【김덕령金德齡, (1567~1596)】 "왜적을 떨게한 임진왜란의 의병장 충장공,석저장군(石低將軍)"

[씨알]

【김덕령金德齡, (1567~1596)】

        "왜적을 떨게한 임진왜란의 의병장 충장공,석저장군(石低將軍)"

김덕령(金德齡, 1567(선조1)~1596(선조29))은 광주 출신으로 20세에 형 덕홍과 함께 성혼의 문하에서 공부하였다. 1592년 임진왜란이 일어나자 형과 함께 의병을 일으켰다. 많은 업적을 남겼으나 이몽학의 난을 평정하고 억울하게 옥사에 연루되어 고문 중에 죽었다.

김덕령(金德齡, 1567(선조1)~1596(선조29))에 대해서 『한국민족문화대백과사전』에는 다음과 같이 기록해 두었다. 간추리면 다음과 같다. 1592년 임진왜란이 일어나자 형과 함께 의병을 일으켜 고경명(高敬命)의 막하에서 전라도 경내로 침입하는 왜적을 물리치기 위해 전주에 이르렀다. 1593년 어머니 상중에 담양부사 이경린(李景麟), 장성현감 이귀(李貴) 등의 권유로 담양에서 의병을 일으켜 세력을 크게 떨치자, 선조로부터 형조좌랑의 직함과 함께 충용장(忠勇將)의 군호를 받았다. 

의병장이 되어 곽재우(郭再祐)와 함께 권율(權慄)의 막하에서 영남 서부 지역의 방어 임무를 맡았다. 왜적의 전라도 침입을 막기 위해 진해·고성 사이에 주둔하며 적과 대치했으나, 이때 강화 회담이 진행 중이어서 별다른 전투 상황도 없고 군량도 부족해, 예하 3,000여 명 가운데 호남 출신 500여 명만 남기고 모두 귀농시켰다. 그해 10월 거제도의 왜적을 수륙 양면으로 공격할 때 선봉장으로 활약해 적을 크게 무찌르고 이어서 1595년 고성에 상륙하려는 왜적을 기습, 격퇴하였다.

김덕령에 대한 이야기는 도처에 많이 전하고 있다. 설화도 많으며, 현재 광주에 충장사에 그의 영정과 유물 등이 전시되어 있다. 이긍익의 『연려실기술』에는 그 어떤 누구보다도 많은 기록이 전하고 있는 데 몇 가지 옮겨 본다.

덕령은 단정스럽고 아담하기가 선비와 같았다. 일찍이 시를 시었는데, “거문고와 노래 이것은 영웅의 일이 아니고, 칼춤으로 모름지기 옥장(玉帳)에서 놀 것이다. 다른 날 평란되어 칼을 씻고 돌아온 뒤에, 강호(江湖)에 낚시질하는 외에 다시 무엇을 구하리” 하였다. 그 뜻을 가히 알 수 있는데 미처 성공도 하기 전에 명성이 너무 성하여서 마침내 비병(非命)에 죽고 말았으니 남쪽 사람들이 지금도 그를 슬퍼하였다. (『명신록』) 그는 30살에 모함에 의해 세상을 하직하였다.

덕령이 군사를 일으킨 지 3년 만에 명성이 중국과 오랑캐의 나라에 널리 퍼졌다. 전에 호남에 있을 때 맨손으로 범 두 마리를 두들겨 잡아서 왜놈에게 자랑하며 팔았더니 왜놈들이 두려워하였다. 청정(淸正)이 그 위엄 있는 명성을 듣고 몰래 화공(畫工)을 보내어 그 얼굴을 그려다가 보고는 “참 장군이다.” 하면서 항상 스스로 계엄(戒嚴)하였다. 뒤에 그가 죽었다는 말을 듣고 참인지 거짓인지를 알고자 하여 충용장군을 면대할 수 있도록 원수부에 청하니, 원수는 집에 돌아가서 상(喪)을 마치게 하였다고 대답하였다. 이에 그가 죽었다는 것을 알고 술을 마시며 기뻐 뛰면서, “양호(兩湖)는 걱정 없다.”라고 하였다. (『난중잡록』)

덕령이 군사를 거느리고 영남으로 향하였다. 그 선문(先文)에 “담양, 순창, 김해, 동래, 부산을 지나서 동해를 건너 대마도와 일본 대판을 향할 것이다.” 하는 말이 있었고, 이어 영남에 보낼 격문에 “뜻은 글공부에 있었고 활쏘기와 말 타는 것은 본업이 아니었다. 어머니는 나이 이미 죽음에 가까웠으며 형은 또 싸움터에서 죽었다. 잠깐 동안 군중에 따르다가 곧 돌아왔다. 위로 나라의 수치를 생각하고 몇 번이나 밤중에 칼을 어루만졌다. 집안의 불행이 연달아 어머니도 이제 세상을 버렸다. 초상장사의 일을 대강 마쳤으니 이 몸은 나라에 바칠 수 있게 되었다.” 하였다.

덕령은 광주 석저촌(石底村) 사람이다. 용맹이 뛰어나서 달아나는 개를 쫓아가 잡아서 그 고기를 찢어 다 먹기도 하고, 말을 타고 달려서 작은 창문으로 한 칸 방에 들어갔다가 곧 말을 돌려서 뛰어나가기도 하며, 다락 지붕 위에 올라가서 옆으로 누워 굴러서 처마를 타고 떨어져서 다락 안에 들어가기도 하였다. 일찍 대숲 속에 사나운 범이 있다는 것을 듣고 활과 창을 가지고 가서 박두(樸頭)로 먼저 쏘니 범이 입을 벌리고 쏜살같이 앞으로 달려들었다. 덕령은 창을 뽑아 대적하니 창날이 범의 턱 아래로 나와서 땅에 박히므로 범은 꼬리만 흔들고 감히 움직이지 못하였다. 

이귀가 천거하는 글에 “지혜는 공명(孔明)과 같고 용맹은 관우(關羽)보다 낫다.” 하였다. 일찍이 철퇴(鐵槌) 두 개를 허리 아래 좌우에 차고 있었는데 무게가 백 근이나 되니 일국에서 신장(神將)이라 하였다. 이보다 먼저 진주목장(晉州牧場)에 사나운 말이 있어서 뛰어나가 곡식을 밟고 높이 뛰면 나는듯하여 사람이 능히 붙잡지 못하였다. 덕령이 소문을 듣고 곧 가서 굴레를 끼워 올라타니 말이 잘 길들었다. 왜놈들이 듣고 몹시 두려워하여서 석저장군(石低將軍)이라고 하였으니, 대개 석저가 마을 이름인 줄 모르고 돌 밑에서 나온 줄로 알았던 것이다.(『명신록』)