 버스를 대절하여 전국 청하백일장 시상식 겸 문학기행을 떠났다. 예산에 가는 길에 군산에서 채만식 문학기념관을 필두로 인근의  매창 기념관, 신석정 기념관, 서정주 기념관을 두루 거치는 일정이다.  사진 속 신석정의 눈빛과 마주치자 나는 그 자리에 멈추어 서고 말았다. 곧은 정신에서 샘솟은 눈물은  눈을 촉촉하게 적시어 광채를 낸다.  '자고로 문인이라면 저런 눈빛을 가져야 해.....' 혼잣말로  어느 기념관 앞이었을까. 잔디밭으로  하늘이 통째로 담기는 풍경 앞에서 나는 가슴이 벅찼다. 억세게 돋아오른 7월의 잔디밭으로 걸림없이 성큼성큼 걸어가다가 오른 발이 허전해지더니 미세하게 절름거리는 느낌이 들었다. 얼른 뒤돌아 보니 운동화의 밑창이 잔디밭에 덩그러니 놓여있다. 나는 떨어진 밑창을 주워들고 혼자 겸연쩍게 웃었다.  누군가 내 곁을 지나다가 그게 무엇이냐고 묻는다. 발을 들어보였다.  하여 아들이 사준 신발을 꺼내 신었다. 10년이 넘게 보관만 하던 신발을 신었다는게 화근이었다.  여분으로 가져간 샌들이 아니었다면 추적추적 내리는 빗길에서 여행을 망칠 뻔했다. 이러한 변화를 거치는 동안 내 머릿속으로 스쳐가는 사람이 있다.       최근에 갓 신품을 받고 첫 부임지에 온 새 사제가 정직을 받는 일이 우리 성당에서 벌어졌다. 말하자면 들어 가지 말아야 할 여성이란 푸른 잔디의 세계로  몇번 같이 걸었다가 '성직인생 운동화'의 밑창이 떨어진 셈이다.   고등학교를 졸업하고 군대와 신학교를 거치는 동안 10여년은  여성과 거리를 두고 살았을터, 몇번 밖에 내신발도 네번 밖에 신지 않았기에  신고 살다가 생긴 일이라 한 번 마신 쓴 물이 긴 인생길에서 약이 될 것이다. 여자도 자주 만나야 여자에게 넘어지지 않고 신발도 자주 신어야 밑창이 떨어지지 않는 법이다.    그 신부님의 '성직 인생 운동화'는 얼마든지 새 것처럼 밑창을 다시 붙일 수 있다. 아들이 신부가 되기까지 기도한 부모의 기도 손과 곳곳에서 재능을 아끼는 사람들의 기도가 이어질 것이므로 운동화 밑창을 붙일 본드가 충분히 되어줄 것이다.  부러진 뼈가 붙으면 더 강하다듯 한번의 경험이 각성으로 들어앉으면 그 분의 앞날은 창창푸를 것이다. 동화 밑창을 강력 본드로 붙이고 그 운동화 끈 동여매고 성직의 길을 다시 걷는 동안 겸손하게 살 것이므로 되레 박수를 칠 일이다. 매도 먼저 맞는 사람이 득이지 않던가.  동서고금의 역사 안에는 살인자를 받아들여 성인으로 살게 하는 사례가  적지 않은데 그운동화 밑창 떨어진 일로 호들갑을 떨 일은 아닌 것 같다.