1. 철 미네랄의 생리활성은 세포의 호흡과정이다. 철은 적혈구 중의 헤모글로빈과 근육조직중의 미오글로빈이 가지고 있는 포르피린 구조물의 중심부에 위치하여 호흡에 의해 흡수된 산소를 운반하는 역할을 한다.
2. 골수에서 헤모글로빈을 생산하기 위해 철은 단백질과 결합한 단백철의 상태로 골수로 운반되고, 흡수된 단백철의 75%는 헤모글로빈을 생산하고 나머지는 저장철로 존재한다.
3. 철은 미네랄 중에서 가장 민감한 산화성을 가지고 있어, 물에 용해되여 있는 산소(증류수의 용존산소량은 4.9mL/100mg)에 의해서도 3가지 철로 산화되어 불용성이 된다. 따라서, 철 미네랄의 충분한 이용을 위해서는 비타민C와 같은 환원체의 공존이 요구된다.
4. 철분의 소요량은 연령에 따라 다르며 사춘기의 남성과 월경을 하는 여성, 존산부, 수유기의 여성은 평상시의 1.2~2배 가량이 요구된다. 이는 성장기의 요구증가와 월경, 임신, 분만에 따른 철의 손실, 그리고 미용을 위한 다이어트 등에 의한 철분 섭취량의 저하에 의해 발생되고 페스트푸드, 가공식품, 스넥 등의 편식에 의한 영양분의 밸런스 상실에서 일어난다.
5. 적혈구는 핼액중에 보통사람은 40%이상, 여성은 35%이상을 점유하고 있다. 철 결핍성 빈혈은 적혈구의 헤모글로빈을 생산하기 위한 철의 부족에서 발생하는 병이다. 신체 철분 함량은 4g 정도 이다.
6. 매일 식사로 부터 27mg정도의 철분을 섭취하고 있는 것으로 되어 있으나 체내에 흡수되는 량은 1/10정도의 2.7mg밖에 되지 않으며 나머지는 배설되는 상태이다. 식품에 함유된 철화합물이 흡수에 적당하지 않은 상태이고 식품에 배합된 다른 산성성분(음이온원소)의 장해로 흡수가 되지 않는 비수용성 화합물이기 때문이다.
7. 헤모글로빈 생성부족은 피로하기 쉽고 머리가 무거우며 운동하면 숨이 가쁘고 안색이 창백하게 되면서 살결이 거칠어지고 화장이 잘 받지 않게 된다. 특히 임산부나 수유부에 이같은 증상이 심하다. 철 결핍성 빈혈은 보통 식사로 회복하기 어렵다.
8. 식품중의 철분은 헴철과 비헴철로 구분하고 있는데 이것부터가 잘못이며 흡수를 목적으로 하는 철화합물은 헴구조가 아니라 단백철이며 단백철이 골수에서 헤모글로빈을 만들게 된다는 것과 헤모글로빈은 세포막을 통과 할수 없어 분자 크기를 가지고 있다는 데에서 오해를 일으키고 있는 것이다.홥
9. 만일 헤모글로빈이 세포막을 통과 할수 있다면 혈관을 통하여 혈액이 조직이나 체외로 유출될수 있게 될 것이다. 헴철인 헤모글로빈의 분자량은 64,500으로 흡수막을 통과 할 수 없어 논의 될바 아니고, 비헴철은 소화관 내에서 가용화되어 철이온을 발생하여 소장의 점액과 점막을 구성하고 있는 단백질과 결합하여 응결되므로 흡수되지 못한다.
10. 헴철의 비흡수성과 비헴철의 페리틴커틴 생성은 영양분의 흡수마저 저해하고 있어 단백철의 중요성이 대두되고 있다. 단백철(철, 올리고펩티드)만이 흡수가능하고 헤모글로빈을 골수에서 단백철을 기다리고 있다는 것을 염두해 둬야만 한다.