스크랩 장흥 매생이국 맛보셨나요??

[하얀나라]

매생이를 처음 맛본 것은 불과 5년 전 장흥을 취재 차 찾았을 때다. 길라잡이를 맡은 어느 시인이 꼭 먹어봐야 할 것이 있다며 한 식당으로 팔을 이끌었는데 처음 보는 국이 나왔다. 하얀 국그릇에는 파래처럼 생긴 풀이 담겨 있었다. 시인은 매생이국이라고 했는데 흐물거려서 숟가락으로 잘 떠지지도 않았다. 차라리 훌훌 마시는 편이 나았다. 그 뒤로 매생이국을 접할 기회가 없었다. 맛도 잘 기억이 나지 않았다. 그저 밍밍한 느낌이라고나 할까? 그러던 중, 지난해 겨울 장흥으로 다시 취재를 갈 기회가 생겼다. 소설가 이청준과 한승원 등 장흥 출신 문인들의 행적을 더듬는 문학기행 기사를 위해서였다. 장흥에 도착하자 취재는 뒤로 하고 다짜고짜 매생이를 맛보러 식당으로 들어갔다. 그리고 뜨끈한 매생이국을 한 술 떠서 입 안에 넣는 순간, 아! 가득 퍼지는 향긋한 갯내음이란. 천길 바다 속의 깊고 깊은 맛이 밀려드는 느낌이었다. 지금까지 이 맛을 모르고 있었다니! 안도현 시인이 <사람>이라는 산문집에서 매생이를 두고 말했던 “남도의 싱그러운 내음이, 그 바닷가의 바람이, 그 물결 소리가 거기에 다 담겨 있었던” 바로 그 맛이었다. 매생이는 장흥, 완도, 고흥, 강진, 해남 등 남해안의 맑은 바닷가에서 난다. 12월에서 이듬해 3월까지 채취할 수 있는데 파래보다 올이 훨씬 가늘다. 사실 매생이는 십수 년 전까지 ‘잡초’였다. 김을 양식하던 주민들에게는 매생이가 그저 귀찮은 존재에 불과했다. 김발에 매생이가 올라붙는데, 매생이가 섞인 김은 절반 값도 못 받기 때문이었다. 그런데 이제는 매생이가 김과 자리바꿈을 했다. 남도 사람들은 매생이를 주로 국으로 끓여 먹었다. 옛날엔 돼지고기와 함께 끓여 먹었다는데 요즘은 주로 굴을 넣어 끓인다. 방법은 간단하다. 매생이를 민물에 헹군 다음 한 컵 정도의 물을 붓고 굴과 다진 마늘 등을 넣어 끓인다. 간은 소금이나 조선간장으로 한다. 주의할 것은 한 번 끓어오르자마자 바로 불을 꺼야 한다는 것. 오래 끓이면 매생이가 녹아 물처럼 되기 쉽다. 그런 다음 참기름 한 두 방울과 참깨 따위를 곁들이면 된다. 한번 끓인 매생이는 냉장고에 보관했다가 시원하게 먹어도 별미다. 술 마신 다음날 해장국으로도 좋다. 술이 덜 깬 아침, 매생이국을 한 그릇 후루룩 들이키면 어지간한 숙취는 그 자리에서 사라진다.
매생이국 한 그릇으로 속을 데웠다면 장흥 여행에 나서보자. 장흥은 예로부터 문림의향(文林義鄕)으로 불리는 곳. 소설가 이청준과 송기숙, 한승원, 이승우 등 수많은 문인들을 배출했다. 이들은 장흥의 하늘과 들판, 기름진 개펄을 소재로 작품을 썼다. 천관산 중턱에는 이들을 기념하는 문학공원이 있다. 회진은 문학도들이 가장 많이 찾는 곳이다. 이청준 생가와 한승원 생가가 지척이다. 고만고만한 고깃배들이 정박해 있는 포구의 모습은 평화롭고 한적하다. 회진포에서 소설가 이청준이 태어나고 자란 진목리가 가깝다. 이청준은 이 일대 어촌마을의 정서를 바탕으로 ‘선학동 나그네’라는 소설을 썼다. 이 소설은 ‘천년학’이란 제목으로 임권택 감독이 영화로 만들고 있다. 임권택 감독이 1996년 영화 <축제>를 장흥 남포마을에서 촬영하기도 했다. 마을 앞에는 ‘소등섬’이라는 무인도가 신기루처럼 떠 있다. 영화 촬영 이후 남포마을을 찾는 관광객이 하나 둘 늘어났고, 굴 구이가 맛있다고 소문이 나면서 꽤 알려진 관광지가 되었다. 강진 가까운 삭금마을은 일몰 명소다. 사진작가들만 알음알음 찾는다. 포구에 정박한 작은 어선들 너머로 시뻘겋게 떨어지는 일몰이 장관이다. 매생이가 자라는 맑은 바다가 있고 문학의 짙은 향이 서려 있는 장흥. 이 겨울이 다 가기 전 한 번쯤은 가볼 만하지 않을까?

떠나기 전에 체크! 수도권에서 서해안고속도로를 타고 목포에서 나와 2번 국도를 타고 강진을 거쳐 장흥으로 간다. 호남고속도로를 타고 가다 광주 광산 IC로 나가 나주, 영암, 강진을 거쳐 장흥으로 가도 된다. 장흥읍내의 들뫼바다(061-864-5335), 회진면의 천년학횟집식당(061-867-5555) 등에서 매생이를 맛볼 수 있다. 삭금마을 바닷가에 있는 삭금횟집(061-867-5461)의 된장물회도 맛있다. 자연산 깔딱(농어새끼), 돔과 열무김치, 고추 등을 넣고 된장에 버무린 후 물을 붓고 내놓는다. 장흥읍내 장흥관광호텔(061-864-7777)을 비롯해 귀빈모텔(061-863-2083), 그랜드모텔(061-863-0042) 등 숙박시설이 여럿 있다.