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최근 미국 레딧의 탈증인 커뮤니티인 r/exjw에 올라온 글 중 흥미있거나 생각해 볼만한 글을 올려봅니다.
(구글 번역기능, AI번역 도움 / 하단 링크)
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배경 없음-529
여호와의 증인으로서 마지막 집회
어제가 저의 마지막 여호와의 증인 집회였습니다. 저는 여호와의 증인 가정에서 태어나 침례를 받았고, 이제 30살이 되었습니다. 최근에 진실을 깨닫고 깨어나면서 이제는 변화가 필요한 때라는 것을 알게 되었습니다. 왕국회관에 있는 그 누구도 제가 조직을 떠난다는 것을 모릅니다. 다들 제가 그냥 다른 회중으로 옮기는 줄로만 알고 있습니다. 저는 장로들에게 다른 회중으로 옮긴다고 2주 전에 미리 말해두었고, 완벽한 명분도 둘러 대어 놓았습니다. (새로운 회중이 저희 집과 더 가깝다는 이유인데, 엄밀히 말하면 사실이긴 합니다.)
집회 자체가 앉아 있기 너무 힘듭니다. 한 번 눈을 뜨고 나니, 끊임없는 프로파간다(선전)와 가스라이팅, 그리고 왜곡된 논리들이 계속해서 눈에 들어올 수밖에 없습니다. 묘하게도, 평일 집회에서 《성경 이야기》 책 연구가 딱 끝나는 시점에 조직을 떠나게 되어 나름의 카타르시스가 느껴졌습니다. 제가 들은 마지막 장의 내용은 미래에 관한 것이었습니다. 아이러니하게도 낙원에 대한 장이었는데 청중의 해설 참여가 너무 저조했습니다. 이에대한 해석은 각자 알아서 하시기 바랍니다.
집회가 끝난 뒤, 저는 한 연로한 형제에게 다가갔습니다. 그는 흔히 말하는 ‘매를 아끼지 않는’ 엄격한 원칙주의자 장로였습니다. 저는 그동안 함께 봉사할 수 있어서 진심으로 감사했다고 말씀드렸습니다. 마음속으로는 한 소리 쏘아붙여 줄까도 했지만, 그냥 감사 인사를 전하는 쪽을 택했습니다.
친구라고 생각했던 또 다른 장로 한 명은 제가 새로운 회중으로 가는 게 기대되는지, 거기 아는 사람은 있는지 물어봤습니다. 그러면서 농담조로 아는 자매라도 있냐고 묻더군요. 이른바 ‘진리 안에 열심히 있는'(PIMI) 자매와 결혼한다는 생각만으로도 등골이 오싹해졌지만, 대충 둘러댔습니다. "네, 기대돼요. 새로운 회중에 아는 자매는 없어요"라고 말이죠. 다행히 지금 회중 사람들은 그쪽 회중 사람들을 잘 모릅니다. 흔적 없이 사라지고 싶은 저에게는 아주 유리한 조건이죠.
나이 든 형제, 자매들이 밖으로 나가는 동안, 저는 마지막으로 왕국회관 안을 둘러보았습니다. 낡은 회관 내부와 태어난 날부터 (이른바) "세상에서 가장 훌륭한 교육"을 받아왔던 그 연단을 바라보았습니다. 그리고 문을 걸어 나왔습니다.
트루먼 쇼에서 하차하셨군요..... 축하드립니다 🎉
배경 없음-529(원글 작성자)
(윗 댓글 영상을 보고) 하하, 저도 나가는 길에 딱 이 장면이 생각났어요!
저도 지금 30살인데, 내년 1월까지 완전히 은퇴할 계획이라 비슷한 과정을 겪고 있어요. 거주지 마련이나 다른 세부적인 사항들을 정리해야 하지만요. 그리고 정말 잘하셨네요!
앞으로 이 조직에서 누군가가 당신 주변을 기웃거린다면, 어떤 상황에서도 "질문에는 대답하지 않습니다"라고만 말하고 더 이상 아무 말도 하지 마세요. 그들이 당신에게 캐묻는 질문을 강요할 수는 없습니다. 만약 그렇게 한다면 강압죄에 해당하고 중범죄가 될 테니까요. 😇
축하합니다. 행복하고 좋은 삶을 사시길 바랍니다. 저도 2010년 1월에 여호와의 증인 생활을 접고 뒤돌아보지 않았습니다. 전 여호와의 증인들의 온라인 상담 덕분이었죠. 흔들리지 마세요.
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중앙장로회 성원들은 계속 베일에 싸여 있어야 했습니다.
매달 JW 방송에 출연하며 이 종교의 전면에 나서기 시작한 중앙장로회(GB)의 결정이 얼마나 큰 실수였는지 생각할 때마다, 저는 “가만히 있으면 중간이라도 간다."(말을 해서 미련함을 드러내는 것보다, 침묵을 지키며 바보처럼 보이는 것이 낫다.)라는 말이 떠오릅니다.
제 생각에는 바로 이 지점부터 조직의 균열이 생기기 시작했습니다.
1980년대와 90년대에 자란 사람들에게 ‘충실하고 슬기로운 종’은 하나의 신비로운 존재였습니다. 누군가 조직을 이끌고 있다는 것은 알았지만, 그들이 정확히 누구인지는 알지 못했습니다. “여호와께서 오늘날 지구에 남은 모든 기름부음받은 자들에게 정말로 영적 양식을 나누어 주고 계신 걸까? 어떻게?” 같은 의문만 가질 뿐, 그들의 실체는 알 수 없었습니다. 그저 여호와께서 사용하시는 ‘무명의 집단’처럼 느껴졌습니다.
하지만 2013년 7월에 모든 것이 바뀌었습니다. 충실하고 슬기로운 종의 개념이 ‘지구에 남은 기름부음받은 자들 전체’에서 ‘소수의 남성 집단’으로 축소된 것입니다. 그리고 여호와의 증인의 기준에서 볼 때, 이 중앙장로회 성원들은 2014년 JW 방송이 시작되기 전까지는 여전히 비교적 잘 알려지지 않은 인물들이었습니다.
이제는 모든 JW성원들이 그들이 누구인지 압니다.
중앙장로회는 JW 방송을 시작하면서도 자신들은 얼마든지 뒤에 숨어 있을 수 있었습니다. 우리는 중앙장로회 보조자들이 진행하는 방송을 이미 많이 보았습니다. 그렇다면 왜 모든 JW 방송을 중앙장로회 보조자들이 진행하도록 하지 않았을까요? 소위 ‘충실하고 슬기로운 종’이라고 불리는 이들은 그동안 인간을 숭배한다며 그리스도교국을 비난해 왔지요. 그런데 갑자기 왜 이 종교의 전면에 그들 스스로를 내세워야 했을까요?
그들은 파수대 지에 세계 지도자들이 작전실에 모여 있고, 중앙장로회 성원들의 얼굴이 마치 타깃처럼 TV 화면에 띄워져 있는 삽화를 실은 적도 있습니다.
만약 중앙장로회가 진정으로 신변 안전을 걱정했다면, 애초에 왜 얼굴을 공개했을까요? 계속 베일에 싸인 채 숨어 있었어야 했습니다.
하지만 무슨 이유에서인지 이들은 교만에 빠졌고, 대중 앞에 나와 직접 말을 하기 시작했고, 스스로 자신들의 본 모습을 완전히 드러내고 말았습니다.
개인적으로 그들이 이렇게 해줘서 고맙게 생각합니다. 그들의 진짜 모습을 모두에게 보여주는 거니까요. 나르시시즘에 빠진 무지한 멍청이들(GB)은 공개적인 칭찬을 좋아하기 때문에 스스로를 드러내는 것이 좋다고 여기는 거죠.
이들은 사랑도 없고, 유감 표현도 없고, 사과도 없어요. 그리고 가장 중요한 건, 이들에게서 하느님이 전혀 보이지 않는다는 거죠.
혹시 길르앗 졸업식 영상을 보신 적 있나요? 길르앗 졸업생들이 졸업식 마지막에 감사와 찬사를 보내는 편지가 있는데... 바로... 중앙장로회죠!!! 만세! 제가 본 것 중 가장 역겨운 광경이었어요! 하느님이 있다면 분명 벼락을 내리셨을 거예요!
모든 파이오니아 학교에는 학급을 대표하여 중앙장로회에 감사편지를 쓸 담당자가 지정됩니다.
이 바보들이 텔레비전 쇼에 나와서 뚱뚱하고 거만한 얼굴을 드러낼 뿐만 아니라, 권력과 부를 과시하는 듯한 롤렉스 시계와 결혼반지도 아닌 커다란 금반지를 주무르고 팔을 휘두른다는 게 문제죠.....위선적인 모습, 거만한 태도, 마치 어린아이에게 말하는 듯한 말투까지... 특히 마지막에 "여러분 모두를 정말 사랑합니다"라는 헛소리를 늘어놓는 업데이트 방송은 정말 최악이에요.
중앙장로회는 겉으로는 겸손한 척하지만 속으로는 교만으로 가득 차 있으며, 항상 그래왔습니다. 그들의 교만이 결국 드러나 모세의 자리에 앉아 중심적인 역할을 하려 드는 것은 시간 문제였습니다. 2000년대 후반과 2010년대에는 이러한 행보가 이 종교에 어느 정도 활력을 불어넣었지만, 이제 사람들은 그들의 오만함을 파악하기 시작했습니다.
뉴욕에 있을 때 브루클린 베델 일부를 둘러본 적이 있습니다. 견학 중에 점자 잡지를 제작하는 곳에 모여 있었는데, 키가 중간 정도에 체구가 왜소하고 어깨가 약간 굽은, 단정한 연회색 정장을 입은 연세가 드신 형제가 오셔서 우리 모두에게 인사를 건네고 어디에서 왔는지 물으시며 베델에 오신 것을 환영한다고 말씀하셨습니다. 그분이 떠나실 때 견학을 안내하던 형제는 "저분은 중앙장로회 성원이십니다."라고 했습니다. 사람들은 관심을 보였지만, 그를 우상화하는 분위기는 없었고, 투어를 안내하던 형제도 그 중앙장로회 성원의 이름 조차 언급하지 않았습니다. 참 좋은 순간이었습니다. 그 시절이 좀 그립네요.
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끝이 정말, 정말, 정말 가깝다면...
- 왜 이제는 야외 봉사를 열심히 안 나가는 걸까요?
- 왜 그렇게 많은 장로들이 고급 차를 타고 좋은 직장을 다니고 있을까요?
- 왜 그렇게 자원봉사자를 구하지 못해 애를 먹고 있는 걸까요?
- 왜 점점 더 나이가 어린 형제들을 임명하는 걸까요?
- 왜 조직은 계시록에 대한 책을 통해서, 현재 상황을 전혀 이해하지 못하고 있다는 사실만 보여줄까요?
- 왜 그들의 활동이 민망하게 줄어들어, 결국 시간 보고를 폐지하고 파이오니아 요구 시간을 낮춰야 했나요?
- 어떻게 하다가 이 조직이 박수 치며 노래나 부르는 그리스도교국의 TV 전도사처럼 변해버린 걸까요?
- 왜 이 사물의 제도에서 미래를 위해 그렇게 대규모로 건축 공사를 벌이는 걸까요?
- 왜 집회 참석자 수는 늘어나기는 커녕 점점 줄어들고만 있나요?
- 왜 그렇게 막대한 자금을 들여 법정 소송을 싸우는 데 열을 올리고 있는 걸까요?
- 왜 가진 것을 다 처분해서, 그 돈으로 ‘생명을 구하는’ 왕국 전파 활동에 전부 쏟아붓지 않는 걸까요?
- 왜 다니엘서의 이해는 예전보다 더 앞뒤가 안 맞고 이해하기 어려워진 걸까요? ‘새로운 빛’이 나왔다면서요?
- 왜 이 조직이 시작된 미국에서 조차 인구의 99.9%가, 여호와의 증인이 지난 100년 넘게 ‘모든 나라’에 그렇게 외쳐온 ‘왕국 소식’의 기본적인 개념에 대해 설명하지 못하는 걸까요?
- 왜 각 회중의 장로들은 갈수록 양 떼를 돌보는 성실함이 떨어지고 제 역할을 못 하는 걸까요?
- 왜 새로 임명되는 중앙장로회 성원들은 갈수록 나이가 점점 더 젊어지는 걸까요?
- 왜 '예수의 멍에'는 POMO의 삶보다 훨씬 더 무겁고, 스트레스받고, 지치게 만드는 걸까요?
- 왜 조직은 ‘배교’를 그토록 무서워하는 걸까요?
그것들은 이윤 추구를 목적으로 인간이 만든 종교이기 때문입니다.
맞아요! 고위 경영진이 모든 돈과 모든 투자, 그리고 여호와의 증인들이 자신들의 미친 '신앙'을 홍보하는 데 쓰인 돈으로 여호와의 증인이 비밀리에 사들인 모든 해외 부동산을 통제하고 있어요. 순회감독자들은 우리에게 기부금을 '지정 ' 하지 말라고 지시했습니다 . 그래서 여호와의 증인들은 아무런 신탁 의무도 없고 기대하지도 않는 사기꾼들에게 엄청난 액수의 '현금 기부금 '을 순종적으로 쏟아 부었습니다. 그러자 사기꾼들은 여호와의 증인들에게 절대 의문을 제기하지 말고, 여호와의 증인들이 더 발전된 부동산을 얻고 어리석은 여호와의 증인들은 더 가난해지고 지쳐가는 것 외에는 아무것도 얻지 못하는 건설 현장에서 '석탄을 더 퍼 나르라 '고 압박했습니다. 이 종교는 탐욕스럽고, 악랄하고, 비밀스럽고, 요람에서부터 일찍 죽을 때까지 철저하게 조작하는 종교입니다. 인터넷은 헌법상 보장된 종교의 자유를 행사하고 자신의 삶을 되찾는 방법을 알려줍니다.
정말 훌륭한 질문들입니다! 저는 열심히 봉사하는 장로이자 큰 희생을 감수하는 정규 파이오니아였습니다. 조직을 위해 전 시간 봉사하는 동안 비참하고 가난한 생활을 했습니다. 1992년에 한 동료 장로에게 앞으로 "2년만 더 버티면 견딜 수 있을 것 같다"고 말했던 기억이 납니다. "2년"이라고 말한 이유는 당시 (조직의) "세대" 교리에 따르면 세상의 종말이 1994년(1914년으로부터 한 세대인 80년 후)까지는 올 것이라고 했기 때문입니다. 1994년이 아무런 희망도 없이 지나갔습니다. 1995년 초, 그들은 세대 교리를 바꾸었습니다. 저는 엄청난 어려움을 겪었고, 거의 다 왔을 때 그들은 목표를 아주 멀리, 눈에 띄지 않는 곳으로 옮겨버렸습니다. 그 후로 모든 것이 예전 같지 않았습니다. 그때부터 나의 여호와의 증인 신앙에 대한 열정이 식기 시작했습니다. 제 생각엔 그 사건이 이 종교 조직에 있어서 중대한 전환점이 되었고, 그 이후로 내리막길을 걸었다고 봅니다.
거의 모든 것이 바뀔 것입니다. 그들은 구성원들에게 점점 더 많은 사항에 대해 스스로 결정할 자유를 부여함으로써 모든 것을 양심에 맡기는 방향으로 나아가고 있습니다. 저는 그들이 결국에는 성원들에게 수혈금지 교리를 어떻게 해석할지, 또는 이전 성원들과 어느 정도로 사회적 교류를 유지할 수 있을지 스스로 결정할 수 있다 허용 하리라고 생각해요.
(이 종교의) 지도자들(GB)은 이 상황이 끝나지 않을 거라는 걸 알지만, 다른 사람들이 계속 그렇게 믿도록 만들어야 합니다. 그래야만 사람들이 계속해서 그들을 지지하고, 자신들은 실제로 직업을 가질 필요가 없게 되니까요. 그들에게는 정말 좋은 조건이죠. 공과금 걱정 없고, 의료보험, 숙식, 해외여행, 법인 차량, 열렬한 팬들, 자신만의 TV 쇼, 모든 힘든 일을 처리해주고 법적 책임으로부터 보호해주는 '도우미' 팀까지 있으니 말이죠.
누구든 답변해 주실 수 있는 분께 또 다른 질문이 있습니다. 우리는 모두 이 조직의 핵심이 온통 새빨간 거짓말로 가득 차 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 이 조직이 영락없는 기업형 비즈니스 모델에 불과하다면, 왜 앞날을 내다보지 못했을까요?
제 말은, 그들도 1975년이나 그 어떤 시점에도 끝(아마겟돈)이 오지 않을 거라는 사실을 분명히 알고 있었을 텐데, 왜 특정 세대가 죽지 않을 것이라고 그렇게 고집을 부렸을까요?
애초에 왜 1975년이라는 숫자를 언급한 걸까요? 도대체 왜 그렇게 구체적인 연도를 말했다가 나중에 말을 바꾼 걸까요? 그렇게 하면 수많은 형제 자매들의 믿음과 신뢰가 뿌리째 흔들릴 거라는 걸 뻔히 알면서도 말입니다. 아무리 생각해도 앞뒤가 안 맞고 멍청한 짓 같습니다.
그들이 정말로 원했던 것이 사물의 제도의 끝이 임박했다는 긴박감을 심어주어, 사람들이 살아남고 싶어 하도록 몰아붙이는 것 뿐이었다는 거죠. 제가 생각할 수 있는 이유는 이것밖에 없습니다.
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로어 탠저린 7158
“진리”는 거짓말하는 법을 가르쳐 주었습니다. 다른 분들도 그랬나요?
네, 실제로 여러분에게 거짓말을 하라고 대놓고 말하는 사람은 아무도 없습니다.
하지만 조직 안에서는 그 방법을 정말 빠르게 터득하게 됩니다. 의문이 드는 점을 딱 하나만 입 밖에 내는 순간, 쾅! 바로 사법 위원회로 불려 가니까요.
야외 봉사가 지루하다고 말하면, 갑자기 “격려가 필요하다”거나, “개인 연구를 충분히 안 해서 그렇다”거나, “기도를 더 해야 한다”는 식의 소리를 듣게 됩니다. 무슨 뜻인지 다들 아실 겁니다.
그래서 결국 진짜 속마음을 말하는 걸 멈추고, 조직에서 ‘용납되는 말’만 하기기 시작합니다. 그리고 이 짓을 수없이 반복하다 보면, 그것이 그냥 내 ‘새로운 성품’이 되어버립니다. 조직에서는 에베소서에 나오는 “새로운 성품을 입으라”는 말을 참 좋아하죠.
저는 아직도 야외 봉사를 나갔던 때가 기억납니다. 매초 매 순간이 끔찍하게 싫었는데, 봉사 집단 형제 자매들이 오늘 봉사 어떠냐고 물었을 때 저는 “좋아요, 오늘 봉사 정말 즐겁네요”라고 대답했습니다. 단 1초도 망설이지 않고요. 거짓말이 그냥 자동반사로 튀어 나간 것입니다. 지금 생각하면 정말 소름 돋는 일이죠.
하지만 진짜 핵심 기술은 단순히 거짓말을 하는 게 아니었습니다. 바로 ‘이미지 관리’였습니다. 결국 두 명의 인간으로 살아하게 되는 것이죠. 역설적이게도, 조직에서는 ‘이중 생활’을 하지 말라고 그렇게 경고하지만, 이 조직의 모든 보상 체계와 구조는 정확히 그런 이중 생활을 하도록 유도하고 있습니다!
왕국회관에서의 내가 있습니다. 매 집회마다 해설(대답)을 두 번씩 하고, 주차장에서 사람들에게 미소를 지으며, 의문 따윈 전혀 없고, 모두에게 훌륭한 모범이 되는 나 말입니다. 그리고 진짜 내가 있습니다. 밤에 잠 못 들고 누워서, 지구상에서 가장 행복한 백성들 사이에 있다는데 왜 나는 이토록 쓰레기 같은 기분이 드는 걸까 자책하는 나 말이죠. 그들이 아주 진지하게 부르는 이른바 “최고의 삶” 안에서 말입니다.
그리고 제가 아주 오랜 시간이 지나서야 깨달은 사실은, 왕국회관에 있는 모두가 똑같이 그러고 있었다는 점입니다. 영적으로 바위처럼 단단해 보였던 그 자매도 아마 집으로 운전해 가면서 마음속으로는 침묵 속에 흐느끼고 있었을 것입니다. 기쁨에 대해 공개 강연을 하는 그 장로도, 정작 자기 자식들은 자기를 끔찍이 싫어하고 스스로도 비참해 죽을 지경인 상태였을지 모릅니다.
우리 모두는 한 공간에 모여 ‘영적인 확신’을 연기하며, 그것을 ‘영적 건강’과 ‘연합’이라고 불렀던 것입니다.
그 누구도 “형제, 저 요즘 영적으로 너무 힘들어요”라고 말할 수 없었습니다. 힘들다는 것 자체가 나에게 영적인 문제가 있다는 증거가 되기 때문에, 모두가 가면을 쓴 채 그 안에서 철저히 외로워할 뿐이었습니다. 그렇지 않으면, 문제를 해결해야 한다며 ‘해야 할 일의 목록’만 잔뜩 건네받을 게 뻔했으니까요. 왜냐하면 조직 안에서는 언제나 ‘내’가 문제이기 때문입니다.
결국 내 두뇌가 자신의 원수가 됩니다. 스스로 생각하는 것은 교만으로 치부되기에, 무의식적으로 모든 결정을 뉴욕에 있는 몇몇 남자들(중앙장로회)에게 넘겨버리고는 그것을 겸손이라고 부릅니다.
또한 우리는 사랑에 ‘오프(Off) 스위치’가 있다는 것을 아주 빠르게 배웁니다. 누군가의 자녀가 제명되어 가족들에게조차 외면(shun)당하는 것을 보면서, 이 조직에 소속된다는 것은 철저히 ‘조건부’라는 것을 단번에 이해하게 됩니다.
죄책감은 기본입니다. 봉사 시간은 늘 부족하고, 아마겟돈은 항상 코앞에 와 있다고 하며, 절대 오지 않는 특정 숫자나 날짜에 늘 아슬아슬하게 쫓기며 삽니다.
모든 성원에게 스스로를 “진리 안에 있다”고 부르게 만드는 조직이, 정작 당신에게는 진짜 당신도 아닌 가짜 모습을 홍보하는 전임 홍보 대사(PR)가 되도록 가르친다는 건 정말 미친 짓 아닙니다.
조직을 떠난 지 15년이 지난 지금도, 어떤 친구가 이번 주말에 뭐 하고 싶냐고 물어보면, 내가 진짜 원하는 게 뭔지 생각하기도 전에 내 뇌는 본능적으로 ‘정답(올바른 답변)’이 무엇인지부터 탐색하곤 합니다.
누군가 저에게 솔직한 의견을 물어볼 때면, 0.5초 동안 제 마음속 작은 목소리가 “잠깐, 너 이런 말 해도 돼?”라고 제동을 겁니다.
그래서 잘 모르겠습니다. 그냥 저 자신이 궁금해서 물어봅니다. 저보다 더 오래전에 조직을 나오신 분들, 이 자동반사 같은 거부 반응이 언젠가는 정말 완전히 사라지나요? 아니면 그냥 그 생각을 알아차리고 차단하는 속도가 빨라지는 것뿐인가요?
아니면… 저만 이런 건가요??
정말 좋은 관점이네요. 여호와의 증인이 되기 위해 필요한 가면 착용과 인지 부조화는 엄청납니다. 그것은 진정성 과는 정반대되는 것이죠.
여호와의 증인은 속이고, 기만하고, 반쪽짜리 진실을 말하고, 노골적으로 거짓말하는 것을 장려하고 가르칩니다! 이것을 "신권전략" 이라고 불립니다. 워치타워 시스템은 당신이 어릴 때부터 진실을 말하면 처벌받도록 설계되어 있습니다! 여호와의 증인 자녀가 부모 앞에서 "저는 여호와의 증인인 게 싫어요" 라고 말할까요 ? 생존 본능이 조금이라도 있다면 절대 그렇게 말하지 않을 겁니다! 여호와의 증인들은 입구에서 자신들이 누구인지 밝히지 않습니다.
"저희는 자원봉사자입니다!......저희는 성경 공부반입니다!" 여호와의 증인 생활에서 거짓말은 일상적인 일입니다...
저는 거짓말을 아주 잘하는데, 그건 제가 "진리안에서"에서 태어났기 때문입니다. 참 아이러니하죠.
제가 읽어본 여호와의 증인 생활에 대한 묘사 중 최고입니다.
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