[새로고침(F5) 환대의 공동체로] 새로고침(F1) - 영적 지도력(Fatherhood) ＜2＞ 무리한 청빙, 결국 또 다른 청빙으로

[섬김이]

[연중기획-새로고침(F5) 환대의 공동체로] 1부 Fatherhood 영적 지도력 ② 무리한 청빙, 결국 또 다른 청빙으로 이어진다

‘무난한 목사’ 찾다 재청빙·소송… 청빙의 역설

손동준,장창일,박효진2026. 4. 5. 12:06

국민일보 더미션 연중기획 ‘새로고침(F5) 환대의 공동체로’는 1부 영적 지도력(Fatherhood)을 시작으로 2부 교회 조직(Framework) 3부 재정(Finance)까지 한국교회가 개선해야 할 부분을 집중 조명한다. 이어 4부 모두를 품는 환대(Feast) 5부 교회와 사회의 경계(Frontier)를 통해 환대의 공동체로 나아가고 자리 잡기 위해 고군분투하는 교회의 사역 현장을 조명한다. 1부 영적 지도력(F1)에서는 한국교회 당면 과제인 목회자 청빙을 둘러싼 현실과 대안을 4회에 걸쳐 짚어본다.

국민일보DB

한 번의 청빙 실패가 남기는 상처가 커지면서 한국교회는 점점 더 무난한 후보를 찾는다. 후보로 나서는 목회자들 역시 청빙 과정에서 자기 색채를 줄인다. 그러나 부임 뒤 감춰졌던 목회 스타일과 공동체의 기대가 어긋나면 교회는 다시 청빙 절차를 밟아야 한다. 재청빙과 소송으로 인한 사회적 비용뿐 아니라 교인 이탈로 인한 손실도 적지 않다.

서울 도심권의 중형 A교회는 2023년 오랜 숙고 끝에 후임 목사를 세웠지만 3년 만에 다시 청빙 절차를 밟게 됐다. 신임 목사에 대한 위임 투표가 두 차례나 문턱을 넘지 못했기 때문이다. 청빙 직후부터 교인과의 목회 상담 등 보통의 목회자가 하는 신앙 교제를 하지 않았던 이 목사는 교인들의 여러 요구에도 불구하고 끝내 교인과의 만남을 하지 않았다고 한다. 교회는 청빙 과정에서 목회자의 이 같은 성향을 확인하지 못했다. 결국 교회는 해당 목사가 오는 6월까지만 시무한 뒤 사임하는 것으로 정리했다.

청빙으로 인한 잡음은 유형을 달리하며 곳곳에서 벌어진다.

서울 강서구의 중대형 B교회는 2022년 후임 청빙 과정이 후보 번복 사태로 스탭이 꼬였다. 장로들로 구성된 청빙위원회가 제시한 후보와 담임목사가 미는 후보가 달랐다. 갈등이 심해지면서 이듬해에는 담임목사의 사생활 논란과 전별금 문제 등으로 불이 번졌다. 장로들과 담임목사의 주도권 싸움 과정에서 서로의 ‘흠결 들추기’가 벌어진 것이 갈등을 키운 원인으로 꼽힌다. 그 대가는 오롯이 교인들이 감당했다. 3년 사이에 상당수 교인이 이탈했고 막대한 소송 비용까지 부담해야 했다.

이처럼 청빙 실패의 후유증이 크다 보니 청빙의 기준 자체도 달라지고 있다. 기독교대한감리회(기감) 서울남연회에서 감리사를 지낸 C목사는 5일 국민일보와의 통화에서 “목사들 사이에선 요즘 청빙은 장로와 교인 뜻을 크게 거스르지 않고 조직을 무난하게 관리할 수 있는 이른바 ‘바지사장’ 스타일이어야 유리하다는 말이 자주 나온다”고 했다. 공동체를 이끌 리더보다 갈등을 줄일 관리형 목회자가 선호되면서 후보자들도 자기 색채를 드러내기보다 무난함 쪽으로 기울게 된다는 지적이다.

이 과정에서 자기 검열도 심해진다. 이의용 교회문화연구소장은 “목회자들이 민감한 이슈에 대한 과거 발언이 나중에 문제가 될까 봐 SNS를 닫거나 설교 영상을 공개하지 않는 경우가 많다”고 했다. 차별금지법이나 성경 해석처럼 교계가 예민하게 받아들이는 주제에 남긴 흔적이 청빙 과정에서 불리하게 작용할 수 있어서다. 유튜브와 SNS를 통한 검증이 일상화되면서 설교 표절이나 과장된 경력이 뒤늦게 불거지는 일도 잦아졌다. 이 소장은 “이렇게 자기 생각을 감추고 들어간 목회자가 부임 뒤에도 눈치를 보게 되거나 반대로 뒤늦게 목회 철학을 드러내는 것으로 갈등이 생길 수 있다”고 전했다.

대구 D교회에선 지난해 청빙 막판 최종 후보자의 목양관과 학력 문제가 한꺼번에 불거졌다. 공동의회 당일 허위 학력 기재 사실까지 드러나면서 청빙은 결국 무산됐다. 문용호 한국기독교화해중재원장은 이런 사례는 그나마 되돌릴 여지가 있는 경우라고 봤다. 청빙이 마무리된 뒤 문제가 터지는 것보다 그 이전에 멈춰서는 편이 비용과 상처가 덜하다는 것이다. 그는 “청빙 갈등은 선출 과정보다 취임 이후 본격화되는 경우가 많다”며 “기존 장로나 은퇴 목사 지지 세력이 신임 목회자의 자격과 경력, 재정 운영 등을 문제 삼으면서 분쟁이 커진다”고 설명했다.

문 원장은 청빙 이후 법정으로 간 교회 분쟁은 판결이 나도 쉽게 마무리되지 않는다고 경고했다. 그는 “경험상 법원 판결에 승복하는 비율은 20%도 되지 않는다”며 “판결 이후에도 소송과 충돌이 이어지고 그 사이 가장 크게 상처받는 쪽은 평신도들”이라고 했다.

나노바나나

한 번 위임된 담임목사를 교회가 사실상 되돌리기 어려운 교단법 구조도 이런 흐름의 배경으로 꼽힌다. 서헌제 한국교회법학회장은 “담임목사는 교단법상 지교회 소속이 아니라 노회나 연회 소속이기 때문에 한 번 위임되면 교회가 쉽게 물러나게 할 수 없다”고 설명했다. 서 회장은 “정관과 계약 조건, 분쟁 발생 시 대응 장치를 사전에 분명히 두는 것이 가장 안전하다”며 “곧바로 사회 법정으로 가기보다 내부 중재 기구를 먼저 거치도록 하는 방안도 고민할 필요가 있다”고 조언했다.

홍정길 남서울은혜교회 원로목사는 “설교 한두 번 듣고 인기 투표처럼 후임을 정하는 구조”를 실패 요인으로 꼽았다. 그는 “사람을 길러내려는 노력 없이 한두 번의 인상으로 결정하면 후유증이 크다”며 “평신도들이 목회자의 내면과 목양의 충성도를 판단하기 어려운 구조 자체가 문제”라고 짚었다. 교회 출신이나 부교역자 가운데 후임을 찾는 사례가 늘어나는 이유이기도 하다.

홍 목사는 2011년 온누리교회(이재훈 목사) 목회 승계 과정을 비교적 안정적인 사례로 들었다. 당시 교회는 장로들과 외부 원로목사들을 청빙위원회로 꾸렸고 온누리교회 출신을 포함한 내부 인사 5명을 후보로 세웠다. 또 최종 선출되지 않더라도 최소 5년간 교회를 떠나지 않고 새 담임목사의 리더십을 돕겠다는 서약을 받았다. 홍 목사는 “탈락한 이들이 이재훈 목사를 도왔고 일부는 현재까지도 동역 중이다. 신망받는 이들이 함께 리더십을 세우는 구조를 만들어 교인들의 불안을 줄일 수 있었다”고 평가했다.

한남제일교회를 39년간 시무하다 2024년 은퇴한 오창우 원로목사 사례도 시사점이 있다. 오 목사는 후임 청빙 전 과정을 전적으로 장로들에게 맡기고 자신은 안식월로 자리를 비웠다. 은퇴 후에는 “새 목사가 오면 새 목회를 하게 해야 한다”며 출석 교회와 사택을 멀리 옮겨 물리적 거리를 뒀다. 오 목사는 “교단 헌법과 시행규정을 잘 준수하기만 해도 문제가 생길 일이 없다”며 “새 담임자를 알아서 뽑을 수 있도록 거리를 두고 물러나는 것 역시 성공적인 청빙의 필수 조건”이라고 강조했다.

손동준 장창일 박효진 기자 sdj@kmib.co.kr

기사원문 : https://v.daum.net/v/20260405120602587

‘무난한 목사’ 찾다 재청빙·소송… 청빙의 역설