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두부손상으로 뇌의 어느 부위에 좌상이나 열창이 생기면 그 해당 부위에 여러가지 기능장애(functional disorder), 예를 들면 운동마비(motor paralysis) · 언어장애(dysphasia) · 시력장애 등이 나타나거나 외상성 간질(posttraumatic epilepsy)이 발생할 수도 있다.
그러나 이렇게 넓은 의미의 두부외상 후유증이 아니고 경도의 두부손상 후에 발생하는 두통 · 현기증 · 정신적 불안상태·불면증(hyposomnia) · 기억력감퇴(hypomnesia) 및 성욕감퇴(hyposexuality) 등을 증상으로 하는 뇌진탕후증후군(postconcussion syndrome)을 관례상 두부외상 후유증이라고 부른다. 이것은 두부손상의 정도나 범위에 관계가 없고 소아에게서는 잘 일어나지 않으나 신경질적인 사람에게서는 잘 일어나며 일단 발생하면 잘 낫지도 않는다. |